Jour 14 - Monument Valley, le parc aux allures de western !
Dimanche 7 Mai 
Cette dernière nuit à Moab fut encore une fois excellente et, après un copieux petit déjeuner, nous saluons Sam et ses compagnons à quatre pattes puis partons vers Monument Valley.
Le trajet se fera d'une seule traite, sans arrêt prolongé.
Il est 8 h 45, nous quittons le logement et notre premier arrêt se fera à la station essence pour le petit déjeuner de titine.
Pendant que Dominique fait le plein je nettoie les vitres
à la pompe d'à côté un toutou attend son maître...
Je les aurais bien rejoints !
Bon tout compte fait non, je reste dans notre voiture et nous voici partis. Voici l'itinéraire.
La route pour Monument Valley
Nous roulons d'abord sur la Highway 191
Nous quittons ensuite la 191 pour suivre la US 163. A l'entrée de la ville de Mexican Hat nous pouvons voir de loin un rocher en forme de sombrero. C'est d'ailleurs cette formation rocheuse qui a donné son nom à la ville.
La légende raconte l'amour d'un jeune vaquero mexicain pour une jeune amérindienne hélas déjà promise à un vieux sorcier. Lorsque ce dernier a appris la chose il a transformé le vaquero en pierre. Si le rocher ne ressemble pas à un sombrero, on peut imaginer qu'il est à l'envers, suggérant que le sorcier a d'abord tourné son rival sur la tête. Derrière le sombrero on peut voir une formation géologique intéressante appelée le tapis Navajo, un motif ondulé dans les strates de la falaise.
On approche !!!!
la photo de la scène du film
et voici la vidéo
On roule encore un peu
et nous arrivons à l'entrée du parc
Sam s'est invité
Juste à côté de ce "portail" d'entrée se trouve Mitchell Butte
Arrivés au Visitor Center, quelques clichés en guise de mise en bouche
Nous reprenons la route pour rejoindre l'entrée même du parc. Avant d'accéder au Visitor Center, passage obligé par le poste de contrôle et de péage. Monument Valley se trouvant dans la réserve des Navajos, la visite n'est pas incluse dans le pass des parcs nationaux et il nous faut régler 20 $ (tarif pour un véhicule avec 4 personnes).
Nous filons directement au Visitor Center. C'est ici, depuis une grande terrasse, que l'on a, à mon avis, la vue la plus magique sur les 3 formations rocheuses les plus emblématiques de Monument Valley.
The Mittens and Merrick Butte
de gauche à droite : West Mitten Butte, East Mitten Butte, Merrick Butte
West et East Mitten Buttes semblent être 2 gigantesques mitaines, avec les pouces tournés vers l'intérieur, d'où le nom.
En bas on peut voir la Loop Drive, route de 17 miles qui serpente dans le parc et permet de voir au plus près toutes les formations rocheuses. Nous la prendrons tout l'heure.
Autre vue depuis la terrasse du Visitor Center
Sentinel Mesa à gauche, West Mitten Butte à droite
A nous la Loop Drive ! A nous les décors de westerns et films américains !
Notre plan signalant les points d'intérêt du parc est prêt, en route !
TELECHARGER LE PLAN EN FORMAT PDF (79.58 Ko)
Au départ il faut d'abord aborder une longue descente sinueuse. Dominique roule doucement en évitant les pierres parfois en plein milieu mais, comme il n'a pas plu récemment tout se passe relativement bien, à part une crevaison lente découverte le lendemain.
La vidéo de la descente
The Mittens et Merrick Butte
Ensuite plus aucune difficulté, il suffit de suivre la route.
Nous voici à nouveau devant The Mittens et Merrick Butte
West Mitten
Merrick Butte au premier plan
un peu plus loin, Elephant Butte
The Three Sisters
ensuite the Three Sisters
3 pics de grès séparés de la façade attenante par l'érosion
Nous nous garons plus loin sur un vaste parking et nous découvrons un très célèbre point de vue de Monument Valley : le John Ford Point.
