Jour 15 - Départ pour Page pour une journée riche en sites magnifiques

  Lundi 8 Mai  

Oh punaise ! Qu'est-ce qu'on a eu froid cette nuit !  . Les couvertures supplémentaires n'ont pas été superflues ! La nuit n'a pas été terrible, sans compter que la veille au soir un groupe de français, après de nombreuses bières, n'a rien trouvé de mieux que de parler crier et rire dans leur tipi une bonne partie de la soirée et, comme l'insonorisation d'un tipi n'est pas celle d'une maison, tout le monde en a profité. Ceci conjugué aux aboiements des chiens des propriétaires la nuit fait que nous sommes debout à 6 heures.

On décide de s'emmitoufler dans nos couvertures et on sort pour admirer le lever de soleil sur Monument Valley.

Après un petit déjeuner rapide nous quittons les lieux, direction notre prochaine étape, Page. A peine quelques kilomètres plus loin.......

Oh, mais c'est quoi ce voyant allumé sur le tableau de bord ?  Vite où est la notice ? Nous la trouvons dans la boîte à gants et nous apprenons qu'il nous faut vérifier la pression des pneus. 
Bien, nous nous arrêtons à la première station essence, faisons un peu de gonflette, surtout au pneu avant droit qui manque de pas mal d'air. Nous reprenons la route.

l'itinéraire jusque Page

Nous approchons. Au loin se profilent les panaches de vapeur d'eau produits par la centrale électrique de Page.

Nous sommes passés du territoire de Monument Valley à l'état de l'Arizona, nous reculons nos montres de 1 heure.
C'est donc à 9 h 30 que nous arrivons à Page. Il est encore trop tôt pour rejoindre notre hébergement,
nous partons donc immédiatement jeter un oeil au barrage de Glen Canyon.

Avant d'aller au barrage proprement dit, nous vous conseillons vivement de faire un arrêt à ce point de vue. Pour y accéder, il faut d'abord emprunter la US 89 à l'ouest de Page puis suivre à gauche la Scenic View Road. Au bout de cette route en cul de sac un court sentier (150 m) mène à ce magnifique point de vue.

Voici l'itinéraire

Un sentier de marches taillées dans la roche descend vers le site

la perspective vue d'en bas

vue grandiose sur le barrage à droite et sur le fleuve Colorado à gauche

la gorge creusée par le Colorado

le pont métallique qui enjambe le Colorado et derrière le barrage

Cet endroit vaut vraiment le coup d'oeil : le panorama est grandiose et les couleurs orangées sont magnifiques.

Nous rejoignons le parking.

Une pause rafraîchissement s'impose pour tous

Direction maintenant le barrage de Glen Canyon.

Auparavant vue sur le pont qui enjambe le Colorado
et que nous allons emprunter pour rejoindre l'autre rive

Ce pont métallique, long de 387 mètres et qui passe à 210 mètres au-dessus de l'eau, était au moment de son inauguration (1959) le plus haut du monde. Avant sa construction un détour de plus de 320 km était nécessaire pour passer d'un côté à l'autre du canyon.

qui dit centrale électrique dit pylones électriques

Nous sommes maintenant au Carl Hayden Visitor Center du barrage. A l'intérieur on commence par  regarder l'exposition permanente qui permet de comprendre l'histoire et la construction du barrage. De grandes baies vitrées offrent des vues panoramiques sur le barrage et sur le pont mais il est également possible d'accéder à une terrasse et c'est d'ailleurs de celle-ci que nous prenons les photos ci-dessous.

le barrage et le début du lac Powell

Au fond du barrage on peut voir de la pelouse (8 000 m2) : elle recouvre les toits des bâtiments qui contiennent les turbines et sert à diminuer la température.

Le barrage de Glen Canyon est le 4^e barrage des Etats Unis. Il a été construit ici en juin 1957 et 1964 car le canyon y est étroit (500 m) et la roche stable. Par ailleurs, un important agrégat de roches dures, idéales pour la fabrication du béton, se trouvait à proximité. Ainsi le coût de fabrication a été beaucoup moins élevé que dans d’autres sites. Actuellement, 24,5 millions d’habitants de l’Utah, Colorado, Nouveau-Mexique, Nevada et Californie dépendent de ce lac, tant au niveau de son eau que de la production électrique générée par le barrage. A noter que Page est une ville qui n’existait pas il y a 40 ans. C’est la construction du barrage qui la fit sortir de terre.

au loin Wahweap Marina

le pont que nous avons emprunté

Le Visitor Center organise des visites guidées des infrastructures du site. Les tours sont limités à 20 personnes et il faut s'inscrire dès votre arrivée. En ce qui nous concerne nous avons préféré partir immédiatement à la découverte du Horseshoe Bend !

