Jour 6 - Battambang
Jour 6 - Excursion à tuktuk avec Sarom
Dimanche 28 Juillet 
Aujourd'hui nous partons toute la journée en excursion avec Sarom qui sera notre guide. Nous allons découvrir la campagne de Battambang, rencontrer des artisans locaux, comprendre leur mode de vie et leur travail. Sarom nous réserve une surprise mais patience, ce sera pour la fin de journée.
Cette journée a été réservée depuis la France, avant notre arrivée. Les tarifs sont de 15 $/personne pour notre guide (donc Sarom) auxquels il faut ajouter la somme de 30 $ pour le chauffeur de tuktuk, somme à partager entre chaque participant à la journée. Le repas du midi est à notre charge.
Journée à tuktuk à travers la campagne de Battambang en compagnie de Sarom (la matinée)
Nous partons de bon matin avec Sarom, le driver et une autre touriste que nous allons chercher à son hôtel. Nous roulons pendant quelques kilomètres sur des routes goudronnées puis nous empruntons des petits chemins de terre et traversons des villages pour nous arrêter au wat Samrong Knong.
1er arrêt au wat Samrong Knong
ce wat, qui est un mémorial du génocide khmer rouge,
est entouré de nombreux stupas
Ces stupas sont des tombes. Auparavant chaque défunt possédait son stupa personnel mais la vie étant maintenant très chère, un stupa peut accueillir plusieurs défunts.
Sarom nous explique qu'ici au Cambodge les morts ne sont pas enterrés immédiatement après le décès. Une première cérémonie consiste d'abord en la crémation du corps devant une assemblée constituée par la famille et les proches. Ensuite les membres de la famille font "un tri" dans les cendres et ne récupèrent que les os (enfin ce qui en reste) et ce sont ces os qui sont placés dans les stupas.
Actuellement au Cambodge certaines familles n'ont pas les moyens de se payer le luxe d'un stupa. Elles enterrent donc les os dans leur propriété et érigent un petit monument en souvenir à cet endroit.
nous continuons la visite avec le mémorial des atrocités
perpétrées par les khmers rouges entre 1975 et 1979
des centaines de crânes sont exposés derrière une vitre...
pas glop mais indispensable pour comprendre l'ampleur du génocide...
et ne pas oublier
tout autour sont gravées des scènes de torture commises pendant le conflit
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L'ambiance est bizarre, pesante... personne ne parle, on imagine les horreurs vécues par ce peuple. Et pourtant tout autour de nous la vie a repris ses droits, calme et sereine, comme si tout celà n'avait jamais existé. C'est assez perturbant.
Nous continuons la visite tout en écoutant les explications de Sarom qui nous pose une colle : pourquoi la toge des moines est-elle jaune ? Parce que autrefois cette couleur était obtenue grâce au safran que l'on trouvait en abondance dans la campagne, donc pas cher. Maintenant le safran n'est plus utilisé mais la couleur jaune est restée. Et pourquoi y'a-t-il plusieurs nuances de jaune ? Tout simplement parce que les moines aiment changer de tenue !
un dortoir de jeunes
Tout en nous menant vers la sortie Sarom nous explique qu'ici les femmes veuves se rasent la tête au décès de leur époux. Quand leurs cheveux ont bien repoussé (compter environ une année), elles sont de nouveau disponibles pour une autre liaison... Ceci ne s'applique pas pour les femmes âgées qui elles se raseront la tête tout le reste de leur vie.
Les jeunes filles se raseront elles aussi la tête vers l'âge de 12 ans, au moment de leur puberté.
Nous quittons le wat pour repartir en tuktuk, tout en longeant une rivière.
Tout le long de la rivière... à la découverte de l'artisanat local
petit arrêt au bord du chemin pour assister à la fabrication du Kraalan
Les Kraalang sont des espèces de gâteaux mis dans des tiges de bambou. Ce gâteau est un mélange de riz gluant, sucre, lait de coco, haricots noirs et un peu de sel que l'on fait mariner 2-3 heures avant de le mettre à nouveau cuire dans un tronçon de bambou fermé par une feuille de banane, sur un feu alimenté par les parties non utilisées des ingrédients (coque de la noix de coco, morceaux de bambou, feuille de bananier...).
