Jour 3 - 2ème journée à San Francisco

 Jour 3 - Toujours à San Francisco !

  Mercredi 26 Avril   

Cette seconde nuit à San Francisco a été un peu (je dis bien un peu) meilleure et nous ne nous sommes réveillés qu'à... 5 heures ! Dur ! Après avoir traîné au lit on part prendre notre petit déjeuner au Walgreens juste à côté, supermarché où nous choisissons nos viennoiseries et boissons et où l'on peut s'asseoir un moment pour prendre son repas.

moins faste qu'hier ce petit déjeuner conviendra aujourd'hui : Sam apprécie les cafés et croissants

Ce matin au programme la visite de la prison d'Alcatraz. Nous avions réservé avant le départ (consulter LE COIN DES ROUTARDS pour les infos) et nous voilà partis, direction le Pier 33. Pour cela nous prenons le tramway historique sur la ligne F.

L'entrée du Pier 33, lieu d'embarquement pour Alcatraz

Le départ du bateau n'étant prévu qu'à 10 heures nous avons largement le temps de nous balader jusqu'au Pier 39. Le temps, parlons en... il fait gris, brumeux, et il fait bien frisquet !

En attendant, petit tour sur le Pier 39

Le Pier 39 sous la brume

L'île sur laquelle est érigée la prison d'Alcatraz se distingue à peine

Plus nous avançons plus nous entendons les "conversations" des célèbres lions de mer. Les voilà : toute une meute confortablement installée sur les quais.

Ils crient, ils sentent mauvais, et pourtant ils sont devenus l'attraction majeure du port de San Francisco. Ils ont débarqué ici par hasard en 1990, à la suite du violent tremblement de terre de Loma Prieta.

Dans le fond, le Pier 45 et le navire de guerre Jeremiah O'Brien

Après le tremblement de terre quelques dizaines de ces "sea lions" s'installent à Fisherman's Wharf. Bien nourris, ils commencent à se reproduire et la colonie envahit bientôt le Pier 39.

Nous avons du retenir Sam qui voulait les rejoindre !

Les phoques font ici leur show : ils chahutent, renversent leurs voisins d'un coup de nageoire, se pavanent au soleil, absent aujourd'hui
Pas étonnant qu'on les surnomme les "sealebrities"

dans la vidéo ci-dessous vous aurez le bruit... sans les odeurs !

L'heure tourne, il est temps de rejoindre le Pier 33 pour notre visite d'Alcatraz. Nous présentons les billets pré-imprimés au guichet, il ne nous reste plus qu'à patienter jusque l'embarquement.

En attendant, une maquette et des panneaux explicatifs nous plongent dans l'ambiance des lieux

La file d'attente est agrémentée de photos anciennes, de mots de prisonniers ou de gardiens

Un très célèbre "résident" de la prison : Al Capone, incarcéré ici de 1934 à 1939

Nous embarquons et quittons le quai

Le temps ne s'améliore pas. La Transamerica Pyramid, plus haut gratte-ciel de San Francisco, est toujours dans la brume

Tout comme le reste de la ville d'ailleurs

Ouf, Alcatraz est toujours là !

Les sweats et blousons ne sont pas un luxe

Nous ne sommes plus très loin

A notre arrivée sur l'île un une ranger fait un speech sur la vie sur l'île.

On apprend ainsi que sur l'île, outre l'accueil des prisonniers, il y avait une autre vie tout à fait "normale" pour les gardiens et leurs familles qui y habitaient en permanence. De ce fait il y avait des habitations, des magasins, une école, un terrain de sport... Tous ces lieux de vie sont visibles à l'arrivée sur l'île, en montant doucement vers l'accès de la visite de la prison proprement dite.

La visite commence maintenant !
d'abord la très sympathique salle d'accueil des prisonniers

Ils se voient remettre un "nécessaire de vie"
linge de toilette, chaussettes, pantalons, tee shirts, chaussures... bref de quoi passer un bon séjour

Passons ensuite à la jolie salle de douches juste à côté

L'eau des douches était très chaude. Quel luxe vous me direz !
En fait pas du tout, c'était pour que les prisonniers aient des difficultés à supporter l'eau froide de la mer en cas d'évasion !

