Jour 8 - Siem Reap et les temples d'Angkor

Jour 8 - Siem Reap
1ère journée de visites des temples d'Angkor

Mardi 30 Juillet

Nous avons passé une super nuit et, après un bon petit déjeuner, en route pour la visite des temples d'Angkor.

Nous avions réservé, bien longtemps avant notre départ, les services de Am Nat, driver de tuktuk francophone. Il nous accompagnera durant 3 jours à la découverte des nombreux sites d'Angkor.
Am Nat n'est pas guide, simplement driver. Il vous mène aux temples, vous attend mais il n'entrera jamais à l'intérieur. Il vous fera cependant auparavant un bref résumé historique à chaque site. Pour la visite des sites, j'avais tout préparé en amont en glanant toutes les informations possibles sur le net.
Am Nat organisera le sens des visites en fonction des heures d'affluence et vous conseillera également pour les meilleurs "spots" photos.
Son adresse mail (date de 2013) est la suivante : senghaktahan@yahoo.com

Durant cette première journée en sa compagnie (programme fixé avant le départ au tarif de 25 $ la journée) nous visiterons les temples suivants :

          la porte d'Angkor Thom

le Preah Khan

le Neak Pean

le Ta Som

le Mebon Oriental

le Banteay Srei

Am Nat et moi sommes prêts à partir

le logo publicitaire de Am Nat... et son beau parapluie rouge

8 heures, déja beaucoup de circulation dans Siem Reap

7 kilomètres nous séparent de l'entrée du site d'Angkor. Une fois arrivés, Am Nat nous mène au guichet correspondant à notre choix de visites, à savoir le Pass 3 jours, valable 5 jours : 40 $ (tarifs et conditions de visites modifiés depuis 2013).

Il y a énormément de touristes mais l'organisation est rodée et notre tour arrive rapidement. Après avoir réglé nos droits d'entrée nous nous faisons tirer le portrait et nous voyons remettre nos badges joliment ornés de nos portraits.

et voilà le travail !

Le site d'Angkor compte environ 700 temples plus ou moins grands, plus ou moins connus, parfois cachés dans la jungle, parfois très délabrés, le tout sur une superficie de 400 km2. Il est certain qu'il est impossible de tous les visiter en seulement 3 jours.

le plan du site

UNE CITE DE LEGENDE

Le site d'Angkor aurait été 2 fois plus vaste que celui que l'on connaît aujourd'hui : c'est la conclusion d'une équipe d'archéologues qui ont sondé le sous-sol à l'aide de radars de la Nasa.

L'ensemble s'étendait sur près de 3 000 km2 et était la plus grande ville de l'ère pré-industrielle, avec près de 800 000 habitants.

Les archéologues ont aussi relevé des indices prouvant que la combinaison de désastres environnementaux (inondations, surpopulation et déforestation) aurait également pu être à l'origine de l'effondrement de la civilisation khmère au XIVe siècle.

plan du site principal d'Angkor

On remonte en tuktuk et go, c'est parti ! Nous passons devant Angkor Vat que nous visiterons les jours prochains, Am Nat préférant nous le présenter en dernier, en guise de "cerise sur le gâteau".

Après avoir roulé près de 2 km sur une très longue "avenue" de terre bordée d'arbres nous nous arrêtons à la porte nord d'Angkor Thom.

La porte nord d'Angkor Thom

plan de situation au départ de Siem Reap

cette porte est représentée par une arche de plus de 23 mètres de haut
surmontée d'un mystérieux personnages à 4 visages

voyez comme nous sommes bien petits en comparaison

Am Nat nous conseille de monter sur le talus
pour un autre point de vue

nous passons la porte et empruntons un pont
franchissant des douves

de chaque côté, 54 statues de géants soutenant le naga (serpent) sacré
comme lors d'une compétition de tir à la corde

certaines têtes manquent et d'autres ont été restaurées
avec plus ou moins de réussite esthétique

Nous repartons maintenant pour 

Le Preah Khan

Plus qu'un temple, le Preah Khan est d'abord une antique ville du 12e siècle disparue, de plus de 50 hectares et entourée de douves.

