Jour 10 - Départ pour Bryce Canyon en passant par Zion

  Mercredi 3 Mai  

Ce matin nous quittons Las Vegas, ville avec ses grands hôtels, avec ses lumières artificielles, avec son bruit et avec sa foule de touristes pour rejoindre le parc naturel de Bryce Canyon avec ses roches, sa luminosité naturelle et son silence.

Pour rejoindre Bryce Canyon, situé à quelques 400 kilomètres et environ 4 h 30 de Las Vegas, 2 options :
. emprunter l'Interstate 15 et ne pas la quitter jusque Bryce Canyon ;
. emprunter l'Interstate 15, la quitter à la sortie 16 pour rejoindre l'UT 9. Cet itinéraire, un peu plus long, présente l'avantage de traverser le parc naturel de Zion par le sud.

C'est cette seconde option que nous choisissons. Nous pourrons ainsi profiter des jolis points de vue qu'offre cette route UT 9 également appelée Scenic Drive et nous dégourdir les jambes en faisant la petite randonnée du Canyon Overlook Trail.  

L'itinéraire jusque Bryce Canyon

Il est 9 heures, direction l'Interstate 15.

Les beaux paysages rendent le trajet sur l'autoroute moins monotone

Nous traversons Virgin River Gorges puis Cedar Pocket

 
   Nous arrivons dans l'Utah et nous changeons de fuseau horaire : nous avançons nos montres de 1 heure (et perdons 1 heure),
    il est maintenant 12 heures.

Il est à peine 13 heures, nous arrivons à l'entrée du parc national de Zion. Les droits d'entrée s'élèvent ici à 30 $, pour nous l'entrée est comprise dans notre Pass America the beautiful.

Tiens, fifille est aussi à Zion !

halte au Visitor Center pour le pique nique

13 h 45 : nous reprenons la voiture. Comme dit précédemment nous ne restons pas dans ce parc de Zion, nous ne faisons qu'y passer en suivant l'UT 9 dans le sud puis nous bifurquons à droite, toujours sur l'UT 9 (ou Scenic Drive) pour rejoindre Bryce Canyon.

13 h 45 : nous reprenons la voiture. Comme dit précédemment nous ne restons pas dans ce parc de Zion, nous ne faisons qu'y passer en suivant l'UT 9 dans le sud puis nous bifurquons à droite, toujours sur l'UT 9 (ou Scenic Drive) pour rejoindre Bryce Canyon.

ci-dessous l'itinéraire suivi
le rond rouge  correspond au point de départ du Canyon Overlook Trail où nous nous arrêterons ensuite

TELECHARGER L'ORIGINAL DU PLAN DU PARC DE ZION ICI (1.39 Mo)

Noter le revêtement rouge de la route pour mieux se confondre dans le décor

La route en lacets sinue au milieu des roches rouges

sur la droite, "the Great Arch"

Après avoir traversé le tunnel de Zion (une seule voie avec circulation alternée) nous nous garons sur le minuscule parking immédiatement sur la droite à la sortie. Nous avons de la chance car une place se libère à notre arrivée. Si vous n'avez pas notre chance il existe un second parking un peu plus loin sur la gauche.

Le canyon Overlook Trail

Pour nous dégourdir un peu les jambes nous voici partis pour une petite promenade très facile et agréable où nous prendrons un peu de hauteur et qui, à la fin, nous offrira un beau point de vue sur la partie sud de Zyon Canyon.

une petite grimpette pour commencer

en bas le minuscule parking où nous avons pu nous garer

l'extrémité du tunnel de où nous venons

la balade peut commencer : facile, il n'y a qu'un chemin qui borde le précipice

Les paysages sur Pine Creek Canyon, et le canyon très étroit que suit le sentier, sont superbes

Certaines sections sont aménagées avec de petits ponts à flanc de montagne
la balade n'en reste pas moins très facile pour les familles avec de jeunes enfants

Ici nous sommes dans une anfractuosité de la roche

quelques clichés de la flore et de la faune locales

Nous verrons souvent cette espèce de petit écureuil, le "Uinta Chipmunk" lors de nos balades dans les parcs

L'astuce pour qu'ils s'approchent un peu : s'agenouiller, rester calme et tendre la main
ainsi ils pensent que c'est l'heure du goûter et viennent voir ce que vous avez de bon !

On continue la balade... accompagnés un petit moment par notre ami écureuil !

Le trail débouche sur la partie sud du canyon de Zion

Magnifique !!!!!! Grandiose !!!!! en bas la route que nous avons empruntée en arrivant

Je ris mais... c'est haut quand même !

tout autour de nous

Nous revenons maintenant sur nos pas, en empruntant le même chemin (bah oui, il n'y en a qu'un !) et arrivons au parking. Nous avons mis plus d'une heure pour faire cette balade, tranquillement.

Toujours sur la route UT 9 vers Bryce Canyon, nous faisons halte plus loin devant Checkerboard Mesa.

Checkerboard Mesa

Cette montagne, striée verticalement et horizontalement, évoque un jeu d'échecs,
d'où son nom (damier en français)
Les lignes horizontales proviennent de couches de stratification constituées il y a des millions d'années, les joints verticaux sont liés au soulèvement de la montagne.
Le gel et le ruissellement de l'eau ont agrandi les fissures

Nous reprenons la route et quittons maintenant le parc de Zion
La différence de couleur du revêtement de la route ici est flagrante

Nous roulons maintenant sur la Scenic Byway 12, à 17 km de Bryce Canyon

Ici nous pouvons voir nos premiers hoodoos

quoi, des hoodoos ? mais c'est quoi ça ?
No panic, je vous expliquerai tout ça demain

Nous arrivons maintenant à 2 tunnels naturels successifs

Ces 2 tunnels sont visibles dans le film Cars !
voici l'extrait

Voilà, il est maintenant 17 h 30, nous arrivons enfin au motel, à Tropic, à une quinzaine de minutes du Visitor Center de Bryce Canyon. Nous dormirons au Bybee's Steppingstone Motel (si vous désirez plus d'infos, allez ICI).

Quelques chambres donnent sur la route, d'autres sur l'arrière

notre chambre donnait sur la route

le parking du motel et la route de Tropic
avec ses nombreux restaurants et petits supermarchés

la chambre

Très cosy, elle est propre et confortable, des travaux de rénovation ont du être faits récemment.
A disposition téléviseur, réfrigérateur, micro onde, bouilloire, thé, café, sucre, barres de céréales...

Nous nous posons un peu et allons souper dans un restaurant situé tout près sur la route : The Pizza Place.  Je ne ferai qu'une bouchée de mon poulet-frites mais Dominique ne finira pas sa pizza tant elle est énorme ! Pas grave, nous repartirons avec un doggy bag et la terminerons demain soir dans la chambre.

Retour à l'hôtel après quelques courses alimentaires pour le petit déjeuner et le pique nique de demain, petite séance facebook et . 
Au programme demain : la visite du parc de Bryce Canyon