Nous en achetons mais nous nous les gardons pour notre goûter.
second arrêt au bord de la rivière
Sarom nous fait goûter aux feuilles de betel mâchonnées à longueur de journée par les cambodgiens (surtout les personnes âgées) pour lutter contre la mauvaise haleine et les caries 
Sarom en profite pour nous tirer le portrait
Nous repartons pour visiter maintenant une conserverie de poissons.
Dans les odeurs d'une conserverie de poissons...
les poissons sont d'abord mis à sécher à même le sol
Et nous entrons dans la conserverie elle-même... Alors là on s'en prend plein les narines ! Une odeur nauséabonde règle sous ses tôles qui emmagasinent la chaleur. Comme dira Sarom à plusieurs reprises : "Tout est bon dans le poisson".
Tous les morceaux seront utilisés, rien ne se perd. La tête sera utilisée pour la fabrication de la sauce nuoc man et des nems, les arêtes serviront à la fabrication des cubes de poissons utilisés par exemple pour la recette de l'amok, le gras sera revendu aux industrie de cosmétologie genre Yves Rocher et là y'a Sarom qui rigole bien de nos mines déconfites.
ici des bidons remplis de poissons fermés hermétiquement
afin d'accélérer la fermentation
la grosse pierre sur le dessus empêche les gaz de s'échapper
est-il utile de préciser que ces bidons sont des bidons de récupération
qui ont peut-être contenu des produits toxiques dans le passé ?
attention, les images qui suivent peuvent heurter la sensibilité des plus jeunes !
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La fabrique de feuilles de riz
nous partons ensuite visiter une fabrique de feuilles de riz,
utilisées pour la confection des nems
enfin quand je dis fabrique, tout se passe en fait chez l'habitant
le riz, d'abord cuit, est ensuite additionné d'eau puis pressé et tamisé
il en résulte un genre de pâte à crêpe qui sera cuite au feu de bois
les feuilles bien rondes et très fines sont ensuite mises à sécher au soleil
nous ne verrons malheureusement pas la fabrication en elle-même,
ce devait être la pause lors de notre venue
cette vidéo vous montrera les conditions d'hygiène de la fabrication...
si les services d'hygiène français mettaient leur nez là-dedans...
L''après-midi de cette même journée
Sur les sentiers de terre à travers les rizières
Nous "chevauchons" à nouveau notre tuktuk sur un chemin de terre, long de 27 kilomètres qui traverse des rizières à perte de vue, des étangs, des rivières. Le paysage, très vert, est magnifique. C'est l'avantage de visiter le Cambodge pendant la saison des pluies.
Hormis le bruit de mobylette du moteur du tuktuk tout est calme et tranquille. Nous croisons parfois des agriculteur juchés sur leur tracteur, des enfants se baignant dans une rivière...
Sarom nous accorde de nombreuses pauses photos de ci de là,
sans oublier de consulter régulièrement son téléphone
cette vidéo vous fera imaginer ce que c'est que de parcourir 27 km
(donc 54 puisque nous ferons le même chemin au retour)
dans un tuktuk sur les chemins de terre au Cambodge
petit arrêt au bord d'une rizière
les tiges de riz ressemblent fortement à du blé
Battambang et sa région sont surnommées "le grenier" du Cambodge de par sa production intensive de riz. 4 récoltes annuelles sont rendues possibles grâce à, selon Sarom, la culture du riz OGM.
Voici la méthode de culture du riz au Cambodge :
- le fermier laboure d'abord une parcelle de terrain ;
- puis il loue à un copain fermier des canards dont on a retiré les ailes et il les place dans la parcelle à cultiver. Pourquoi ceci ? ces gentils canards sans aile vont rester sagement où on les a mis, vont se régaler de toutes les mauvaises choses dans la terre et, grâce à leurs déjections, vont également produire de l'engrais ! Pas rancuniers les canards !