Le John Ford Point
C'est un point de vue surprenant où l'on se trouve sur un promontoire, au sommet d'une haute falaise offrant un panorama grandiose sur The Mittens et Merrick Butte. Ce point de vue porte le nom du célèbre réalisateur américain John Ford qui a révélé ce site au monde entier dans le film "La prisonnière du désert".
La bande annonce du film où vous retrouverez les décors naturels de Monument Valley
Ce point de vue est l’un des plus prisés de la vallée. Un indien Navajo avec son cheval se tient prêt pour immortaliser les lieux sur vos photos, bien entendu moyennant une petite contribution : 1 $ est demandé pour prendre la photo de loin avec le Navajo chevauchant son cheval.
Vous pouvez également tirer des clichés à cheval sur le promontoire. Dans ce cas vous donnez ce que vous voulez, pour notre part nous avons réglé 10 $.
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vue sur West Mitten et Merrick Butte depuis John Ford Point
Comme dit précédemment ce point de vue est l'un des plus connus du site. Il attire de nombreux touristes et c'est donc logique que, sur le parking, de nombreux stands d'artisanat Navajo y soient installés avec, en vente, des objets traditionnels faits main : bijoux, attrape-rêves, poteries, tissages, vannerie... Vous pourrez acheter ici tous vos souvenirs pour la famille et les amis alors profitez en !
Retour vers le futur 3
Camel Butte
Nous reprenons la voiture après avoir jeté un coup d'oeil en face, de l'autre côté de la route, pour Camel Butte.
Maintenant la route forme une boucle en sens unique. Nous contournons Rain God Mesa.
un cheval sans son cowboy
en mode furtif
Thunderbird Mesa et The Hub
sur notre gauche Thunderbird Mesa
sur notre droite, assez éloigné, the Hub
C'est un rocher très spectaculaire et imposant, certainement dû au fait qu'il n'est entouré d'aucun autre rocher, tout de même haut de 45 mètres.
Sand Springs et Rain God Mesa
Nous sommes maintenant arrivés à Sand Springs.
Nous sommes arrivés de ce côté,
à droite Rain God Mesa
Le sable ici est d'un orange magnifique, résultat de l'érosion des rochers qui nous entourent
Totem Pole et Yei Bi Chei
D'ici nous avons une très belle vue sur Totem Pole et Yei Bi Chei.
C'est un ensemble de pics assez fins dont le plus haut, Totem Pole, fait environ 140 mètres de haut pour 12 mètres de rayon.
Ces formations rocheuses devaient sans doute faire partie d'une butte désagrégée au fil du temps.
Un peu plus loin Totem Pole et Yei Bi Chei overlook
On continue de rouler
Le Cube
un peu plus loin le Cube
Artist Point Overlook
Nous voici à Artist Point Overlook
Ici le panorama est exceptionnel
et les couleurs changent selon les déplacements des nuages devant le soleil
The Thumb
Nous terminons maintenant la boucle et repassons au sud de Camel Butte où nous trouvons The Thumb (le pouce).
Il est maintenant 16 h 45 : voilà, la visite de Monument Valley se termine ici. Comme vous pouvez le constater il est inutile de prévoir la journée complète pour en faire le tour. Vous pouvez sans problème arriver le matin, visiter le site puis reprendre la route pour rejoindre une autre étape.
En ce qui nous concerne nous allons maintenant rejoindre notre hébergement pour la nuit mais avant petit détour par le Visitor Center pour soulager nos vessies... bah oui, il n'y a aucun WC dans le parc et après 3 heures ça commence à urger !