Ce temple "à plat" est entouré d'une première enceinte d'environ 800 mètres sur 700 pour 5 mètres de hauteur.

La ville abritait un monastère et une université bouddhique dont le nombreux personnel engloutissait 10 tonnes de riz par jour.
Les 5 324 villages des alentours comptaient près de 100 000 âmes dont plus de 47 000 attachées à l'entretien du temple, 4 506 cuisiniers et 1 000 danseuses. Les habitations étaient dispersées dans la forêt tout autour du temple.

les douves du Preah Khan

de nombreuses représentations d'apsara sont encore visibles

un jeune peintre
si vous regardez bien vous pourrez voir qu'il ne dessine pas le temple
mais reproduit une photo agraphée à sa feuille...
pfff, pour faire ça, il pouvait le faire chez lui !

deux arbres ont poussé sur le "toit" d'un édifice

leur hauteur et leur position inclinée défient les lois de l'équilibre
car ils sont uniquement "amarrés" par leurs longues racines
qui serpentent au sol

à l'intérieur du temple, une stèle devant un orifice dans le mur
l'ensemble semble représenter une chandelle allumée

un moine très âgé donnait la bénédiction à chaque touriste qui voulait bien lui offrir une pièce...
le rituel était le suivant : il prenait notre main, la caressait, nous caressait la joue et, avec un "pfuit", faisait s'envoler sa main

Bien entendu j'ai donné la pièce pour me faire "bénir". Dom a sorti le camescope mais un peu tard, vous ne verrez donc que la fin.

A la fin il voulait recommencer : j'avais changé de place et il n'avait pas réagi au fait qu'il m'avait déjà bénie (oui les moines bouddhistes peuvent aussi souffrir d'Alzeihmer). Je lui ai donc expliqué et c'est pour ça qu'il est

la vidéo avec quelques vues du temple pour commencer

quelques clichés pour conclure

On rejoint Am Nat puis direction le Neak Pean, à environ 2 km.

il fait très chaud et moite mais rouler à tuktuk rafraichit...
et repose les jambes !

Le Neak Pean

il faut d'abord emprunter un pont à travers les marais
pour accéder au Neak Pean

Le Neak Pean n'est pas un temple en soi. C'est un grand bassin carré, entouré d'escaliers, occupé autrefois par des bonzes. Au centre une toute petite île circulaire où se dresse un sanctuaire et, autour, 4 bassins plus petits, carrés également. La visite en est rapide puisque des barrières empêchent de s'approcher et d'en faire le tour.

Après cette brève visite, en route pour le Ta Som, à environ 2 km.

Le Ta Som

l'heure du déjeuner !

Il commençait à pleuvoir. Am Nat nous a prêtés son magnifique parapluie rouge !

ce fut heureusement de courte durée,
juste le temps d'exiber ce superbe accessoire

ici aussi le temple est englouti par la forêt
un énorme banian a emprisonné cette tour

Pour l'instant, petits coups de coeur le Preah Khan et le Ta Som... il y en a encore de nombreux à découvrir. En route pour le Mebon Oriental, à plusieurs kilomètres au nord.

Le Mebon Oriental

le temple se situe en pleine forêt, comme posé sur l'herbe
aux abords du site de nombreux petits "restos"

tout autour la campagne et la forêt où les locaux vivent tranquillement

l'accès au site... no comment

le Mebon se compose de 2 murs d'enceinte répartis sur 3 niveaux
ici le 1er niveau

comme le dirait si bien Thomas : "Arrête Ninique !"

aux 1er et second niveaux deux sculptures monolithiques
d'éléphants en pierre de 2 m de haut

Il fait toujours aussi chaud mais voyez comme le ciel est chargé... Il commence d'ailleurs à pleuvoir un peu, pas suffisamment (grâce à Dieu) pour nous obliger à ouvrir notre charmant parapluie rouge.

au sommet du temple une tour centrale
servant uniquement de sanctuaire

une superbe vue dégagée s'offre à nous
depuis le dernier niveau

l'avantage de visiter le Cambodge pendant la saison des pluies
est que la forêt est très verte et luxuriante

mais l'inconvénient de visiter le Cambodge
pendant la saison des pluies est aussi qu'il pleut !

