Jour 16 - Phnom Penh
Jour 16 - Koch Dach ou l'île de la soie
Mercredi 7 Août 
Aujourd'hui c'est notre dernière journée complète sur cette terre d'Asie. Comme cela a passé vite... Nous avons vu de magnifiques paysages, rencontré une population charmante, que de bons souvenirs nous garderons...
Ce n'est cependant pas encore terminé car nous visitons ce jour Koch Dach, encore nommée île de la Soie ou île des tisserands.
Petite escapade sur Koch Dach, aussi appelée l'île de la soie
Pour cette visite nous avons fait appel à un chauffeur-guide natif de l'île parlant un français irréprochable : Nou Sopheak. Nous l'avions contacté de France (nou_sopheak@yahoo.com) sans réellement fixer de date étant donné que nous n'étions pas certains de notre emploi du temps une fois sur place. C'est une fois à Phnom Penh que Seng l'a contacté afin de fixer la date. Nous avons payé 30 $ la matinée de visite (départ 8 h 30 - retour 15 h 30).
Il est 8 h 30, Nou nous attend devant la guesthouse. En route !
L'île de la Soie se situe à une dizaine de kilomètres de la capitale, au milieu du fleuve Mekong. Elle a la forme d'un noyau d'amande et mesure 13 km de long sur 4 de large.
Pour rejoindre l'île il nous faut emprunter un bac qui traverse le Mekong et nous rejoignons l'embarcadère via une longue route.
le trajet nous offre les sourires des locaux
vue sur Phnom Penh depuis le pont
Nous voici arrivés à l'embarcadère, simple pente terreuse. Le bac accoste au bord, une partie de l'arrière se rabat permettant ainsi aux voitures, motos, tuktuks et piétons de monter à bord (ou de descendre).
devant l'embarcadère
pour infos je ne connais pas le monsieur qui s'est tapé l'incrust à mes côtés...
Les bacs font la navette avec le continent du matin jusqu'au soir. Les îliens l'empruntent pour venir travailler sur le continent tandis que les "continentaux" font le chemin inverse pour amener des provisions dans leurs familles.
La nuit tombée plus aucune liaison n'est assurée, l'île se referme comme une huitre, coupée du reste du monde. Ses quelques habitants ne s'en plaignent pas et nombreux sont ceux qui ne connaissent pas Phnom Penh, ou si peu... Tout au plus ont ils visité le Palais Royal. Leur vie est ici, sur cette île où tout le monde se connaît mais où le clan familial reste le centre du monde.
en route pour la traversée, tout le monde embarque !
le tuktuk, Nou et nous !
le long du Mekong
après 15 minutes de traversée tout le monde descend
Nous remontons dans le tuktuk et commençons la visite de l'île.
Il y a très peu de véhicules à moteur ici : l'île est très rurale et calme, rien à voir avec l'agitation de la capitale. Nous redécouvrons ainsi un Cambodge plus authentique et traditionnel avec ses maisons sur pilotis enfouies dans une végétation luxuriante. C'est un pur bonheur de profiter une dernière fois de cette campagne cambodgienne.
une fleur de bananier
Instants culturels...
Nou nous propose la visite d'un wat
La visite, contrairement à ce que reflètent les photos, ne se déroule pas dans le calme. Une fête a lieu sous un préau et un cambodgien prend son pied à discuter dans un micro, sans s'interrompre une seule fois 
la visite du wat en vidéo, avec en bruit de fond "le discours du roi"
Nous quittons les lieux et reprenons la route.
Instants pédagogiques...
Nou stoppe sa monture devant une maison...
C'est une maison de tisserands... Et oui, l'île de la soie est réputée pour ses tisserands de la soie.
Sous pratiquement chaque maison sur pilotis des femmes, grand-mères et jeunes filles tissent la soie et fabriquent des kramas (foulards typiques du Cambodge), des sarongs etc...
Les tissus fabriqués sont vendus sur les marchés ou dans les boutiques de Phnom Penh et aux alentours ainsi qu'aux touristes qui visitent l'île.
Des grossistes se partagent également le marché : ils fournissent la soie brute aux familles puis reviennent prendre livraison du tissu qu'ils rémunèrent au mètre. Les salaires sont faibles mais l'activité permet aux familles de rester au village et de s'occuper des enfants.
Notre guide nous explique que la soie pure est de moins en moins tissée car les pièces obtenues sont chères à la vente et peu de touristes veulent dépenser autant. C'est maintenant le fil synthétique qui est le plus souvent tissé.
nous visitons l'une de ces maisons de tisserands
la maman est en plein travail
pendant que ses enfants jouent près d'elle
le fils de la famille nous fait une démonstration
puis il me propose d'essayer : je m'installe, Nou m'explique comment placer
mes pieds et comment lancer avec énergie la navette d'un côté à l'autre de l'ouvrage
une dernière fois nous profitons des "hello" des enfants
Nou, natif de l'île et qui a a passé toute son enfance dans cette école nous montre son ancienne classe.
