Départ pour Death Valley et début des visites

Jour 7 - La Vallée de la mort
ou "à nous les grrrrrrands espaces de l'ouest américain"

Dimanche 30 Avril

Encore une bonne nuit passée ici à Three Rivers ! Les randos d'hier y sont certainement pour quelque chose ! C'est donc en super forme qu'on prend le petit déjeuner sur la terrasse.

Il est 6 h 45, nous laissons les clés sur la porte et quittons les forêts de séquoïas pour les longues routes droites dans l'immensité des parcs de l'ouest américain. Direction Death Valley ou Vallée de la Mort pour les non anglophones !

Pour rejoindre Death Valley il est impossible de traverser le Sequoïa National Park. Il faut le contourner par le sud en passant par Bakersfield puis remonter par la US-395 pour tourner à droite et rouler sur la Highway 190 qui traverse le parc d'ouest en est et nous mènera au premier point de vue du parc : Father Crowley Point. Google Maps prévoit un trajet de 4 h 30, nous mettrons 4 h 45 avec de nombreux arrêts photos et un arrêt pique nique. Voyez l'itinéraire ci-dessous.

"J'étais sur la route toute la sainte journée...."

A nous le bitume des routes rectilignes et interminables ! Sam en est tout baba

Parfois un peu de relief

Après 2 h 20 de route et après avoir passé Bakersfield, nous sommes maintenant
à Tehachapi Pass reconnaissable à sa ferme éolienne

On continue

Ici nous traversons un genre de canyon

que nous quittons bien vite.
Sur des kilomètres et des kilomètres aucune station essence ni aire de repos
amis voyageurs : prenez vos précautions !

Nous sommes toujours sur la US-395
Une aire de repos n'attend plus que nous pour le déjeuner
Il n'est pas encore midi mais il faut profiter de cette opportunité qui ne se représentera peut-être plus !

Chouette, de l'ombre !

Nous roulons maintenant sur la Highway 190

Ici un arrêt est OBLIGATOIRE !

Une longue ligne droite à perte de vue et autour... rien !

On a tout le temps de prendre des photos......
un seul véhicule est passé pendant cet arrêt !
Sam a donc tout le temps de prendre la pose !

Aucune photo ne peut restituer l'immensité des lieux
nous n'avons qu'un conseil à vous donner : allez y et vous verrez !

Arrivés à l'entrée du parc de Death Valley, de la route nous attend encore

Nous arrivons à l'entrée du parc

Vous trouverez un panneau identique à l'entrée du parc
en venant de Death Valley Junction

Comme d'habitude la photo souvenir pour chacun !

et le selfie !

Avant de commencer notre visite, je vous invite à consulter la rubrique LE COIN DES ROUTARDS
Vous y retrouverez le lien du site officiel du parc avec la carte du parc à télécharger
Vous pourrez également préparer au mieux votre visite en consultant les itinéraires de nos visites
avec les temps de trajet

L'entrée du parc s'élève à 20 $ par véhicule et le pass des parcs nationaux est accepté. Petite précision : nous n'avons jamais du présenter notre pass durant nos visites. Nous avons bien vu des "guérites" de contrôle mais elles étaient toutes fermées à notre passage et aucune barrière ne limitait les accès.

Nous avons repris la route et arrivons maintenant au Father Crowley Point.

Le Father Crowley Point

Premier point de vue de la vallée de la mort
et petit avant goût des paysages qui nous attendent

Vue sur Panamint Valley

L'endroit porte le nom d'un prêtre catholique qui officia dans les années 1930 dans la région.
Il est dit qu'il venait souvent ici pour admirer le paysage

Un peu plus loin on a une super vue sur la route qu'on vient de prendre pour arriver ici...
Impressionnant non ?
Quand je vous disais qu'on roulait sur des routes interminables au milieu de nulle part vous me croyez maintenant ?

On reprend la route. 30 minutes plus tard une station essence perdue au milieu de nulle part est la bienvenue parce que titine commence à avoir soif.

Nous sommes au milieu de nulle part... on se croirait dans un film !

Le réservoir étant bien rempli nous repartons jusqu'à ce que, en plein milieu de la route, nous apercevions 2 formes encore indistinctes... en nous approchant nous pouvons voir que ce sont deux coyottes.

