Jour 6 - Une journée au pied des géants
Jour 6 - Visite du Sequoïa National Park
Samedi 29 Avril 
Ahhhhh que ça fait du bien de passer une bonne nuit ! La climatisation n'a pas été nécessaire : ici les soirées et les nuits sont encore un peu fraîches. Réveil tout en douceur, douche revigorante, et nous allons chercher notre petit déjeuner à l'accueil pour revenir avec tout ça !
Vite, Sam s'impatiente !
Aujourd'hui au programme, la visite du National Park Sequoïa et, devinez ce qu'on va y voir ????? des sequoïas ! 
A la sortie de Three Rivers passage sur le Pumpkin Hollow Bridge
1er arrêt photo
la fonte des neiges a commencé, la rivière est bien tumultueuse
Nous continuons et arrivons à l'entrée du parc. Là nous achetons notre Pass America the Beautiful, pass valable un an dans tous les parcs nationaux américains pour un véhicule comprenant au maximum 4 adultes de plus de 15 ans. Nous devrons apposer une signature sur ce pass et présenter le passeport à chaque fois que nous entrerons dans un parc national. Avec notre pass il nous est délivré un plan du parc.
notre sésame
Pour obtenir des plans du parc, connaître les horaires d'ouverture, s'informer sur les conditions de circulation (travaux, routes barrées, ou si comme nous, vous y allez tôt en saison et qu'il y ait un risque de neige avec, dans ce cas, obligation de chaîner les pneus du véhicule) je vous invite à consulter le site officiel du SEQUOIA & KINGS CANYON NATIONAL PARKS.
Après avoir roulé un moment, nous entrons dans le parc
Chaque entrée de parc aura droit à sa photo souvenir !
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y compris Sam bien sûr !
On reprend la route en nous arrêtant à de nombreuses reprises pour admirer les paysages.
Le Tunnel Rock
Nous arrivons au Tunnel Rock
On repart... Impossible de se perdre, il suffit de suivre l'unique route ! Route très tortueuse et qui monte beaucoup, les points de vue sont grandioses.
dans le fond les cimes encore enneigées
la route en lacets
Nous apprécions beaucoup ces vues
Sam aussi
et c'est sur une musique mexicaine qu'il en profite !
Mine de rien ça fait quand même plus d'une heure qu'on roule mais nous arrivons maintenant au Moro Rock.
Le Moro Rock Trail
Notre premier trail du voyage ! ça s'arrose !
Le trail commence par une petite grimpette d'environ 400 marches
la montée est assez facile : il fait encore frais et les arrêts photos sont nombreux
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au loin les sommets enneigés de la Great Western Divide
Dominique est en admiration
marchons maintenant sur le granit du rocher,
en contrebas l'escalier emprunté
Nous sommes arrivés au sommet, à 2 050 mètres d'altitude
Crescent Meadow Road - Buttress Tree
Nous redescendons doucement et reprenons la voiture, direction Crescent Meadow. Nous prenons la Crescent Meadow Road à droite en sortant du parking de Moro Rock qui forme une boucle. Sur cette boucle nous nous arrêtons au pied du Buttress Tree.
La pancarte indique que cet arbre est tombé en 1959, par un jour clair et sans vent et
que les sequoïas perdent leur équilibre et tombent lorsque leurs racines peu profondes
sont affaiblies par le feu, l'érosion ou le sol très humide
impressionnant !
La Crescent Meadow Road - le Tunnel Log
Nous continuons la route et arrivons maintenant devant le célèbre Tunnel Log.
Tunnel Log est un sequoïa tombé sur la route et creusé pour permettre aux voitures de passer dessous
Bien entendu nous l'avons fait ! suivez-nous !
Crescent Meadow
Voilà, nous sommes passé sous le Tunnel Log. Toujours sur la Crescent Meadow Road on repart pour arriver à Crescent Meadow. Il est 11 h 20, nous décidons de faire la balade autour de la clairière.
