Jour 7 - Vinales
Jour 7 - Virée en vieille américaine avec notre super chauffeur Aldo !
Mardi 30 Janvier 
Quel temps ce matin ? Encore pire qu'hier ! du vent, un ciel bien gris, bref de quoi me mettre encore une fois de mauvaise humeur. Heureusement après le petit déjeuner le temps se découvre à nouveau et mon moral remonte.
Matinée en vieille voiture américaine avec notre chauffeur Aldo
Aujourd'hui, pas de marche à pied. Yuneyka a réservé la veille les services d'un chauffeur en vieille voiture américaine. Il va rester avec nous toute la journée et nous mener là où on veut, quand on veut, tout ça au prix de 10 CUC par personne pour la journée. Elle est pas belle la vie ?
il est 9 h 30, Aldo arrive avec son taxi,
une Plymouth 55
avant de partir Dom et Phil discutent mécanique avec Aldo
ils apprendront ainsi que le moteur est un moteur russe Volga 6 cylindres d'origine
qui ne consomme que 1 litre d'essence pour 7 km
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on a toujours beaucoup aimé l'intérieur des voitures à Cuba
intérieur cuir tissu pris chez mamie
mais quand même cousu sur mesure !
les boutons de fermeture des portes sont pas mal non plus
bon c'est bien beau de papoter moteur et puissance mais y'a Sam qui s'impatiente
ah enfin, on part !
Notre première destination de ce matin est la grotte Santo Tomas ou Grand Caverna de Santo Tomas, située à El Moncada, lieu-dit situé à environ 18 km au sud-ouest de Vinales.
1er arrêt : la grotte Santo Tomas à la fraîche !
La Grand Caverna de Santo Tomas est la plus grande grotte de Cuba avec en tout 47 km de galeries, sur 8 niveaux.
30 minutes plus tard nous arrivons sur le site
La visite de la grotte n'est possible qu'accompagnés d'un guide assermenté, en groupe ou en individuel. Le tarif est de 10 CUC pour 1 heure de visite sur un parcours de 1 km (visite en groupe). Un casque avec lampe frontale est fourni (compris dans le prix d'entrée).
Un groupe étant déjà parti nous devrons attendre la prochaine visite qui aura lieu dans environ 1 heure. Pas de souci, notre chauffeur a l'habitude et va attendre. Nous décidons de régler d'avance nos billets d'entrée pour être certains d'intégrer le prochain groupe et partons nous promener dans le coin.
voilà, on a payé !
la grotte ici n'est pas enterrée mais se situe dans cette mogote
on aperçoit le groupe précédent en pleine visite
pas loin se trouve le mémorial de Malagon
c'était le chef des paysans-soldats qui se sont révoltés contre les anticastristes
comme d'hab il fallait payer 1 CUC pour s'approcher et se promener dans le jardin autour...
et comme d'hab on l'a pas visité
Dom, Phil et moi partons nous promener un peu plus loin. Et Val, elle fait quoi Val ?
Val, toujours équipée de son carnet de dessins,
reste sur place pour "croquer" une vache
la grotte étant très touristique, pas mal de taxis sont garés, attendant leurs passagers
pendant ce temps les chauffeurs tapent discute
Bien entendu Dom et Phil commencent à discuter avec eux et, d'un seul coup, me laissent tomber comme une vieille chaussette pour monter dans une voiture !
et les voilà partis, me laissant toute seule
Bon ils ne sont pas partis ni très longtemps ni très loin : en fait ils n'ont fait que le tour du rond-point à 50 mètres !
Allez, il est l'heure, nous rejoignons la réception.
on n'est pas beaux comme ça ?!
le guide nous mène au bas de la mogote où se trouve la grotte
nous sommes au pied de la mogote
Il nous faut maintenant monter une espèce d'escalier naturel en roche. Une simple rampe de bois assure une sécurité à minima. Les roches sont un peu glissantes et il faut parfois faire de grandes enjambées pour passer de l'une à l'autre. Cette montée est très ardue et est déconseillée aux jeunes enfants et personnes à mobilité difficile, de bonnes chaussures sont bien entendu conseillées, oubliez les tongs !
une rare photo pendant la montée
Après 15 minutes de grimpette on arrive enfin au début du parcours.
le guide rassemble le groupe pour un bref débriefing sur la formation de la grotte
et les mesures de sécurité à respecter
et la visite peut commencer
Sur les 47 km de galeries étagées sur 8 niveaux, nous n'en visiterons qu'une toute petite partie, sur 2 niveaux. Nous accédons ainsi à différentes "salles", certaines éclairées par la lumière naturelle, d'autres complètement sombres où seule la lumière de nos casques nous éclaire.
différentes formations rocheuses
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La grotte n'a jamais été défigurée par le progrès : ici pas de néons criards ni d'escaliers en vilain ciment. Tout est intact. Tellement intact que pour accéder d'un niveau à l'autre, l'ascension peur s'avérer parfois compliquée.
parfois un escalier rend la montée plus facile
mais ici on monte en escaladant les roches
petit arrêt avec notre guide au bord d'une cave
Notre guide était bien gentil et, en anglais, nous donnait quelques petites explications à chaque point d'intérêt.