Le Visitor Center organise des visites guidées des infrastructures du site. Les tours sont limités à 20 personnes et il faut s'inscrire dès votre arrivée. En ce qui nous concerne nous avons préféré partir immédiatement à la découverte du Horseshoe Bend !

Il est maintenant 11 heures et nous sommes arrivés sur le site.

Un grand parking peut accueillir de nombreux véhicules. Pour l'instant, l'entrée est gratuite. Je dis pour l'instant car des travaux qui ont débuté début novembre 2017 pourraient changer la donne. Je vous en reparlerai plus loin.

La randonnée menant à Horseshoe Bend est assez facile et courte.

Les premiers mètres montent un peu et on marche dans le sable

Au bout de la grimpette une pause pour admirer :
le horseshoe est caché dans le "creux" au centre de la photo

On atteint le point de vue après 20 à 30 minutes de marche. On arrive ensuite au bord de la rim et là on pousse on pousse un grand Ouahh tant c'est grandiose !

   La fin de matinée est toute indiquée pour la visite : si on vient trop tôt le matin le site sera partiellement à l’ombre et, au fur et à mesure
   de l’après-midi, le méandre du Colorado sera à contre-jour. Le coucher de soleil n’est donc pas forcément recommandé.

Il est compliqué d'avoir le site en totalité dans le cadre tant il est grand

Pour obtenir ces photos en plongé, à 340 mètres au-dessus du vide, une seule solution

Notre visite a lieu au bon moment car bientôt les futurs visiteurs ne pourront plus faire la même chose : le nombre de visiteurs en constante augmentation (1,5 millions en 2016) et la "dangerosité" du site obligent la ville de Page et le Glen Canyon Recreation Area à entamer des travaux dès septembre 2017 qui vont s'étaler sur plusieurs années. Parmi ces travaux on peut noter : un nouveau parking, un nouveau trail pour accéder à la rim, la construction de 2 abris ombragés, de toilettes et d'un visitor center, et la mise en place de rambardes de sécurité au bord du précipice. 

Le projet de mise en place de rambardes le long de la rim

Il semblerait selon les visuels qu'il sera surtout question de sécuriser une aire principale, face à la courbure. Au-delà cela devrait rester vierge de rails. Les travaux ont commencé le 6 novembre 2017 : la moitié de la rim sera fermée lors de la pose qui devrait durer environ 3 mois.

Pas de panique, le site sera néanmoins ouvert pendant les travaux. Il faudra cependant vous attendre à quelques désagréments pendant cette phase d'installation des rambardes et d'égalisation des sols, ainsi qu'à une foule plus compacte puisque la moitié de la rim sera interdite d'accès.

Il est à prévoir que ce site deviendra payant à l'avenir : 10 $ par véhicule.

Vous pourrez retrouver toutes les informations sur les différentes phases des travaux sur le site (très intéressant) Lost in the USA, où j'ai pioché toutes ces infos.

pour l'instant nous en profitons

Sam aussi

un aperçu des rochers de la plaine qui bordent la falaise

Terminons l'article par une vidéo

Après être restés environ 1 heure nous rejoignons tranquillement le parking.

Nous gardons d'excellents souvenirs de cette visite. Personnellement je classe le site (pour l'instant car notre voyage n'est pas encore terminé) second, derrière la randonnée à Bryce Canyon. Le site est grandiose, magique, les couleurs sont sublimes. En plus nous avons eu la chance de le visiter tel quel, encore dans son aspect "brut", sans aménagement humain. Les prochains touristes n'auront malheureusement pas cette chance.

Il est midi passé et nous commençons à avoir bien faim, sans compter que pour nos estomacs il est déjà 13 heures puisque nous avons reculé nos montres de 1 heure ! Notre glacière étant complètement vide nous faisons halte au Walmart Supercenter situé le long de la US 89 pour l'achat de salades et de fruits pour le déjeuner que nous prenons un peu plus loin, au calme, sur l'un des parkings de la zone commerciale.

Bien qu'il soit encore tôt nous décidons ensuite de tenter quand même notre chance en rejoignant notre hébergement, situé dans le centre de Page. Nous avons bien fait car notre chambre est prête. Les présentations avec notre hôte Bubba étant faites, nous déposons les sacs et enfilons nos maillots de bain pour nous offrir une séance bronzette sur la plage de Lone Rock. Ah oui, je ne vous ai pas montré notre chambre d'hôtes ! Pas de panique, je le ferai en fin d'article.