Jour 8 - Death Valley puis départ pour Las Vegas
Lundi 1er Mai 
Bon, la couleur du couvre-lit ne nous a pas empêchés de dormir... pour le bruit de Concorde de la clim nous avons trouvé la solution : nous l'avons éteinte ! Heureusement il ne faisait pas très chaud.
Par contre vers 21 h 30 y'a le jeune vigile de l'hôtel qui a décidé de pousser la chansonnette à la guitare avec des potes à l'entrée ! Dominique a du se lever pour lui demander d'arrêter son concert et nous ne l'avons ensuite plus entendu.
Après notre petit déjeuner pris dans la salle à manger nous bouclons à nouveau les valises : aujourd'hui nous terminons la visite du parc puis nous filons directement sur Las Vegas.
En route !
Nous sommes à nouveau sur la Highway 190
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encore un arrêt photo pour dire de "ne pas oublier"
Notre première "visite" sera consacrée à un autre point de vue du parc : le Dante's View.
Le Dante's View
Après avoir pris l'entrée du chemin pour y accéder, il vous faudra compter 20 minutes pour atteindre le point de vue puis à nouveau 20 minutes pour revenir sur la Highway 190.
La route menant au site est longue, sinueuse et monte beaucoup
Une fois en haut on fait un grand "Ouahhhhh" tant c'est grandiose
Ce point culmine à 1 676 mètres d'altitude et surplombe Badwater
Il est encore tôt, le soleil ne chauffe pas encore et les polaires sont les bienvenus
Sam prend vite la pose...
avant de se prendre une rafale de vent
Il est possible de faire une promenade le long d'une crête pour d'autres vues
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Tout en bas on distingue la badwater road
Un nuage de lait dans un expresso...
Devils Golf Course
Sur la route un chemin de terre nous mène sur le site
rien d'impressionnant mais après...
Nous sommes en plein désert,
au milieu d'une immense étendue de sel
Ce sont les cristaux de sel d'un lac asséché qui existait entre 2 000 avant JC et le début de notre ère,
lorsque le climat était plus humide et que l'eau s'accumulait au fond de la vallée
A mesure que le climat changea et devint plus sec et plus chaud le niveau de l'eau diminua
et finit par laisser la place à cette vaste étendue de boue dans laquelle le sel se cristallisa.
L'épaisseur de la croûte est de 90 à 180 cm et change de forme
après les pluies d'hiver qui dissolvent le sel, celui-ci se cristallisant dès que l'eau s'évapore.
Les dépôts de sel, sculptés par le vent et la pluie, ont créé des formes acérées.
Extrêmement coupants il faut être prudent lorsque l'on marche dessus
Bah oui, le sel c'est... salé Dominique !
Sam a bien fait attention à ses fesses
Pourquoi ce nom : Devils Golf Course ou "Parcours de golf du diable" en français ?
Le lieu a été nommé ainsi en 1934, en référence au guide édité par l'agence National Park Service où il était écrit que
"Seul le diable pourrait jouer au golf sur un tel parcours".
On reprend maintenant la badwater road pour rejoindre Badwater Basin tout au bout.
Badwater Basin
A l’origine Badwater (les mauvaises eaux) était l’emplacement d’un grand lac salé « Recent Lake » qui s’est asséché au fil des années. On dit qu'un voyageur, traversant la région avec sa mûle, a voulu profiter de ses eaux pour faire boire son animal ici. Ce dernier n'a pas voulu boire cette eau tant elle était chargée en sel. Le nom de Badwater est ainsi né.
Nous sommes ici au point le plus bas de la vallée et de l'Amérique du Nord : 86 m sous le niveau de la mer
Ici il fait chaud, très chaud !
C'est ici qu'a été enregistrée la température la plus haute jamais relevée aux Etats Unis : 56,7° !
Nous avançons sur une promenade
qui nous mène d'abord à une "piscine"
"Naissance de la Vallée de la Mort"
puis on continue de marcher
nous allons en fait marcher sur une épaisse couche de sel lissée par le passage des nombreux visiteurs
Sam a vu un trou et a voulu s'y cacher
Il faut marcher longtemps pour atteindre ensuite une très vaste étendue de sel
il fait chaud, très chaud !
juste à ce moment je me suis aperçue que j'avais oublié le camescope dans la voiture !!!!
tant pis : pas le courage de retourner au parking !
au bout du chemin...
Il est 11 h 30, direction maintenant le Natural Bridge. Pour le rejoindre nous rebroussons chemin, toujours sur la Badwater road.
Natural Bridge
Il faut d'abord emprunter une piste assez difficile avant d'arriver à un parking
La randonnée démarre par une longue montée
Les mollets font déjà mal, il fait un peu chaud : seulement 38° !
le long de la montée...
Nous arrivons à l'entrée d'un canyon
et ça monte toujours autant !
