Jour 7 - La Vallée de la mort
ou "à nous les grrrrrrands espaces de l'ouest américain"
Dimanche 30 Avril 
Encore une bonne nuit passée ici à Three Rivers ! Les randos d'hier y sont certainement pour quelque chose ! C'est donc en super forme qu'on prend le petit déjeuner sur la terrasse.
Il est 6 h 45, nous laissons les clés sur la porte et quittons les forêts de séquoïas pour les longues routes droites dans l'immensité des parcs de l'ouest américain. Direction Death Valley ou Vallée de la Mort pour les non anglophones !
Pour rejoindre Death Valley il est impossible de traverser le Sequoïa National Park. Il faut le contourner par le sud en passant par Bakersfield puis remonter par la US-395 pour tourner à droite et rouler sur la Highway 190 qui traverse le parc d'ouest en est et nous mènera au premier point de vue du parc : Father Crowley Point. Google Maps prévoit un trajet de 4 h 30, nous mettrons 4 h 45 avec de nombreux arrêts photos et un arrêt pique nique. Voyez l'itinéraire ci-dessous.
"J'étais sur la route toute la sainte journée...."
A nous le bitume des routes rectilignes et interminables ! Sam en est tout baba
Parfois un peu de relief
Après 2 h 20 de route et après avoir passé Bakersfield, nous sommes maintenant
à Tehachapi Pass reconnaissable à sa ferme éolienne
On continue
Ici nous traversons un genre de canyon
que nous quittons bien vite.
Sur des kilomètres et des kilomètres aucune station essence ni aire de repos
amis voyageurs : prenez vos précautions !
Nous sommes toujours sur la US-395
Une aire de repos n'attend plus que nous pour le déjeuner
Il n'est pas encore midi mais il faut profiter de cette opportunité qui ne se représentera peut-être plus !
Chouette, de l'ombre !
Nous roulons maintenant sur la Highway 190
Ici un arrêt est OBLIGATOIRE !
Une longue ligne droite à perte de vue et autour... rien !
On a tout le temps de prendre des photos......
un seul véhicule est passé pendant cet arrêt !
Sam a donc tout le temps de prendre la pose !
Aucune photo ne peut restituer l'immensité des lieux
nous n'avons qu'un conseil à vous donner : allez y et vous verrez !
Tout autour du plat et du sable.
Au loin des sommets encore enneigés alors qu'on meurt de chaud
Sam se sent bien seul
Tout au loin, sur une sorte de lac asséché, une pelleteuse en mouvement
gros coup de zoom pour mieux voir...
une exploitation de sel ?????
Arrivés à l'entrée du parc de Death Valley, de la route nous attend encore
Nous arrivons à l'entrée du parc
Vous trouverez un panneau identique à l'entrée du parc
en venant de Death Valley Junction
Comme d'habitude la photo souvenir pour chacun !
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et le selfie !
| Avant de commencer notre visite, je vous invite à consulter la rubrique LE COIN DES ROUTARDS Vous y retrouverez le lien du site officiel du parc avec la carte du parc à télécharger Vous pourrez également préparer au mieux votre visite en consultant les itinéraires de nos visites avec les temps de trajet |
L'entrée du parc s'élève à 20 $ par véhicule et le pass des parcs nationaux est accepté. Petite précision : nous n'avons jamais du présenter notre pass durant nos visites. Nous avons bien vu des "guérites" de contrôle mais elles étaient toutes fermées à notre passage et aucune barrière ne limitait les accès.
Nous avons repris la route et arrivons maintenant au Father Crowley Point.
Le Father Crowley Point
Premier point de vue de la vallée de la mort
et petit avant goût des paysages qui nous attendent
Vue sur Panamint Valley
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L'endroit porte le nom d'un prêtre catholique qui officia dans les années 1930 dans la région.
Il est dit qu'il venait souvent ici pour admirer le paysage
Un peu plus loin on a une super vue sur la route qu'on vient de prendre pour arriver ici...
Impressionnant non ?
Quand je vous disais qu'on roulait sur des routes interminables au milieu de nulle part vous me croyez maintenant ?
On reprend la route. 30 minutes plus tard une station essence perdue au milieu de nulle part est la bienvenue parce que titine commence à avoir soif.
Nous sommes au milieu de nulle part... on se croirait dans un film !
Le réservoir étant bien rempli nous repartons jusqu'à ce que, en plein milieu de la route, nous apercevions 2 formes encore indistinctes... en nous approchant nous pouvons voir que ce sont deux coyottes.
Nous stoppons sur le bas côté et Monsieur et Madame Coyote viennent immédiatement à notre rencontre.
Je baisse prudemment ma vitre et rapidement je me rends compte qu'ils sont affamés et assoiffés
Pour l'eau nous n'avons malheureusement aucun récipient à porté de main mais
nous avons des cookies au chocolat !
Je descends donc doucement de la voiture et leur lance des morceaux de gâteau
qu'ils s'empressent d'attraper
(oui, je sais, on n'aurait pas dû mais bon, ils nous faisaient vraiment pitié)
Tout de même méfiants ils ne s'approchent pas trop près de moi
Monsieur coyote attapant tous les biscuits je m'arrange pour que Madame en ait aussi,
d'autant plus que vu ses mamelles elle doit certainement encore nourrir ses petits
La vidéo de ces instants
Nous restons en leur compagnie un bon moment mais malheureusement nous devons reprendre la route
leurs yeux de "chien battu" m'ont vraiment fait de la peine
La route que nous venons d'emprunter...
