Jour 17 - Arrivée au Grand Canyon par la Desert View Drive

  Mercredi 10 Mai 

Après un réveil tout en douceur et un petit déjeuner copieux, nous disons au revoir à Bubba et prenons la route pour notre prochaine étape, le Grand Canyon.

Il est 8 h 30, nous allons aborder le Grand Canyon par son entrée Est en empruntant la Desert View Drive. ...... Google Maps prévoit un temps de trajet d'environ 2 h 30  jusqu'au Visitor Center du parc mais nous mettrons beaucoup plus longtemps puisque la Desert View Drive est ponctuée de nombreux points de vue. A ce propos, si vous désirez en savoir plus sur "Comment visiter le Grand Canyon ?" consultez la page dédiée dans  LE COIN DES ROUTARDS.

Voilà, nous voici sur la route 64 qui longe le Grand Canyon.

Mc Do nous informe que nous arrivons par l'entrée sud du parc

1er arrêt : le Little Colorado River Overlook

Ici nous n'avons pas encore franchi les limites du parc et nous sommes toujours en territoire Navajo. Pour accéder au site une contribution libre est donc demandée, pour nous ce sera 5 $.

Sur place de nombreux stands d'artisanat local Navajo, poteries et bijoux

nous voilà prévenus !

vu d'ici rien de bien sensationnel...

mais en nous penchant un peu...

ouahhhhhh !

Impressionnant non ? Je n'avais rien vu dans les guides ou blogs de voyages concernant ce point de vue et pourtant, c'est une bonne mise en bouche de ce qui nous attend sur la splendeur du Grand Canyon.

voyez la profondeur du canyon

Dans le fond coule le Little Colorado (à sec à cette période), long d'environ 507 kilomètres, un des principaux affluents du Colorado qui se jette dans ce dernier juste avant Grand Canyon.

Les différentes strates géologiques sont bien visibles

On reprend la route pour nous arrêter déjà quelques mètres plus loin pour la photo du canyon vu de loin.

La faille est à peine visible de la surface

Nous entrons dans le parc

Nous voici arrivés au point de contrôle du parc. Les droits d'entrée s'élèvent à 30 $ par véhicule, compris dans le Pass America the Beautiful. Petit clin d'oeil amical ici à la ranger du point de contrôle qui nous a accueillis : c'est la seule qui ait fait l'effort de nous parler en français et qui nous ait proposé un plan traduit en français... Les femmes seraient-elles plus aimables ?

2e arrêt : Desert View - altitude 2 213 mètres

Ici s'élève la Watchtower, tour en pierre de 21 mètres de haut

C'est une ancienne tour de guêt de 4 étages, construite dans les années 30 sur le modèle des constructions indiennes

L'entrée de la tour étant gratuite on ne va pas s'en priver. La décoration, typiquement indienne, est visible dès le rez de chaussée (si l'on oublie l'inévitable boutique de souvenirs...).

la salle Kiva contenant toujours son mobilier d'origine

la cheminée

L'accès au sommet de la tour est possible
nous nous approchons ainsi du plafond peint

Des peintures indiennes ornent les murs de chaque étage

Nous sommes au dernier étage de la tour, au plus près du plafond

D'ici la vue sur le canyon est fabuleuse

Après avoir visité la tour place maintenant au Grand Spectacle de Dame Nature avec une vue magnifique, que dis-je, GRANDIOSE sur le Grand Canyon et le fleuve Colorado.

Et dire que nous n'avons vu pour l'instant qu'une petite portion de cette rive du Grand Canyon ! La journée s'annonce riche de vues toutes plus splendides les unes que les autres !

Départ maintenant pour le prochain point de vue : le Navajo Point.

3e arrêt : le Navajo Point - altitude 2 275 mètres

Le Navajo Point est très proche de Desert View
et offre donc des vues similaires ainsi qu'une vue sur la Watchtower

Ce point est intéressant pour bien voir les différentes couches géologiques

Je tenais ici à vous rassurer quant à la présence de Sam à nos côtés

4e arrêt : le Lipan Point - altitude 2 243 mètres

5e arrêt : Tusayan Ruins et le musée

Le site, toujours sur la Desert View Drive, est situé de l'autre côté de la route. On y trouve les ruines d'un petit village indien vieux de 800 ans de la communauté ancestrale de Pueblo  qui ne comptait que quelques habitants.

Un petit sentier balisé traverse les ruines du village, resté en l'état, sans reconstitution.