- le fermier dit ensuite aux canards de dégager pour semer le riz à la volée. Puis il attend que le riz pousse...
- enfin le fermier envoie sa femme et ses enfants déterrer les tiges de riz pour en faire des bottes de 10 qu'ils iront repiquer dans une autre parcelle.
Le calcul est simple : avec une parcelle de terre le fermier peut récolter jusque 4 parcelles de riz.
Balade en bateau sur le lac de Kamping Pouy
nous rejoignons ensuite le lac (ou réservoir) de Kamping Pouy
Ce lac, long de 6 km sur 2 de large et pouvant contenir jusque 100 millions de mètres cubes d'eau, est un lac de barrage. Il fut construit par les khmers rouges et constitue l'un de leurs projets les plus ambitieux. Pour le construire ils ont bien entendu fait appel aux cambodgiens et des milliers de personnes moururent pendant la construction, soit de faim soit de maladie. Cet immense réservoir permet d'irriguer les rizières qui s'étirent en direction de Battambang. 2 barrages permettent d'en réguler les eaux selon les besoins.
Sarom nous mène à l'embarcadère pour monter dans un bateau
et faire une balade sur le lac
du riz est mis à sécher au soleil
De nombreux stands de petite restauration locale sont installés tout le long de la route. Sarom nous fera goûter à la spécialité locale : le criquet grillé 
l'embarcadère en contrebas
et nous voilà partis sur le lac aux lotus
notre jeune pilote
Le lac et ses rives sont très fréquentées par les familles venues pour le week-end pique-niquer et se baigner.
une nuée d'enfants nous a accompagnés
jusqu'au bateau pour nous dire au revoir
nous passons devant des cabanes sur pilotis aménagées pour les pique-niques
tout le monde nous salue
nous voguons lentement à travers ce lac immense
des fleurs de lotus
nous débarquons quelques instants sur un îlot perdu au milieu de nulle part
tout est très calme, silencieux, tranquille
Nous remontons dans le bateau et faisons le chemin inverse. Tout va bien, jusqu'au moment où le pilote nous fait le coup de la panne ! Après plusieurs essais infructueux pour redémarrer Sarom téléphone au papa du pilote ! Et oui, nous sommes au milieu de nulle part et il y a du réseau !
En attendant que le papa arrive le jeune fait avancer le schmilblick en pagayant. Cette avancée en silence nous permet de profiter des lieux ainsi que d'une leçon de sciences naturelles données par Sarom à savoir : "Comment manger des graines de fleurs de lotus ?".
voyez la démonstration sur la vidéo
et appréciez le franc parler de Sarom
Nous savons maintenant comment manger des graines de fleurs de lotus : une fois la cosse verte retirée on peut manger la graine blanche. Quel goût ça a ? le goût d'une noisette fraîche, donc en fait aucun goût en particulier
Le papa est arrivé, le moteur est réparé, nous pouvons rejoindre la terre ferme. Il était temps, de gros nuages noirs d'orage arrivent au loin.
Avant d'arriver au tuktuk, petit intermède politique : Sarom nous explique que la Corée joue un rôle très important du point de vue "décisions politiques, commerciales et autres" dans la direction du Cambodge. Comme dit Sarom : "les coréens sont partout chez nous".
Leur "intrusion" s'applique pour le lac Kamping Pouy qu'ils ont récemment racheté afin d'en faire une base de loisirs pour riches. Le lac est peu à peu vidé pour enlever les souches d'arbres et autres débris, ceci afin que les futurs touristes puissent y faire du bateau ou du jet ski en toute sécurité.
Le projet prévoit également la construction sur les berges d'un "resort" avec golf, hôtels, structures de loisirs. Bien entendu ces équipements ne pourraient être utilisés que par les coréens en vacances et par les riches cambodgiens. La population locale ne pourrait plus venir ici en famille pour s'y reposer, se baigner et s'amuser.
Les cambodgiens essaient tant bien que mal de s'opposer à ce projet mais c'est le combat du pot de fer contre le pot de terre... Combat malheureusement perdu d'avance et les cambodgiens seront purement et simplement expulsés de leur maison pour faire "place nette".