Nous stoppons sur le bas côté et Monsieur et Madame Coyote viennent immédiatement à notre rencontre.

Je baisse prudemment ma vitre et rapidement je me rends compte qu'ils sont affamés et assoiffés

Pour l'eau nous n'avons malheureusement aucun récipient à porté de main mais
nous avons des cookies au chocolat !

Je descends donc doucement de la voiture et leur lance des morceaux de gâteau
qu'ils s'empressent d'attraper
(oui, je sais, on n'aurait pas dû mais bon, ils nous faisaient vraiment pitié)

Tout de même méfiants ils ne s'approchent pas trop près de moi

Monsieur coyote attapant tous les biscuits je m'arrange pour que Madame en ait aussi,
d'autant plus que vu ses mamelles elle doit certainement encore nourrir ses petits

La vidéo de ces instants

Nous restons en leur compagnie un bon moment mais malheureusement nous devons reprendre la route
leurs yeux de "chien battu" m'ont vraiment fait de la peine

La route que nous venons d'emprunter...

Environ 30 minutes plus tard, toujours sur la Highway 190 nous avons passé Stovepipe Wells et arrivons à Mesquites Flat Sand Dunes.

Mesquites Flat Sand Dunes

Un panneau met en garde les touristes sur l'extrême chaleur qui peut régner ici
Effectivement, il est 15 heures et le soleil cogne !

Aux abords du parking une bande de cailloux précède l'étendue de sable

Il est possible d'approcher les dunes de plus près. Il faut alors marcher environ 3 km
jusque la dune la plus haute (40 mètres) qui porte le nom de Star Dune

Nous n'allons pas jusqu'aux dunes : le sentier n'est pas balisé et la marche dans le sable n'est pas aisée

Sam s'est enfoncé !

J'aurais bien aimé ramener ce morceau de "bois flotté" en souvenir

celui-ci aussi !

Arrivée à notre hôtel : Amargosa Opera House and Hôtel

l'hôtel comporte de nombreuses chambres, devant un vaste et triste espace

l'entrée et la réception

Cet hôtel est tenu par Martha Beckett, ancienne danseuse de ballet. En fait je devrais dire "était tenu par Martha Beckett" car j'ai su, au retour de notre voyage, qu'elle était décédée en janvier 2017. Si vous désirez en savoir plus sur cette dame consultez la page Wikipedia ICI, et si vous désirez plus d'infos pratiques concernant l'hôtel allez sur cette page.

Martha Beckett

Le théâtre dans lequel se produisait Martha se trouve à l'une des extrémités des bâtiments. Nous pensions pouvoir le visiter mais non, il faut en fait réserver la visite guidée qui est payante... nous ne l'avons pas faite.

le théâtre est le dernier bâtiment tout à droite

Le hall d'accueil est très agréable, avec tout un tas de tenues de scène et d'objets personnels ayant appartenu à Martha et qui résument sa vie de ballerine.

Cette vieille décoration vieillote n'est pas gênante ici dans le hall mais elle est moins agréable dans la chambre qui mériterait un sérieux rafraichissement !

Ce n'était pas tant le look du couvre-lit qui nous dérangeait mais
la climatisation qui faisait un bruit d'A 380 au décollage
et les finitions "non finies" dans le mur

une salle de bains très rudimentaire et à peine propre

Le petit déjeuner n'était pas compris mais il nous était possible de préparer des repas et de manger dans une grande salle à manger-salle de télévision.

mieux vaut aimer le rustique quand on vient ici

dans le fond un espace où préparer ses repas, avec vaisselle à disposition
ainsi que cafetière, café, thé, bouilloire, toaster, four, four micro-ondes...

nous n'avions pas de réfrigérateur dans la chambre
mais un grand réfrigérateur commun était disponible

Pour résumer : cet hôtel est parfait pour son emplacement à seulement une demi-heure du visitor center du parc mais y passer plusieurs nuits serait impossible tant il semble vieux et sale.

Il n'est que 17 h 30, après avoir rapidement déposé les bagages dans la chambre nous retournons en direction du visitor center pour y faire quelques achats pour le repas de ce soir et les petits déjeuners, pique nique et souper du lendemain.