Jour 5 - Vinales

Jour 5 - Balade de 4 heures à cheval dans la campagne de Vinales
avec visite d'une plantation de tabac et dégustation de café et de rhum

  Dimanche 28 Janvier 

Bien le bonjour en ce matin au ciel couvert !

Nous avons passé une bonne première nuit à Vinales, plus calme qu'à la Havane. Avant de commencer, il est temps maintenant de vous présenter notre lieu de villégature pour ces 2 prochaines nuits.

Nous sommes donc à Vinales, à la villa El Habano, petite propriété à l'écart du centre ville proposant 4 chambres (pour plus d'infos allez ICI)

la rue et la propriété sur la gauche

l'établissement est géré par Yuray et son épouse Yuneyka qui parle très bien le français
Yuneyka (à droite sur la photo) était toujours disponible pour tout renseignement et c'est elle qui nous préparait
et nous servait le petit déjeuner chaque matin, aidée d'une autre dame très gentille (sa maman ?)

nos 2 chambres étaient contigües

elles étaient sensiblement les mêmes avec le même confort

réfrigérateur, coffre fort, climatisation, salle d'eau, bref un endroit parfait où se poser à Vinales

nous prenions le petit déjeuner devant notre terrasse, sur cet espace réservé à nos 2 chambres

un escalier mène à une grande terrasse libre d'accès

sur la terrasse des tables, chaises et balancelles

l'un des rares moments où nous avons pu profiter de la terrasse au vu de la météo.....

vue sur la propriété depuis la terrasse

La villa El Habano s'occupe de réserver pour vous des chauffeurs pour vos transferts ou pour des excursions dans les environs, des guides pour faire une balade à cheval dans la vallée de Vinales ou à pied si vous avez peur de monter à cheval.

Pour bien démarrer la journée, un bon petit déjeuner s'impose. Yuneyka nous amène du café, du lait, des oeufs (omelette, oeufs brouillés... au choix), du jus de fruits frais, des confitures, du chocolat à tartiner, miel, beurre, pain frais, pan cakes, fruits frais... Bref de quoi se régaler !

Bon, on fait quoi aujourd'hui ? La vallée de Vinales offre de nombreuses possibilités de balades et on ne vas pas s'en priver ! Mais qu'est-ce que la vallée de Vinales ? Petit intermède culturel.

Inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 1999, la vallée a tout pour plaire : végétation luxuriante, richesse de la faune et de la flore locales, culture traditionnelle du tabac, les grottes et les mogotes. Ces mogotes sont des buttes montagneuses de calcaire aux sommets arrondis à quelques 300 mètres d'altitude. Datant de l'époque des dinosaures, elles sont désormais recouvertes d'une épaisse végétation.

des mogotes

Des rivières souterraines ayant rongé le soubassement des roches, de nombreuses grottes se sont formées au pied de ces mogotes : les plus connues sont la Cueva del Indio et la Cueva de Santo Tomas. Nous visiterons d'ailleurs cette dernière le surlendemain.

En ce qui nous concerne, on a décidé de commencer la découverte de cette vallée par une balade à cheval. Nous avons réservé cette excursion la veille par l'intermédiaire de la casa au prix de 20 CUC par personne pour 4 heures mais toutes les agences en ville revendent ce tour et vous trouverez toujours quelqu'un prêt à vous accompagner.

Il est 9 heures, notre guide prénommé Yunor arrive et nous emmène au point de départ situé à l'arrière de la casa.

les chevaux sont prêts, ils n'attendent plus que nous

Avant de partir, encore faut-il réussir à monter sur le cheval !

Si vous comptez bien, il y a 4 chevaux : celui du guide surnommé Alassan, celui de Dom qui s'appelle Majilo, celui de Phil s'appelle Muncon et le mien, Lucero. Val n'étant pas copine avec nos amis équidés va nous suivre à pied jusque la plantation de tabac pour la visite puis rentrera seule à la casa.... enfin, si elle ne se perd pas !

Ah oui, j'avais oublié de vous préciser que c'est une grande première pour nous : nous ne sommes jamais montés à cheval de notre vie ! Trop tard pour réfléchir, il faut y aller !

