Jour 18 - Toujours au Grand Canyon, aujourd'hui au programme
2 balades à pied très agréables le long de la rive sud
Jeudi 11 Mai 
Nous avons passé une nuit excellente, chacun dans son propre lit !
L'hôtel ne proposant pas de petit déjeuner nous allons chercher deux tasses de café dans le hall de la réception et déjeunons avec nos provisions.
A 8 heures nous partons pour la suite de la visite du Grand Canyon, côté ouest de la rive sud.
Il est encore tôt et c'est sans aucune difficulté que nous trouvons une place de stationnement sur le parking du Visitor Center.
quelques visiteurs sont déjà arrivés
Le long de la Hermits Rest Route
Nous commençons la journée par la Hermits Rest Route, accessible uniquement avec les navettes rouges (consulter le GUIDE PRATIQUE pour plus d'infos). Les arrêts des navettes sont indiqués très clairement, on ne peut pas se tromper.
Bright Angel Trail, point de départ de la balade
Après 25 minutes en navette nous descendons Bright Angel Trail pour faire la RIM à pied.
les points de vue déjà sont grandioses
avant tout, voyez le grand canyon vu de l'espace
celà vous donnera une idée de la taille de la faille
vue sur le Bright Angel Trail et Grand Canyon Village
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de nombreux rapaces survolent le site
pensant que c'était des condors de Californie et après vérification,
il s'avère que ce sont des urubu à tête rouge
En route pour la balade !
Des plots en laiton sont disposés tout le long du sentier qui borde la RIM. Ce sont les jalons sur l'échelle du temps que représente le sentier : 1 grand pas est égal à 1 millions d'années. Plus on se rapproche de Maricopa Point (où nous nous dirigeons), plus on remonte le temps. A l'inverse, plus on se rapproche de Grand Village Canyon plus on approche de l'époque actuelle, géologiquement parlant. Les roches les plus récentes sont ainsi celles les plus proches du village.
ici nos pieds sont posés sur des roches âgées de 3 730 millions d'années
Bien sur Sam était là !
on continue de suivre le sentier
les arrêts sont nombreux tant les vues sont... je ne trouve pas mes mots
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on continue de remonter le temps
le sentier est agrémenté de panneaux explicatifs très intéressants
Maricopa Point
Après un peu plus de 30 minutes de marche nous arrivons à Maricopa Point.
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en continuant de suivre le sentier un peu de végétation
Maricopa Point est maintenant derrière nous
Powell Point
A 800 mètres de Maricopa Point, après avoir traversé une forêt de pins le long de la RIM (et 30 minutes plus tard) nous arrivons à Powell Point.
Devinez ce que je fais
gros plan sur Sam
Outre de superbes vues sur le Grand Canyon il y a ici un mémorial en hommage à John Wesley Powell, premier citoyen américain et à son équipage qui ont exploré la rivière Colorado au péril de leurs vies en 1869 puis en 1871.
le mémorial
En poursuivant le sentier nous retrouvons le Colorado dans le fond du canyon, non visible depuis Powell Point.
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plus loin un promontoire en surplomb du canyon offre des sensations très vertigineuses
ici Dominique se la joue "à la selfie en mode chinoise" !
On continue et on arrive à
Hopi Point
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On continue d'avancer pour rejoindre Mohave Point situé à 1,3 km de Hopi Point. Cette section entre Hopi et Mohave est la plus sympa, l'asphalte laissant place à un véritable sentier au bord du canyon.
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Beaucoup de touristes visitent cette portion du Grand Canyon avec la navette rouge, en descendant à chaque arrêt... quel dommage ! Suivre le sentier à pied est certes fatiguant mais alors, quel spectacle ! Nous sommes au plus près du canyon et chaque recoin offre des vues fantastiques et grandioses.
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suivre le sentier permet d'observer la faune...
ainsi que la flore locales
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Mohave Point
Nous arrivons maintenant à Mohave Point
plus loin The Abyss
Nous marchons le long de la RIM depuis maintenant 3 heures et la fatigue se fait sentir. En plus la marche n'apporte plus toujours un "plus" côté paysages. Nous décidons de prendre la navette jusque Hermits Rest, point final de la Hermits Rest Route, négligeant ainsi Pima Point.
Hermits Rest, point final de la rando
On trouve ici abri en pierre construit en 1914 qui servit d'abri à un ermite (d'où le nom de la route), un snack, des souvenirs et des WC. Il y a foule, nous ne prenons même pas la peine d'entrer dans l'abri et abandonnons l'idée d'acheter de quoi grignoter (il est quand même 12 h 30 !) au vu de la queue devant le snack.
nous prendrons quand même le temps de photographier
les petits écureuils friands des miettes laissées par les touristes
Il va sans dire que le chemin du retour jusqu'au Visitor Center se fera en navette ! Et nous ne mettrons pas moins d'une heure pour y arriver, celle-ci faisant le tour du Grand Canyon Village en faisant une halte à chaque arrêt !
Après une pause pique nique nous repartons, toujours à pied, continuer de suivre la RIM à partir de Mather Point situé juste derrière le Visitor Center.
Toujours à pied, le long de la RIM
Mather Point, point de départ
Mather Point vu d'un peu plus loin
J'y suis !
En fait NOUS y sommes !
Mather Point, situé juste derrière le Visitor Center, est le plus fréquenté
et pourtant pas le plus spectaculaire
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Il est vrai que nous avons vu plus joli le matin
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les points de vue un tout petit plus loin sont à mon avis plus sympas
Nous marchons le long de la RIM, sur un sentier goudronné
Les vues changent au gré de la balade
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Du bruit dans les fourrés nous fait nous arrêter...
Nous avons dérangé une biche qui traverse le sentier devant nous
Elle rejoint sa copine de l'autre côté
Un peu plus loin un petit tas de crottes en plein milieu du sentier...
qui dit crottes dit animal on reste donc silencieux et on observe autour de nous
Bingo ! Une autre se repose à l'ombre
Pipe Creek Vista
Cela fait maintenant plus d'une heure que nous marchons et nous arrivons au Pipe Creek Vista.
A partir d'ici nous marchons en bord de route. La balade étant moins sympa nous décidons d'attendre la navette orange pour rejoindre Yaki Point. En attendant nous observons un petit écureuil qui se régale d'une peau de banane.
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Yaki Point
Nous sommes arrivés à Yaki Point
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Nous en avons terminé avec la visite de la rive sud du Grand Canyon. Le site nous laisse de magnifiques souvenirs et les 2 balades à pied le long de la RIM nous ont enchantés.
Nous reprenons la navette orange pour reprendre la voiture sur le parking du Visitor Center puis retournons vite fait à Desert View déjà vu la veille avant de retourner à l'hôtel.
sur la route du retour le soleil se couche
Une fois rentrés à l'hôtel nous repartons manger tout près et ce soir ce sera pizza ! Nous reviendrons ensuite à la chambre boucler les valises car demain nous quittons le Grand Canyon pour rouler sur la mythique Route 66 
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