Depuis notre voyage je suis régulièrement les infos et suis tombée sur un article datant d'octobre 2013 expliquant qu'en saison des pluies des écluses n'avaient pas été ouvertes à temps, inondant et détruisant ainsi les villages aux alentours proches du lac. J'ai été peinée de voir qu'effectivement les coréens obtiendront ce qu'ils désirent, même par la force.
La route de retour
La pluie ne nous a pas encore rattrapés, la nuit commence à tomber, nous rentrons sur Battambang.
il est l'heure de manger notre kraalan
pour le déguster, on écarte le bambou et,
avec les doigts on détache le mélange riz-sucre-haricots
c'est sucré et c'est très bon !
Sarom nous réserve maintenant une surprise. Il nous mène dans une forêt où nous montons tout en haut d'une colline.
La surprise de Sarom : l'envolée des chauve-souris à la tombée de la nuit
le crépuscule s'installe, tout est silencieux, la vue est magnifique,
la magie opère
nichée dans la forêt une belle propriété
se détache des maisons plus modestes
Sarom nous explique que c'est la maison de riches négociants... en quoi ?
Enfin Sarom, tout fier, explique le but de notre venue ici : d'ici quelques minutes une nuée de chauve-souris va sortir d'une grotte un peu plus haut, comme chaque soir à la même heure. Quelques unes virevoltent déjà
Nous grimpons jusqu'en haut de la colline et pouvons voir des milliers de bestioles sortir de l'entrée de la grotte pour s'envoler toutes dans la même direction, tout en formant une "guirlande" Elles vont parcourir des dizaines et des dizaines de kilomètres pour chasser les insectes dans la campagne.
Le spectacle se reproduit chaque soir à la nuit tombée, les chauve-souris rentrant à la grotte toutes ensemble au petit matin.
Le spectacle est magique, inoubliable, et fort odorant ! 
Le calme est perturbé par des bruits de bâton que l'on cogne sur un rythme régulier... Sarom explique que quelqu'un tape pour orienter la trajectoire des chauve-souris et les obliger à faire caca à certains endroits bien précis dans la forêt.. Les excréments constituent un engrais très riche et sont ramassés pour être revendus. Et c'est là que nous comprenons que la belle et grande maison vue en bas appartient à un riche négociant de cacas de chauve-souris !!! Comme quoi la 
Les chauve-souris sont pratiquement toutes sorties de la grotte, parties vers d'autres cieux. Nous rentrons à la guesthouse, accompagnés de la pluie. Nous apprendrons par Anelyse au retour qu'il a plu toute la journée sur Battambang. Nous avons eu beaucoup de chance !
Une fois rentrés et douchés Sarom nous propose d'aller dîner en ville avec lui. Pas de souci, jusqu'au moment où il nous invite à monter sur sa motodop, ce qui fait qu'on serait 3 dessus ! "Euhhh, tu es sûr Sarom ?" - "Bah oui, t'inquiète pas, j'ai l'habitude". Bon bah dans ce cas, nous voilà partis à 3, moi vêtue d'une petite robe courte remontée sur les cuisses... Heureusement qu'il n'y a pas grand monde dans les rues à cette heure ci et qu'en plus il fasse noir !
Nous arrivons sans problème en ville pour nous rendre dans une pizzeria tenue par un français expatrié. L'accueil y est super, les pizzas préparées devant nous sont excellentes quoique un peu chères puisque c'est la seule pizzeria existant à Battambang. Cela fait un bien fou de manger autre chose que du riz. Nous passons une excellente soirée tout en mangeant et discutant avec le français qui nous offrira un petit verre de calvados.
Et bien voilà encore une excellente journée qui s'achève, une journée riche en expériences, riche en rencontres, riches en paysages, riche en émotions... une journée inoubliable.
Une fois rentrés nous ne tardons pas à nous coucher.
Demain nous quittons Sarom et Battambang pour rejoindre Siem Reap et ses célèbres temples d'Angkor 
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