Environ 30 minutes plus tard, toujours sur la Highway 190 nous avons passé Stovepipe Wells et arrivons à Mesquites Flat Sand Dunes.
Mesquites Flat Sand Dunes
Un panneau met en garde les touristes sur l'extrême chaleur qui peut régner ici
Effectivement, il est 15 heures et le soleil cogne !
Aux abords du parking une bande de cailloux précède l'étendue de sable
Il est possible d'approcher les dunes de plus près. Il faut alors marcher environ 3 km
jusque la dune la plus haute (40 mètres) qui porte le nom de Star Dune
Nous n'allons pas jusqu'aux dunes : le sentier n'est pas balisé et la marche dans le sable n'est pas aisée
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Sam s'est enfoncé !
J'aurais bien aimé ramener ce morceau de "bois flotté" en souvenir
celui-ci aussi !
Arrivée à notre hôtel : Amargosa Opera House and Hôtel
l'hôtel comporte de nombreuses chambres, devant un vaste et triste espace
l'entrée et la réception
Cet hôtel est tenu par Martha Beckett, ancienne danseuse de ballet. En fait je devrais dire "était tenu par Martha Beckett" car j'ai su, au retour de notre voyage, qu'elle était décédée en janvier 2017. Si vous désirez en savoir plus sur cette dame consultez la page Wikipedia ICI, et si vous désirez plus d'infos pratiques concernant l'hôtel allez sur cette page.
Martha Beckett
Le théâtre dans lequel se produisait Martha se trouve à l'une des extrémités des bâtiments. Nous pensions pouvoir le visiter mais non, il faut en fait réserver la visite guidée qui est payante... nous ne l'avons pas faite.
le théâtre est le dernier bâtiment tout à droite
Le hall d'accueil est très agréable, avec tout un tas de tenues de scène et d'objets personnels ayant appartenu à Martha et qui résument sa vie de ballerine.
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Cette vieille décoration vieillote n'est pas gênante ici dans le hall mais elle est moins agréable dans la chambre qui mériterait un sérieux rafraichissement !
Ce n'était pas tant le look du couvre-lit qui nous dérangeait mais
la climatisation qui faisait un bruit d'A 380 au décollage
et les finitions "non finies" dans le mur
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une salle de bains très rudimentaire et à peine propre
Le petit déjeuner n'était pas compris mais il nous était possible de préparer des repas et de manger dans une grande salle à manger-salle de télévision.
mieux vaut aimer le rustique quand on vient ici
dans le fond un espace où préparer ses repas, avec vaisselle à disposition
ainsi que cafetière, café, thé, bouilloire, toaster, four, four micro-ondes...
nous n'avions pas de réfrigérateur dans la chambre
mais un grand réfrigérateur commun était disponible
Pour résumer : cet hôtel est parfait pour son emplacement à seulement une demi-heure du visitor center du parc mais y passer plusieurs nuits serait impossible tant il semble vieux et sale.
Il n'est que 17 h 30, après avoir rapidement déposé les bagages dans la chambre nous retournons en direction du visitor center pour y faire quelques achats pour le repas de ce soir et les petits déjeuners, pique nique et souper du lendemain.
Le Twenty Mule Canyon
Nous reprenons la même route que précédemment (voir les itinéraires dans LE COIN DES ROUTARDS) et décidons de faire la boucle du Twenty Mule Canyon avant de faire nos emplettes.
Le Twenty Mule Canyon est une piste sinueuse formant une boucle en sens unique de 5 km. L'entrée est bien indiquée et se situe entre Zabrieski Point et Dante View.
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le chemin est assez praticable mais Dominique roule doucement
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nous sommes les seuls visiteurs, nous pouvons nous arrêter où nous voulons,
le temps que nous voulons sans gêner la circulation
A l'époque minière ce chemin était traversé par les convois de transport de borax
à l'aide de 18 mules et de 2 chevaux, d'où le nom
Le Zabriski Point pour conclure la journée
20 minutes plus tard nous sortons du canyon. Cette petite "randonnée en voiture" nous a beaucoup plu : tout est calme et les couleurs des roches en fin de journée sont magnifiques.
Direction le Furnace Creek pour nos achats alimentaires puis retour à l'hôtel en faisant halte au Zabriski Point.
Ce site a été autrefois exploité pour l'extraction du borax. Le nom de Zabriski Point vient du nom de Christian Bevoort Zabriskier, vice président de la Pacific Coast Borax Company, 1ère compagnie qui a exploité le site. Et pourquoi "Point" ? parce que c'est l'un des plus beaux points de vue sur la vallée de la mort, et nous confirmons ! Cependant nous avons de loin préféré le Dante View que vous verrez demain.
Après avoir garé la voiture sur le parking
une petite marche est nécessaire pour atteindre le point de vue
une fois là haut, une superbe vue nous attend
Il est plutôt conseillé d'y aller pour le lever du soleil
mais le spectacle est quand même magique ce soir
Le site est formé de sédiments qui se sont déposés dans le Furnace Creek Lake,
asséché il y a 5 millions d'années
et les rares pluies ont creusé de nombreux sillons sur les collines
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Tiens, revoilà Sam !
Et voilà, cette journée riche en paysages tous plus beaux les uns que les autres s'achève ici. Nous rentrons à l'hôtel, mangeons un morceau et, après la traditionnelle séance facebook, nous nous couchons.
Demain nous terminerons la visite du parc pour rejoindre ensuite en fin de journée notre prochaine étape : Las Vegas 
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