Le point le plus intéressant est cette arche naturelle de pierre
Au final il nous a fallu 15 minutes pour arriver ici. Cette randonnée, assez pénible à cause du sol inégal et de la chaleur s'avère non impérative, surtout si l'on manque de temps pour la visite du parc.
Il nous faut maintenant redescendre. Il est midi bien sonné et nos estomacs se rappellent à notre bon souvenir ! Ici pas d'aire de pique nique ni d'arbre qui pourrait apporter un petit coin d'ombre. Ne voulant pas retourner au Visitor Center nous décidons de pique niquer dans la voiture, toutes les portières ouvertes ! On fait ce qu'on peut avec ce qu'on a !
Après ce frugal déjeuner nous repartons pour le dernier site de notre journée : Artist Drive et Artist Palette.
Artist Drive et Artist Palette
Artist Drive est une route en sens unique qui s'étend sur 15 km à travers les montagnes. Au milieu de cette route il faut tourner sur la droite pour accéder un Artist Palette.
Artist Drive s'étire sur un long ruban d'asphalte noir
rien à voir avec le chemin qui mène à Golden Canyon
Quelques minutes après être entrés sur cette route
nous pouvons déjà faire un 1er arrêt pour monter au sommet d'une butte
Il faut marcher un moment pour arriver en haut
Sous le soleil la marche est épuisante mais la vue en haut vaut le coup d'oeil
avec d'un côté la vallée
et de l'autre les roches aux diverses couleurs
Il est dommage que les photos ne restituent pas l'entière beauté des lieux...
Nous reprenons la voiture pour arriver maintenant à Artist Palette.
A cet endroit les couleurs sont encore plus prononcées et il serait dommage
de manquer ce point de vue qui, à mon avis, est le point d'orgue de la visite
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Les différences de couleurs sont dues à l'oxydation des minéraux :
le rouge et le rose proviennent des sels de fer oxydés,
les nuances vertes sont dues à une décomposition du mica,
le violet provient du manganèse
L'ensemble nous offre une sublime palette de peintre, d'où le nom du site
Il est beau Sam sur ce fond de couleurs, ça lui va bien au teint !
Après ce long arrêt nous repartons et arrivons au Golden Canyon, situé juste après la sortie de Artist Drive.
Golden Canyon est un canyon où plusieurs scènes du premier Star Wars ont été tournées. J'avais dans l'idée de faire le trail proposé mais, après avoir garé la voiture et avoir consulté le panneau explicatif nous avons rapidement abandonné l'idée. Il nous aurait fallu marcher 2 km pour arriver au bout du trail à savoir 1 heure de marche aller... et évidemment 1 h pour le retour. Il fait chaud, nous avons déjà bien marché, nous sommes un peu fatigués, sans oublier que nous partons à Las Vegas dans la foulée.
Bye bye Death Valley, direction maintenant Las Vegas !
En route pour Las Vegas et première soirée dans "la ville du péché"
16 h 30 : Las Vegas se profile
avec la tour de la Stratosphère
ici le Caesars Palace où se produit régulièrement Céline Dion
Il est maintenant 17 heures et nous arrivons enfin à notre hôtel. Ce n'est que demain que je vous montrerai à quel point nous y avons passé un super séjour avec quelques photos.
En arrivant nous nous renseignons immédiatement à la réception pour connaître un guichet Western Union afin d'aller chercher de l'argent. Une fois l'information obtenue nous ne perdons pas de temps et partons illico dans un hôtel casino en périphérie (vive l'application Here We Go !) pour retirer une somme d'argent conséquente.
Une fois les popoches remplies de dollars nous revenons à la l'hôtel et partons à la découverte de Las Vegas by night.Nous découvrons donc le strip de cette ville illuminée, animée, sonore... l'ambiance est vraiment particulière et c'est une expérience à faire au moins une fois dans sa vie tant les qualificatifs ne suffisent pas pour la décrire.
cette photo (qui ne m'appartient d'ailleurs pas)
vous offre une vue générale de cette ville bouillonnante de vie
la tour Eiffel de l'hôtel Paris
le Caesars Palace
le spectacle des fontaines devant l'hôtel Bellagio
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Bon, il commence à se faire sérieusement faim ! Il faut savoir qu'à Las Vegas tous les hôtels proposent des buffets à volonté midi et soir. J'avais vu sur le net que le Bellagio en proposait à des tarifs "abordables". Comme nous avons envie de nous faire un "vrai" repas nous y allons jeter un coup d'oeil... et nous sommes rapidement repartis ! Le buffet de ce soir est affiché à 42 $ par personne ! Je ne sais pas vous mais nous on trouve ça trop cher et nous mangeons donc au Mc Do du coin.
Après ce repas de luxe nous rejoignons la chambre de l'hôtel puis nous nous couchons l'esprit plus serein en sachant que nous avons maintenant pas mal de liquide pour la suite du voyage.
Demain à nous le célébrissime Strip de Las Vegas 
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