Dom d'abord

moi en dernier

Et c'est parti pour 4 heures ! J'avais lu sur les guides que ces chevaux étaient dociles et avançaient en "pilotage automatique" et c'est la vérité ! Chaque cheval respecte sa place : celui de Phil en premier, celui de Dom en second, celui du guide en troisième, et le mien est attaché et mené par le guide en dernière position.

la balade peut commencer

l'agriculture, ici très développée en raison de la richesse des terres rouges de la vallée,
reste toutefois en partie réalisée avec des techniques agricoles traditionnelles

une rencontre peu sympathique

Nos chevaux sont relativement "sages" et suivent le tracé qu'ils connaissent presque par coeur, toujours dans l'ordre du départ. Mais le cheval de Dom est un peu plus "volage" et s'amuse souvent à arracher les herbes le long du sentier pour les manger, allant même jusque dépasser le cheval de Phil normalement en première position. Celui-ci laisse faire mais, comme c'est lui le chef, il redépasse Dom quelques mètres plus loin !

Voyez comment Dom tente de maîtriser son cheval !

1er arrêt : la fabrique artisanale de cigares

30 minutes plus tard, on descend de nos montures pour la visite incontournable d'une "fabrique" de cigares.

Ne vous attendez pas à la grande usine de production en masse ! Nous sommes à Cuba ! C'est petite exploitation familiale qui produit et vend du tabac, du café et du rhum et bien entendu aussi des fruits et légumes pour leur consommation personnelle.

le responsable nous accueille et nous renseigne sur son exploitation

la propriété

du café

bon vous avez reconnu non ?

et LE champ de tabac

Alors pourquoi ici et pas ailleurs pour la culture du tabac ? La terre rouge, qui participe à la singularité des paysages de la vallée de Vinales, est très fertile. Le climat est aussi particulièrement propice à la culture du tabac avec, pendant la saison sèche (période à laquelle le tabac est cultivé) de très faibles précipitations et un climat doux (23° en moyenne).

A Vinales, les techniques agricoles traditionnelles pour la culture du tabac sont toujours de mise et tout ou presque est fait à la main, de l'ensemencement à la récolte. En effet, le tabac cultivé par des moyens mécaniques est de moins bonne qualité. Les "garijos" (paysans) de la région continuent donc à faire perdurer le savoir-faire agricol ancestral. Il en est de même pour la fabrication des cigares.

cultivé de novembre à mai, le tabac est ensuite récolté feuille par feuille
et mises à sécher de février à juillet

Notre guide nous explique ensuite qu'il produit (et vend) son café, son miel et son rhum.

le café est torréfié à l'ancienne, sur un feu de bois

le résultat

les grains sont ensuite pilés

puis moulus, toujours à l'ancienne

Place maintenant à la démonstration-vente de la fabrication d'un cigare, accompagnés par un jeune couple de touristes.

Le guide nous explique que tremper son cigare dans du miel, du rhum ou du café révèle son meilleur arôme
sur la vidéo vous pourrez voir comment on fabrique un cigare et
comment Dom et moi fumons un cigare

Sam était très attentif à la démonstration

place à la dégustation !

même Sam essaie !

le guide nous a mis au défi de faire la cendre la plus longue... on n'a pas été plus loin que ça

Le guide nous fait ensuite goûter son café (excellent !), son miel (succulent !) et son rhum (oups !), tout ceci étant bien entendu proposé à la vente. Nous achetons 5 cigares (3 CUC l'unité dont 1 gratuit et 2 gratuits pour 20 cigares). Nous aurions bien aimé acheter du café et du miel mais bon, nous n'avions pas prévu notre caddie !

La "visite" est terminée, nous rejoignons Yunor et nos montures. Val nous quitte ici, elle rejoindra la villa el Habano seule. Enfin elle va essayer car en fait, après avoir marché un bon moment elle va se retrouver où nous sommes ! Le gars, mort de rire bien entendu, lui explique le chemin du retour : "c'est pas compliqué, suffit d'aller tout droit et de tourner à gauche...." Bah oui mais Val s'est encore trompée et n'a jamais retrouvé le chemin pour la casa. Mais comme tous les chemins mènent à Rome elle est finalement rentrée à bon port en faisant un grand détour par le centre ville ce qui fait qu'elle rentrera à la villa seulement quelques minutes avant notre retour ! Ah sacrée Val ! Pour le prochain voyage on t'offre un GPS !

Et c'est reparti mon kiki !

bon allez, nous c'est à cheval qu'on repart

le cheval c'est sympa mais pas trop longtemps parce que,
quand on n'est pas habitués bah ça fait mal au cul !
voyez ma tête !

du manioc !