Maintenant on se voit remettre notre audioguide

La visite guidée en français est bien mise en scène : on se promène en écoutant des prisonniers raconter leur vie à Alcatraz : leur quotidien, la vie commune, les gardiens, leur histoire.

Sur ce panneau les visages des voix entendues tout au long de la visite

Nous sommes ici dans le bâtiment principal

Les cellules s'étageaient sur 3 niveaux

Elles étaient toutes identiques : 1,50 m en largeur, 3 m en longueur, 2 m de haut,
meublées d'un lit, d'une table, d'un lavabo et d'un WC

Le règlement intérieur (remis à l'arrivée de chaque détenu) stipule :
aucune déco murale n'est autorisée-tout détenu doit balayer sa cellule-la cellule peut être fouillée à tout moment-
fumer est autorisé dans la cellule (1 paquet de cigarettes est remis à chaque détenu, fumeur ou non, les lundi, mercredi et vendredi)

Nous passons près de la cour de récréation que nous ne pourrons pas visiter (tout comme l'infirmerie)
car cette portion du site et en réfection

Nous voici maintenant dans le bloc D
ici sont enfermés les prisonniers les plus vilains...

Les détenus y étaient enfermés 24 h/24 : une seule sortie hebdomadaire autorisée pour la douche.
C'est ici qu'était enfermé le célèbre Al Capone

C'est ici aussi qu'est enfermé le célébrissime Sam !

Les cellules numérotées de 9 à 14 sont des cellules d'isolement

Dans ces cellules la lumière est toujours éteinte. Plus glauque tu fais pas !

Ici la "gun gallery", zone de surveillance surélevée où les gardiens
patrouillaient avec leur pistolet (ils ne portaient pas leur pistolet en bas, au contact des prisonniers)

Dans ce secteur a eu lieu, en mai 1946, ce que l'on nomme la Bataille d'Alcatraz. Un détenu, Bernard Paul Coy, a ébauché une stratégie d'évasion avec 5 complices. Coy avait étudié les habitudes des gardiens pendant plusieurs mois et a réussi à fabriquer un dispositif d'écartement des barreaux de sa cellule.

On pense que Coy a limité sa consommation de nourriture dans le but de réduire sa masse corporelle
et ainsi pouvoir s'insérer entre les barreaux de sa cellule

Ses potes restés enfermés ont créé un simulacre d'émeute pour attirer le gardien que Coy a pu maîtriser. Je ne vais pas vous raconter ici toute l'histoire mais pour conclure , 14 gardes et 1 détenu ont été blessés tandis que 2 gardes et 3 détenus sont morts de blessures par balles... aucun prisonnier n'a réussi à s'échapper.. tout ça pour rien, pfffff.

Coy et ses potes

Le 11 Juin 1962 marque également la vie d'Alcatraz avec l'évasion orchestrée par Franck Morriss et les frères Anglin. Les 3 hommes ont, pendant des semaines, creusé le béton entourant la grille de ventilation de leur cellule.

Le jour J, après avoir placé dans leur lit de fausses têtes fabriquées avec du papier toilette mélangé à du savon et des cheveux récupérés chez le coiffeur où travaillait un des frères Anglin, ils se sont faufilé par les trous qu'ils avaient creusés, ont pu rejoindre les toits de la prison et ont vogué sur l'océan sur des radeaux qu'ils avaient conçus avec de la colle volée et une cinquantaine d'imperméables provenant d'autres détenus (donnés ou volés). Ont-ils survécu ou pas ?... Ils n'ont en tout cas jamais été retrouvés, ni vivants ni morts.

Cette évasion a été portée à l'écran dans "L'évadé d'Alcatraz" avec Clint Eastwood

 

Après avoir vu la cantine et l'administration, secteur des gardiens, nous reprenons le bateau pour rejoindre le continent.

la cantine

Le temps est toujours aussi brumeux

Bilan de la visite : nous avons beaucoup aimé cette visite très intéressante (durée 2 heures). L'audio guide, de très bonne qualité, a permis de nous plonger dans une ambiance très réaliste. Nous conseillons !