Tipi Village : notre hébergement pour cette nuit
Une fois nos petites affaires terminées, direction le Tipi Village où nous allons dormir ce soir. Et oui, grande première pour nous, ce soir nous allons jouer aux petits indiens sous un tipi ! Pour plus d'infos concernant cet hébergement cliquer ICI. En à peine 10 minutes nous voici arrivés.
le parking et l'accueil
Les abords ne sont pas engageants... nous allons bien voir la suite
A l'accueil un indien Navajo (sans la tenue) nous accueille assez froidement et nous mène sans chichis à notre tipi. Nous sommes un peu déconcertés, surtout après avoir lu tous les avis élogieux concernant l'hospitalité ici sur Tripadvisor.
Voici notre demeure pour la nuit
devant chaque tipi on trouve sous un auvent une table de pique nique et un barbecue
à l'intérieur 2 lits simples, une table, un coffre renfermant du linge de toilette,
et un ventilateur dont nous ne nous servirons pas tant nous aurons froid
Il fallait être très souple pour passer la porte !
L'espace clos sur lequel sont disposés 5 ou 6 tipis et 2 châlets est beaucoup plus petit que ce nous pensions par rapport aux photos vues sur le net.
Au centre un espace avec un réfrigérateur commun, tables, chaises, barbecue et un évier malheureusement inutilisable !
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en bonus on devait avoir une super vue sur Monument Valley depuis le tipi...
en fait on avait vue sur un autre tipi
2 blocs "douche-wc" pour tout le camp
L'intérieur est sommaire mais propre
Ces 2 blocs sanitaires étaient trop insuffisants par rapport aux nombre de touristes pouvant être hébergés ici,
d'autant plus que les wc se trouvaient dans le même espace !
Le site internet faisait sa pub en disant "chaque tipi bénéficie d'une vue exceptionnelle sur les roches de Monument Valley". FAUX ! Seuls 2 tipis ont cette vue ! Si l'on désire voir Monument Valley il faut aller sur l'espace aux abords de ces tipis.
Le ciel nuageux compromet un beau coucher de soleil
Comme vous pouvez voir, le ciel devient très menaçant et l'orage gronde au loin. Le toit du tipi étant un peu ouvert nous demandons au responsable de refermer la toile. Nous sentons bien que cela le fait suer quand il nous répond que ce n'est peut-être pas utile et que c'est amusant de voir la pluie tomber dans le tipi ! Nous insistons... il va venir... 20 minutes plus tard personne n'est venu, Dominique retourne le voir... toujours personne... Dominique retourne et, au bout d'un quart d'heure, une dame accompagnée de 2 jeunes garçons arrive et nous referme le haut du toit avec beaucoup de difficultés.
le tipi fermé... si si il est fermé là !
vous imaginez quand il ne l'était pas !
et ce qui devait arriver arriva : il pleut ! il était temps !
Nous partons maintenant à la recherche d'un endroit où manger. Ici le choix est restreint avec seulement 2 restaurants. Nous entrons dans le Goulding's Stagecoach Dining Room. La carte n'est pas affichée à l'entrée, nous nous faisons mener à une table sans connaître les prix. On se sent immédiatement mal à l'aise : trop chicos pour nous. On se sent encore plus mal à l'aise lorsque le serveur nous apporte la carte : le plat le moins cher est à 20 $ pour un steack seul ! Très discrètement nous quittons la table et sortons !
On trouvera notre bonheur un peu plus loin, au Goulding's Store de la station service du même nom. L'établissement qui fait supérette et droguerie propose un large choix de plats à manger sur place ou à emporter : pizzas, hamburgers, frites, pommes de terre, viandes grillées, légumes, pâtes, desserts... Nous repartons au camp avec nos hamburgers et nos frites et mangeons devant le tipi.
par l'odeur alléché...
que dire ?????
Le soir tombe, il commence à faire super froid, on rentre dans le tipi, on referme la toile comme on peut et on se dépêche de se mettre sous les couvertures pour se réchauffer.
Sam ne nous a pas attendus pour aller se coucher
On se fait la traditionnelle séance facebook (oui oui, les indiens avaient le wifi !) 
Demain matin départ pour Page et sa région 
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