Il est maintenant midi, Yunor nous fait descendre de cheval (ouf, ça fait du bien) pour aller jeter un oeil à un lagon naturel au final pas tout à fait naturel...

2e arrêt : le lagon naturel en fait pas naturel...

auparavant un petit coup d'oeil sur la campagne environnante....
voyez la couleur rouge de la terre de Vinales

puis petit coup d'oeil sur Yunor notre "guide équestre"

en route vers le superbe lagon très naturel...

Pour info, il est quasiment impossible de trouver cet endroit situé au milieu de nulle part. Si vous désirez vraiment y aller il vous faudra être accompagnés d'un guide mais bon, entre nous, le déplacement n'en vaut vraiment pas la peine.

le lagon naturel !

Oui bon c'est en fait un plan d'eau niché dans la nature de Vinales comme l'on peut en voir partout. Le seul intérêt pour nous est qu'on a pu soulager nos postérieurs bien douloureux sinon rien de bien génial ici. Le seul intérêt est un intérêt "commercial cubain" avec une buvette où Yunor est allé immédiatement rejoindre d'autres amis guides et la présence de 2 musiciens qui ont commencé à interpréter des morceaux locaux.  Nous nous sommes éloignés de la buvette et des musicos pour prendre quelques clichés ce qui n'a pas empêché les 2 joueurs du dimanche de venir jusqu'à nous réclamer la pièce pour leur superbe interprétation musicale. On a ensuite attendu Yunor toujours en train de discuter avec ses potes.... jusqu'au moment où nous sommes allés lui demander de reprendre la route.

la "buvette" avec les 2 musiciens

les lieux sont quand même sympas pour des clichés "nature"

les cubains, toujours plein d'humour, ont créé un "arbre à bouteilles"

après cet arrêt nous revenons tranquillement à la Villa

Nous passons devant un hangar en bois, lieu où les feuilles de tabac sont mises à sécher

les feuilles de tabac sont enfilées avec une aiguille sur des fils ensuite accrochés dans ces hangars typiques de la région

Il est 13 h 40, nous voici revenus au point de départ de cette balade de 4 heures. Si l'on oublie les fesses endolories le bilan est assez positif : d'abord nous avons eu l'opportunité de monter à cheval, ce que nous ne ferons peut-être pas de sitôt, se promener dans la campagne tranquille de Vinales est très agréable, enfin la visite de la fabrique de cigares était très intéressante. On oubliera le lagon naturel, et on regrettera que notre guide Yunor ne parlait pratiquement pas l'anglais.

Sam lui a passé une bonne matinée !

On rejoint maintenant Val juste rentrée de ses pérégrinations dans la vallée et partons à la recherche d'un restaurant.

Au hasard nous nous installons à la terrasse du My Rancho, situé à quelques minutes à pied sur la rue de la Villa el Habano.

Le personnel est super gentil et les plats de qualité à des prix minis. Dom choisit le plat du jour à 5 CUC : un gros morceau de canard succulent, salade, riz et une crème en dessert. J'opte pour du porc avec du riz (7 CUC). Bien que je n'ai pas choisi le plat du jour j'aurai droit aussi au même dessert, offert !

la crème dessert

Qu'est-ce qu'on a fait après ce déjeuner ? bah RIEN ! Et oui, comme chaque après-midi à Vinales il a plu ! Nous sommes donc restés nous reposer à la Villa un moment et, lorsque la pluie s'est calmée nous sommes repartis dans le centre.

Dominique s'était muni du beau parapluie rose prêté par la casa

l'église de Vinales sous la grisaille

La soirée s'est ensuite terminée tranquillement après cette balade en ville et le repas du soir et puis retour à la casa !

Nous espérons que demain le soleil sera au rendez-vous. A cause de cette météo très capricieuse mes projets de passer une journée à Cayo Jutias ont été contrecarrés. Je me faisais une joie de passer une journée sur cette plage paradisiaque mais, comme il fallait prévoir une journée entière pour en profiter (avec une route qui aurait été d'autant plus abimée avec les pluies tombées précédemment) on a laissé tomber l'affaire.

Demain donc au programme une balade à pied à travers la campagne jusqu'à une grotte, balade ma foi assez glissante ! Suivez-nous, vous comprendrez pourquoi