Jour 3 - Phnom Penh

Jour 3 - Visites du palais royal et du wat Phnom

Jeudi 25 Juillet

6 h 30, nous sommes déjà réveillés mais la nuit fut réparatrice et nous sommes en forme.

petit coup d'oeil à la fenêtre

sur les toits des singes en quête d'un petit quelque chose à manger

Seng ne propose pas de petit déjeuner mais il nous conseille un bar-restaurant sur le quai Sisowath qui propose des petits déjeuners occidentaux. Nous y allons : effectivement au menu : café, toasts et jus d'orange. Parfait pour bien démarrer la journée.

En revenant à la guesthouse nous sollicitons les services d'un des drivers postés devant pour nous mener au palais royal (2 € l'aller-retour mais il est tout à fait possible d'y aller à pied).

Le palais royal, entouré d'une haute muraille gardée par plusieurs guérites, est situé sur une superficie de plus de 6 hectares.

C'est un immense complexe de 9 bâtiments dont la pagode d'argent, le pavillon Chanchhaya Chaya, la salle du trône, le pavillon Napoléon III et le palais Kemarin.

ici le pavillon Chanchhaya

Ce pavillon est facilement reconnaissable grâce à l'immense image du roi du Cambodge qui y est exposée. Il est visible de l'extérieur des murs d'enceinte du palais royal et est le lieu choisi par le roi pour faire ses discours publics et pour assister aux défilés dans les rues de la capitale.

d'autres édifices dans l'enceinte

la salle du trône, haute de 59 mètres
encore en usage aujourd'hui pour les réunions diplomatiques et événements religieux comme les mariages royaux

A l'intérieur de la salle du trône on peut voir des sculptures et des bustes des rois du Cambodge, ainsi que des trônes dont un d'apparat en or. Dommage que les photos y soient interdites.

une flêche de 60 m de hauteur et ornée d'un bouddha à 4 visages domine l'ensemble

dans d'autres salles...

cette statue est en or

la pagode d'argent

La pagode est ainsi nommée car son sol est couvert de 5 000 carreaux d'argent pesant chacun 1 kilo. On ne peut cependant en voir que quelques uns, les autres sont couverts de tapis.

Li'ntérieur de la pagode d'argent fut saccagé par les khmers rouges. Seule un peu moins de la moitié des trésors a échappé au désastre. Parmi ceux-ci une centaine de bouddhas dont le fameux bouddha d'émeraude (en fait en jade) puis un bouddha d'or grandeur nature et pesant 90 kg, incrusté de 9 086 diamants. Nous avions les yeux écarquillés devant une telle débauche d'or mais bon, vous ne le verrez pas puisque ici aussi les photos étaient interdites.

quelques clichés en "vrac"

nous rejoignons la sortie

derrière moi un arbre typique du pays : l'arbre de Sala

Cet arbre a la particularité d'avoir de jolies fleurs roses qui poussent sur la partie inférieure de son tronc alors que ses feuilles se trouvent au-dessus. On l'appelle aussi "arbre aux boulets de canon" car les fleurs donnent des fruits ronds qui sentent affreusement mauvais. Nous sommes venus au bon moment pour n'en voir que ses fleurs !

la fleur de l'arbre de Sala

derrière moi une ancienne fresque très détériorée

Dominique voulait ramener un souvenir...
pas de chance, ça rentrait pas dans la valise

Nous avons terminé la visite et rentrons non plus à tuktuk mais à pied, ce qui nous permet de nous immerger dans la vie locale.

pas bien le portable au volant

à l'angle de la rue de notre guesthouse

Nous rentrons nous doucher vite fait puis allons déjeuner "chez Friends", un restaurant-école géré par une association locale où de jeunes étudiants apprennent les métiers de l'hôtellerie, du service en salle et de la comptabilité. Les avis sur les guides étaient positifs mais nous avons tout de même été un peu déçus par la qualité des plats... Nous ne leur en voudrons pas, c'est le métier qui rentre.

Une petite sieste plus tard nous repartons, à pied cette fois, visiter une autre pagode incontournable de la ville : le wat Phnom.

située au sommet d'une colline de 30 m de haut entourée d'arbres
le wat Phnom est un havre de paix pour les locaux
qui viennent nombreux s'y reposer ou se promener en famille

des escaliers ornés de lions et de nagas (serpents)
mènent au wat

non Dominique, tu ne pourras non plus le ramener en France

l'intérieur de la pagode
toujours aussi magnifiquement décoré d'or

de nombreux fidèles viennent ici pour prier,
entre autres pour la réussite de leurs examens scolaires
pour que leur voeu soit exaucé ils déposent des offrandes,
souvent des guirlandes de jasmin dont les dieux seraient particulièrement friands, mais ici ce sont des bananes

ici le coin "cellier"

Une histoire raconte l'origine du wat Phnom : une riche veuve daun Penh (grand-mère Penh), aurait découvert 4 statues du Bouddha en bronze et une en pierre dans un tronc d'arbre échoué sur les berges du Mekong. Après cette découverte la vieille dame les aurait placées sous un auvent provisoire puis aurait élevé la colline à côté de sa maison. Elle aurait fait construire le sanctuaire abritant les statues en utilisant le bois du tronc d'arbre qui avait descendu le fleuves pour édifier la charpente. Ce temple aurait ainsi donné son nom à la ville de Phnom Penh.

un autel a été érigé en la mémoire de daun Penh
la statue souriante la représente
la femme au tee shirt mauve, c'est moi !

le toit de la pagode

Nous revenons tranquillement vers la guesthouse. Il n'est que 17 heures mais le soleil commence déjà à pâlir : la nuit tombe à 18 h 30 au Cambodge.

Petit tour au marché central, marché couvert construit en 1937 par des architectes français dans le style colonial art déco.

le marché central, repérable de loin
grâce à sa coupole jaune de 26 m de hauteur

A l'intérieur du marché on y trouve de tout : vêtements, fripes, tissus, électroménager, gadgets dont les asiatiques sont très friands, épicerie, alimentation, bijoux (surtout en or), montres, pierres précieuses.... Et tout autour des marchands de fleurs, fruits, légumes... tout ça en plein milieu d'un rond-point encombré de voitures, motos dops, tuktuk...

les balcons sont des lieux de vie

vous trouverez toujours de quoi manger au bord la route

Je mène Dominique au centre commercial Soraya. Il a cru que je voulais faire du shopping et devant son incrédulité je lui précise que j'avais lu sur le net que l'intérêt de la visite se situe tout en haut de ce bâtiment haut de 5 étages où une terrasse ouverte offre un beau point de vue sur les toits de la ville.

Nous entrons dans le centre commercial et sommes transportés dans un autre monde : sur 6 niveaux ce ne sont que néons clignotants, carrelage brillant, et un tas de commerces de fringues, d'électroménager, d'équipement high tech vidéo, audio, des jouets, un cinéma, des restaurants... C'est assez incroyable de trouver ça en plein milieu de Phnom Penh.

les photos étaient interdites à l'intérieur
mais j'ai réussi à prendre l'escalator en cachette

sur la terrasse, vue sur les toits de la capitale

comment est-il arrivé là ? que fait-il ?

La journée touche à sa fin, nos estomacs crient famine. Direction le quai Sisowath dans un des nombreux restaurants. Ce soir le repas est encore local : nouilles et poulet façon Khmer pour Dom, poulet au curry vert et riz pour moi.

Après une petite balade tranquille le long du quai nous rentrons chez Seng puis préparons les bagages en vue de notre départ demain matin pour Battambang, seconde étape du voyage