Nous redescendons et rejoignons Am Nat pour partir maintenant vers le Pre Rup, situé à 15 km.

Pour ce temple vous n'aurez droit à aucune photo. Ne me demandez pas pourquoi, je ne sais plus trop... peut-être est-ce qu'il pleuvait trop ?

Bon, c'est pas tout ça, mais il commence à se faire faim ! Am Nat nous mène à un restaurant chinois où manifestement il a l'habitude d'y amener ses clients. C'est sous une pluie de mousson que nous nous engouffrons dans la salle : restaurant assez chic, serveurs en tenue et aux petits soins. Dominique choisit des nouilles avec du boeuf et pour moi ce sera nouilles et porc. Am Nat lui prend son repas en compagnie d'autres drivers, dans une autre salle.

Ne perdons pas de temps, il ne pleut plus, nous repartons pour le Banteay Srei ou Citadelle des femmes.

Le Banteay Srei ou Citadelle des femmes

c'est un temple relativement excentré, situé à 25 km au nord de Angkor

Le Banteay Srei est l'un des temples dits "majeurs" de Angkor. Il est également surnommé Citadelle des femmes car entièrement décoré de reliefs proches de la perfection et l'on dit que seules des femmes étaient capables d'une exécution aussi délicate.

Ce petit bijou est sculpté dans le grès rose (mélange de pierre de sable rose et de latérite) qui prend différentes teintes selon l'orientation du soleil.

Très impatiente de découvrir ce temple quelle ne fut pas ma déception lorsqu'une grosse averse est venue tout gâcher. Nous avons eu juste le temps d'enfiler nos pélerines que déjà nous étions trempés et que l'eau remplissait les abords de l'allée.

total look !

Dominique n'est pas mal non plus

si si, il est tout seul dans sa pélerine !

et, pour ne pas toujours se moquer des mêmes...
pas mal aussi dans le genre

sous le parapluie...

motifs floraux et gracieuses figurines sont sculptés dans la pierre

ça devait être super beau sous le soleil...

au centre le sanctuaire destiné au roi

l'accès y est interdit car ses dimensions sont très petites :
2 mètres de côté

Il est bien dommage de visiter ce site dans ces conditions mais bon, on ne va pas trop se plaindre, nous sommes en voyage au Cambodge quand même.

Am Nat, toujours désireux de bien faire les choses nous mène, toujours sous une pluie battante, au Banteay Samré. L'intérieur étant noyé sous 10 cm d'eau la visite en sera très rapide. Nous prenons le chemin du retour vers l'hôtel, Am Nat se proposant toujours pour de nouveaux arrêts mais non, sans façon. Partis tôt depuis ce matin nous avons bien crapahuté et un peu de repos n'est pas de refus. Et puis, il faut bien le dire, un temple ça va, deux temples ça va aussi mais trop de temples tue les temples !

17 h 30, nous voici rentrés à l'hôtel. Nous quittons Am Nat en lui donnant rendez-vous pour demain 8 heures et, après une bonne douche, faisons une "séance" ordinateur pour donner des nouvelles à la famille. Et justement, inscrits sur "le fil d'Ariane France Diplomatie", nous avons reçu un mail d'information émanant de l'Embassade de France au Cambodge nous avisant d'un gros avis de tempête sur la côte, lieu de notre prochaine étape : pluies continues et vents violents avec interdiction de naviguer... Après mûre réflexion nous décidons d'annuler cette étape.

Nous devons maintenant faire face à la logistique logements : nous restons 2 nuits supplémentaires ici à l'hôtel Golden Mango Inn en gardant la même chambre (heureusement l'hôtel n'affichait pas complet), nous annulons la guesthouse réservée à Kep et contactons Seng de Europe Guesthouse à Phnom Penh qui, par chance, a encore des chambres disponibles pour 2 nuits supplémentaires.

Voilà, nous avons bien géré, c'est maintenant encore sous une pluie battante que nous parton en tuktuk dans le centre ville pour y dîner.

Demain au programme la poursuite de la visite des temples d'Angkor avec, en clou du spectacle, le célébrissime Angkor Vat