Nous sommes prévenus que nous pouvons rencontrer des ours...
malheureusement nous n'en verrons aucun dans tout le parc
Dès le départ nous pouvons encore voir des reliquats de neige
Il fallait absolument que j'y pose les pieds !
Sam a voulu y poser les fesses
La promenade se fait sur un sentier bien balisé bordé de séquoïas qui contourne une prairie d'altitude.
Les couleurs sont magnifiques
Au bout d'un moment le sentier est coupé par un ruisseau d'eau provoqué par la fonte des neiges et nous avons du rebrousser chemin. Il est dommage que nous n'ayons pas pu faire le tour complet de la clairière car c'était vraiment agréable.
Nous retournons au parking et décidons d'y pique-niquer.
Impossible d'oublier la présence d'ours
Petit écureuil, par l'odeur alléché...
Retour sur la Crescent Meadow Road - le Parker Group
12 h 30 : nous repartons. Toujours sur Crescent Meadow Road nous passons maintenant devant le Parker Group.
Ils sont tellement grands qu'on a du mal à les faire "entrer" dans les photos !
On se sent tout petits petits
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Le singe imite l'homme...
Tout ça pour ça !
Non non, ce n'est pas la notre, mais Dominique aurait bien voulu faire un échange
Nous rejoignons maintenant la route principale (Generals Highway) et nous garons sur le parking du Giant Forest Museum pour un second trail : le Big Trees Trail. Sur la carte ci-dessous vous pourrez voir l'itinéraire emprunté depuis le Moro Rock.
Go go pour le Big Trees Trail
Voilà, nous nous sommes garés sur le parking
Les trails sont toujours bien indiqués et bien balisés,
il suffit de suivre
Et nous sommes partis !
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Le Big Trees Trail est un sentier en boucle de 1,2 km
qui longe d'abord la Generals Highway puis la traverse
pour se prolonger dans la forêt. Nous en ferons le tour complet en 40 mn
Ici aussi des restes de neige
Vous vous direz peut-être "oui, bon, c'est toujours le même"
certes nous sommes toujours dans une forêt mais la balade est sympa :
le soleil s'est levé, les lieux sont paisibles et nous décompressons en oubliant un peu la perte du portefeuille
Le sentier contourne une vaste prairie
Bonjour vous !
Ici l'arbre a grossi jusqu'à englober le rocher
Voilà, nous sommes revenus à notre point de départ. Nous reprenons la voiture direction maintenant le Sherman Tree Trail. (itinéraire ci-dessous)
le Sherman Tree Trail
Nous y voilà !
Le Sherman Tree Trail commence par une longue volée d'escaliers puis par une pente. La descente est facile mais, en voyant les mines des touristes qui remontent, on se dit qu'on va avoir du mal au retour !
plan du Sherman Tree Trail
Le trail nous conduit d'abord à la star du jour et joyau du parc Sequoïa : Le Général Sherman, séquoïa géant dont l'âge est estimé à environ 2 200 ans.
Le voici au loin
Contrairement à ses voisins le Sherman semble avoir été relativement épargné par les incendies : il ne présente pas de grandes cicatrices dues au feu. Cette circonstance est bien entendu déterminante dans l'incroyable vitalité de ce colosse.
Approchons nous
L'âge du Sherman est approximatif
On sait cependant que, bien qu'il soit le plus grand séquoïa en volume, il est loin d'être le plus âgé
Toujours en forte croissance on estime qu'il produit chaque année assez de bois
que pour créer un arbre de 30 m de haut pour 30 cm de diamètre
C'est l'arbre à un seul tronc le plus imposant du monde :
haut de près de 84 m et une circonférence à sa base de plus de 30 m
Les photos ne rendent pas hommage à sa grandeur
Petit Sam VS grand Sherman
Les photos sont faites, on continue. Ici on arrive devant un sequoïa creusé pour laisser passer les visiteurs.
La balade nous mène devant les Tough Twins (Robustes Jumeaux)
Le panneau explique qu'ils sont appelés ainsi car il est fort probable
qu'ils aient poussé au même moment il y a des siècles de celà.