La visite du petit musée (entrée gratuite), intéressante, permet d'obtenir pas mal d'informations sur le site et offre une intéressante collection d'objets d'arts.

La plupart des gens, lorsqu'ils entendent les mots "Grand Canyon", imaginent une région sauvage avec des formations rocheuses spectaculaires qui racontent une histoire géologique importante. Peu de personnes réalisent que les humains ont continuellement occupé le Grand Canyon depuis au moins 4 000 ans et que les humains vivent dans la région depuis 12 000 ans. Reflétant cette longue période d'habitation, le Grand Canyon a été le site d'importantes découvertes archéologiques qui racontent la longue histoire de la vie humaine en Amérique du Nord.

Nous reprenons la route pour nous arrêter maintenant au Moran Point.

6e arrêt : le Moran Point - altitude 2 182 mètres

Avec Desert View, Grandview Point et Yaki Point (que nous verrons plus tard), Moran Point est l'un des points les plus visités sur la route et offre des vues lointaines le long d'une large section du Grand Canyon.

Le site est certes très beau mais le temps, déjà pas terrible, se dégrade encore plus : de nombreux nuages arrivent, le vent monte et une fine pluie fait son apparition. On mange nos sandwichs dans la voiture et on troque les shorts pour les pantalons avant de partir pour le prochain et dernier arrêt : Grandview Point.

7e et dernier arrêt : Grandview Point

A une altitude d'environ 7 400 pieds (2 256 mètres),
Grandview Point reçoit un peu plus de précipitations que d'autres points de vue

ceci explique pourquoi il y a une forêt plus dense de pins et de chênes qui obstruent quelque peu les vues
tout en créant un environnement plus tranquille et plus photogénique

C'est d'ici que part le sentier de Grandview Trail, très pentu, qui descend au fond du Canyon, et qui fut construit par les ouvriers des mines de Mesa. Pour nous, point de randonnée ! Nous sommes frigorifiés, le thermomètre de la voiture indique 7 petits degrés !

Nous allons faire un tour au Visitor Center du parc où nous restons un bon moment. C'est d'ailleurs la première fois que nous restons tant de temps dans un Visitor Center ! Les expositions sont riches et très intéressantes et nous assistons à un "film" expliquant la formation du Grand Canyon selon les périodes géologiques. Très intéressant !

Direction maintenant Tusayan, à une dizaine de minutes en voiture, où se trouve notre hôtel : le Red Feather Lodge Hôtel (pour plus d'infos concernant l'hôtel consultez la page ICI).

Le plan ci-dessous correspond au trajet de nos visites depuis ce matin et notre arrivée sur la Desert View Drive

nous sommes arrivés de la droite par l'entrée est, avons rejoint le Visitor Center au centre
puis avons rejoint l'hôtel à Tusayan au sud de l'entrée Sud du parc
TELECHARGER LE PLAN AU FORMAT PDF (1.52 Mo)

Nous arrivons à notre hôtel situé à Tusayan
à environ 10 minutes en voiture du Visitor Center du parc

Notre chambre, avec 2 grands lits king size, était très confortable

Le soir, on se cherche un endroit sympa pour manger. On se dirige vers la "zone" commerciale pas loin. Celle-ci offre un vaste choix de restaurants type grillades, mexicain, pizzerias, Mc Donald, dinners. Vous pourrez même vous divertir au cinéma, y acheter vos souvenirs et y faire le plein d'essence. Bref, tout pour satisfaire le touriste sauf que les restaurants ferment de bonne heure (21 heures) et qu'ils profitent de la proximité du parc en proposant des plats hors de prix (tout au moins pour nous). Nous nous trouvons tout de même un petit dinner plus modeste.

décoration typique et sympathique

notre repas du soir : hamburger - frites - bière et de l'huile !

rappel ici de la parodie des Nuls "l'école des fans" avec Valérie Lemercier
Vous ne connaissez pas ? Voyez !

bon, trève de plaisanterie, voyez par vous même
notre hamburger suait du gras dans la main et nos frites avaient le goût d'un fond de friture !

C'est bien lourds que nous rentrons à la chambre. Fin de journée tranquille avec le rituel habituel à savoir sauvegarde des photos sur tablette et séance facebook pour donner des nouvelles et dire qu'on a passé (encore) une super journée !

Allez, au dodo !

Chacun son lit ! Sam dormira avec moi !

Demain au programme la suite de la visite du Grand Canyon