Instants culturels bis...
direction maintenant la pagode du wat
ces statues représentent des fées
le cimetière de la pagode
nous remontons dans le tuktuk
où Dominique est déjà installé
non non, ce n'est pas encore l'heure de la sieste !
Une fois la sieste de Dominique terminée nous repartons, direction la plage de Koch Dach. Nou Sopheak nous propose d'abord un arrêt chez ses parents qui vivent encore sur l'île. "No problem", c'est avec un grand plaisir que nous rencontrons sa famille : sa mère, tisseuse de soie, son père réparateur de vélos, son frère et sa soeur qui habitent encore chez leurs parents afin de leur venir en aide.
Instants d'émotions...
Nous sommes accueillis très chaleureusement et restons quelques instants en leur compagnie. Le papa, très attendrissant, nous explique que, ancien employé de bureau, il n'a eu la vie sauve durant le conflit avec les khmers rouges qu'en se faisant passer pour le fou du village... Le vie ne tenait à rien en cette triste période...
Instants "playa"...
nous rejoignons ensuite la plage
ici des paillotes et de modestes habitations
où vivent quelques familles
au bord du Mekong la vie s'étire doucement, paisiblement
En période de saison sèche la plage est un lieu prisé par les touristes et les locaux. Des paillotes sont installés au bord du fleuve à l'eau translucide et l'on peut y manger et s'y reposer ou jouer avec de grosses bouées mises à disposition.
Lors de notre visite la saison des pluies s'installait, le niveau du Mekong avait augmenté et son eau grise et boueuse avait recouvert la plage.
les paillotes sont remontées plus loin sur la berge
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Notre guide rencontre d'anciens amis, tous installés sur une paillote, en train de manger et de discuter. Tout à son bonheur de les retrouver il nous "propose" d'aller faire un petit tour dans la campagne environnante le temps qu'il discute un peu avec eux... Cela nous fait sourire et nous lui accordons volontiers cet entracte. J'en profite pour acheter un ananas à une marchande locale : juteux et parfumé à souhait il me cale un peu l'estomac... il approche de midi et nous ne sommes pas prêts de rentrer sur la capitale !
Après notre petite balade nous rejoignons Nou qui a laissé tomber la chemise et qui, installé sous la paillote avec ses amis, partage leur repas : du serpent pêché dans le Mekong et cuit au court-bouillon aux herbes et aux épices.
Instants dégustation...
Dans de petites bouteilles... de l'alcool de riz fait maison. Nos hôtes nous proposent de goûter à ce repas : le serpent est bon et Dominique aura le privilège (ou pas ?) de goûter à un oeuf de serpent qui avait eu le malheur de se faire pêcher en même temps !
Nous goûtons également à l'alcool de riz... L'effet n'est pas immédiat et la surprise arrive seulement lorsque l'alcool descend le long du gosier ! Cependant nous n'abusons pas des bonnes choses, il ne faudrait pas que l'on se roule sous les paillotes en chantant du Patrick Sébastien !
sur cette vidéo vous pouvez assister à notre dégustation d'alcool de riz
et vous pourrez constater que Dominique a bien apprécié le breuvage !
Le retour avec ses instants de rigolade
Bon, c'est pas tout ça mais il commence sérieusement à se faire faim ! Nous reprenons le chemin pour rejoindre le bac, traverser à nouveau le Mekong et rejoindre notre guesthouse.
Il fait encore un beau soleil mais le ciel commence à devenir très noir et menaçant au loin et, ce qui devait arriver arriva, une pluie torrentielle s'abat sur nous.
Nou s'arrête pour s'acheter un de ces imperméables en plastique léger et aux couleurs vives vendu partout ici à Phnom Penh.
voyez les difficultés qu'il a rencontrées pour l'enfiler tant le vent est monté !
Nous voici rentrés à l'abri de la guesthouse. Nous terminons la journée tranquillement et passerons un bon moment devant la guesthouse à discuter avec Seng, à nous régaler des petits beignets que son frère aura encore ramenés du marché, à apprécier les allées et venues des cambodgiens dans la rue, à nous imprégner une dernière fois de ces sonorités locales en écoutant les cambodgiens discuter entre eux, en sentant les odeurs de cuisson du restaurant tout près... bref une fin de journée tranquille en mode touriste.
Malheureusement tout a une fin et demain est le jour du grand départ et du retour en France 
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