Les feux de forêt jouent un rôle très important dans la prolifération des séquoïas : la chaleur s'élevant des flammes assèche
les pommes de pins situées en hauteur qui s'ouvrent pour relâcher une pluie de graines sur un sol fertilisé par les cendres.
La zone incendiée étant dégagée d'arbres il y a moins de compétition pour l'accès aux rayons du soleil, à l'eau, aux nutriments et il est ainsi fréquent
de trouver des groupes de séquoïas ayant le même âge
Voilà, notre balade se termine ici. Le trail peut être prolongé en enchaînant avec le Congress Trail mais nous ne l'avons pas fait car les chemins étaient encore trop enneigés. Si ça vous tente voyez le plan ci-dessous.
Nous retournons au parking et pour celà nous devons remonter la pente qui descendait tout à l'heure ! Et, comme prévu, c'est dur !!!!
Une fois dans la voiture nous nous posons la question à savoir si oui ou non nous allons jusqu'au Kings Canyon National Park jouxtant Sequoïa Park au nord pour rendre visite à un autre séquoïa géant très connu : le General Grant Tree. Après consultation de l'itinéraire nous pouvons voir que cette section se trouve à encore 50 minutes de route de où nous sommes... nous abandonnons l'idée mais comme il nous reste encore un peu de temps nous allons jusque Buena Vista Peak en remontant au nord.
Buena Vista Peak
En voiture Simone Sam !
40 minutes plus tard (les 50 mn prévues par le GPS pour rejoindre le General Grant Tree sont loin d'être exactes !) nous sommes arrivés à Buena Vista Peak. Nous garons la voiture sur un petit parking puis nous dirigeons vers l'entrée du Buena Vista Peak en face.
Pour commencer le trail il nous faut d'abord marcher dans une épaisse couche de neige
Plus haut la neige laisse la place à une crête de granit
Il paraît que ce trail est facile et qu'il suffit de suivre les cairns, blocs de granit disséminés un peu partout... Le souci c'est qu'il y a des blocs de granit partout et qu'on n'arrive pas du tout à trouver le chemin à suivre. C'est donc au hasard qu'on se balade.
Selon mes infos ce trail d'environ 1 km mène à un pic offrant un superbe panorama sur Redwood Canyon, Kings Canyon et la High Sierra. Malheureusement nous ne savons pas où nous sommes, si nous avons assez marché et si nous sommes dans la bonne direction. Nous nous contentons donc simplement d'admirer les paysages autour de nous.
Bonne direction ou pas la balade plait à Dominique
On rebrousse chemin pour retourner au parking. La fin de journée arrive, la fatigue commence à se faire sentir, nous décidons de rentrer à Three Rivers. La route du retour prendra tout de même 1 h 30 !
Avant de rentrer à l'hôtel une pause logistique s'impose : faire le plein d'essence en prévision de notre départ demain pour la Vallée de la Mort !
Autre étape incontournable : le nettoyage du pare-brise !
Il est presque 19 heures, nous rentrons à la chambre et repartons rapidement en "ville" nous trouver un resto sympa, ce qui s'avère plus compliqué que prévu : peu de choix et beaucoup d'établissements sont fermés ce jour ! On va tenter un restaurant mexicain, une première pour nous.
2 bières ouvriront le bal
accompagnées de leurs tortillas
Heureusement qu'il y avait ces tortillas en apéro
parce que nous n'avons vraiment pas aimé le plat : un chili con carne mexicain
rien que l'aspect nous a refroidis... pas vous ?
Bon, on sait maintenant que l'on n'ira plus manger dans un resto mexicain ! Ah oui, j'ai oublié de vous dire : si vous allez dans l'ouest des Etats Unis un jour, allez manger tôt le soir parce que à 21 heures, ils ne servent plus ! Nous en ferons l'amère expérience au cours de notre séjour.
La journée se termine ici : nous avons passé de bons moments, les balades étaient super sympas et les paysages magnifiques. Demain à nous les grands espaces de l'ouest américain avec, pour commencer, la Vallée de la Mort 
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