La visite est maintenant terminée et nous revenons au point de départ. Le parcours ne formant pas une boucle nous empruntons le même chemin qu'à l'aller. On comprend mieux maintenant pourquoi les groupes doivent attendre qu'un autre groupe soit sorti pour commencer la visite.
Avant de partir le guide nous joue un morceau de musique sur les concrétions rocheuses.
Vous ne me croyez pas ? Ecoutez
Bilan de cette visite :
- parcours de 2 heures aller/retour, en comptant la première partie consistant en la montée sur les rochers ;
- visite intéressante et guide sympathique ;
- certains passages sont relativement difficiles, même sur terrain "plat" : la visite n'est pas conseillée pour les jeunes enfants et les personnes à mobilité défaillante ;
- ici aucune règle de sécurité : pas de rembarde pour sécuriser certains passages relativement dangereux. Ces conditions de visite seraient interdites en France mais bon, nous sommes à Cuba ;
- à noter que le guide, toujours en première position, ne pouvait absolument pas vérifier que tout se passait bien pour les touristes à la queue. Lorsque des touristes rencontraient quelques difficultés dans le parcours c'était les autres visiteurs qui s'occupait de donner un coup de main.
on rejoint Aldo et on repart !
prochain arrêt au Mur de la Préhistoire
Coup d'oeil au mur de la Préhistoire (Mural de la Prehistoire)
petit topo explicatif de Aldo
et voici le Mur de la Préhistoire !
Alors, c'est quoi que ce mur peint ? Ce n'est ni l'oeuvre d'un déséquilibré ayant une subite envie de peindre la roche d'une mogote, ni celle d'un taggeur, ni celle de Val qui n'avait plus de feuille libre sur son carnet de croquis !
Non, cette fresque longue de 180 m sur 120 de large a été commandée en 1960 par Fidel Castro.
Fidel voulait quelque chose qui représente la théorie de l'évolution,
des ammonites jusqu'aux hommes civilisés pour ancrer les racines cubaines dans l'histoire
Fidel avait cependant oublié qu'il n'y a jamais eu de dinosaures sur l'île !
On peut s'approcher du mur moyennant 3 CUC mais franchement on le voit tout aussi bien de loin !
Pause déjeuner à Vinales
direction maintenant Vinales pour déjeuner
Nous laissons carte blanche à Aldo pour le choix du restaurant. Il nous emmène tout au bout d'une petite rue perpendiculaire à la rue principale de Vinales. L'environnement est super calme, loin de toute circulation à moteur et l'établissement jouit d'une superbe vue dégagée sur les mogotes. Malheureusement je serais incapable de vous préciser le nom du restaurant qui avait changé de propriétaire quelques semaines avant.
le restaurant
on s'installe en terrasse et on invite Aldo à partager un verre en notre compagnie
vue superbe mais nous étions malheureusement en plein courant d'air
la vue depuis la terrasse
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Le service est rapide, le gérant et le personnel sont sympas et les plats sont super bons ! Dommage que je ne connaisse pas le nom de ce resto pour vous le conseiller.
Dom et moi ce sera du poulet salsa au menu
Il est maintenant 14 h 15, nous avons terminé de manger. Aldo, à notre demande, nous mène maintenant à l'hôtel Los Jazmines, non pas pour l'hôtel en lui-même mais pour la vue imprenable qu'il offre depuis la colline où il se situe.
Le panorama depuis l'hôtel Los Jazmines
après 10 minutes de montée sur une route en pleine campagne nous voici devant l'hôtel
l'hôtel Los Jazmines
et la vue imprenable !
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Et voilà, nous en avons terminé avec cette journée en compagnie de Aldo. Ce fut un super chauffeur guide avec qui nous avons bien rigolé, surtout quand nous lui avons expliqué la signification de son petit lapin "playboy" à son rétroviseur, offert par un touriste et dont il ne connaissait absolument pas la symbolique ! On a pris notre dico français-espagnol et, sur une feuille de papier, on lui a noté les mots : livre, femme, nue, tout en mimant une jolie femme.... On a bien ri quand il a compris et que, tout gêné, il nous a demandés si c'était grave qu'il mette ça dans sa voiture ! ha ah, on a bien ri ! Sacré Aldo !
le petit lapin en question
Il nous ramène et nous dépose en ville où nous flânons et achetons quelques petits souvenirs.
comme d'habitude, la petite photo souvenir avec Aldo
petite balade en ville sous le soleil
ici la place de l'église
l'église
retour à la villa en passant devant la station essence
Une fois à la casa on se pose un peu, on boit un coup, et puis on repart se balader dans la campagne derrière la villa.
Au revoir Aldo ! A nous la campagne de Vinales à pied
On repasse où on a commencé la balade à cheval
puis viennent les champs et les mogotes
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bah tu es toujours aussi laid toi
on passe devant quelques habitations où nous ne voyons pas âme qui vive
on en profite pour jeter un oeil dans ce hangar
c'est encore un séchoir à tabac
on continue
la ville dans le fond
encore du manioc
la boucle est terminée, nous rentrons doucement à la villa
Cette petite balade de 2 heures dans la vallée conclut notre séjour à Vinales. Ah mais non ! Suis-je bête ! Il y a encore le Mojito avant !
Bon sinon, après ce fameux Mojito, nous mangeons en ville et rentrons à la villa préparer les sacs car demain nous quittons Yuneyka pour rejoindre Playa Larga, troisième étape du voyage. 
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