Jour 9 - Bagan

Jour 9 - Lever de soleil et survol des temples de Bagan en montgolfière

Mercredi 13 Février

5 heures du matin... Il est l'heure de nous lever... vite on s'habille et on descend au rez-de-chaussée... mais pourquoi tant de précipitation de si bonne heure ? Parce que ce matin nous avons la chance de survoler les temples de Bagan pour assister au lever de soleil sur la plaine depuis une montgolfière ! Deux sentiments se mêlent dans nos têtes : excitation et inquiétude.

Avant de vous faire planer, quelques petites précisions pour les futurs voyageurs qui désireraient vivre cette expérience :

     ♦ Quelle compagnie choisir ? Parmi les 4 compagnies qui proposent cette prestation, nous avons choisi Golden Eagle Ballooning, bien notée sur Tripadvisor pour la sécurité et le  professionnalisme de l'équipe. De plus, chaque nacelle de chaque montgolfière de la compagnie embarquait (dans la mesure du possible), des touristes parlant la même langue. J'avais ainsi lu que les francophones étaient souvent accompagnés de René, pilote canadien (ce fut notre cas). Vous trouverez ICI la liste de toutes les compagnies proposant le survol des temples à Bagan.

     ♦ Quel prix ? Quand et comment réserver ? Il vous est possible de réserver soit directement sur le site de la compagnie souhaitée (ICI pour Golden Eagle Ballonning) soit par l'intermédiaire de votre hôtel ou guesthouse à votre arrivée à Bagan. C'est ce que nous avons fait auprès de Shwezin qui a réservé par téléphone directement auprès de la compagnie. Elle a pu négocier et nous avons ainsi payé 300 $ par personne au lieu des 350 annoncés sur le site pour le tour classique.

     ♦ Qu'en est-il des conditions de sécurité ? Selon Roger notre pilote, toutes les compagnies sont réputées pour être sûres ici à Bagan. Tous les pilotes sont des professionnels, tous équipés de talkies-walkies leur permettant de diriger la montgolfière selon la position des autres ballons, selon la direction du vent etc... Aucune crainte à avoir.

Bon, trêve de blablas, les choses sérieuses commencent

Toutes les prestations qui vont suivre sont incluses dans le prix des billets.

Il est 5 h 30, une navette de la compagnie vient nous chercher devant la guesthouse. Après quelques minutes nous arrivons à la piste de décollage, vaste plaine située à proximitié du golf de Bagan.

4 tablées sont installées avec café, thé, croissants, pains au chocolat. Pour chaque tablée un groupe, un groupe pour chaque montgolfière. Nous avons été placés à une tablée de français et nous lions connaissance avec nos compagnons de vol. L'ambiance est sympa et le staf aux petits soins.

pendant que nous petit déjeunons les brûleurs commencent à chauffer

Pendant que le personnel contrôle le matos les 4 pilotes arrivent et se présentent à chaque "tablée". Nous voyagerons avec René, canadien francophone. Super ! c'est ce que j'avais espéré après avoir lu les nombreux avis le concernant sur Tripadvisor. Il nous briefe sur les consignes de sécurité à respecter au décollage, pendant le vol et à l'atterrissage et nous explique le déroulement du vol.

les ballons gonflent progressivement

Puis notre groupe est convié à se rassembler près de la nacelle. René monte le premier puis c'est notre tour, un voyageur à la fois. Nous ne sommes que 9 pour une nacelle pouvant accueillir 12 personnes et nous avons nos aises.

pendant les dernières minutes de "chauffe" le staf encore au sol
s'empresse de prendre des photos avec nos propres appareils
tout le monde a coiffé la jolie casquette offerte par la compagnie

nous respectons les règles de sécurité, baissés dans la nacelle
enfin nous décollons et nous pouvons nous relever

et l'aventure commence !
avons-nous eu peur ? même pas ! la magie du moment efface nos craintes

les commentaires sont superflus,
profitons du calme et du paysage...

au fil des minutes les couleurs et l'ambiance changent

synchronisation parfaite : le soleil se lève

nous survolons le Nyaung Lat Phet Wieving Mound
où nous avons assisté hier au coucher de soleil

René nous indiquait les noms des temples
que nous survolions mais j'avoue que j'ai un peu oublié...

René fait également tourner la nacelle pour que chacun puisse profiter du spectacle à 360°

celui-ci est peut-être le Sulamani Temple

ici Dhammayanzika Pagoda à New Bagan

les montgolfières, comme de petites goutelettes dans le ciel de Bagan...

ici peut-être le DHAMMAYANGYI TEMPLE

Après avoir survolé la zone archéologique principale nous survolons maintenant les villages et les zones de cultures.

une fête se prépare

après un peu plus d'une heure de vol nous approchons de la zone d'atterrissage
René nous réexplique les consignes de sécurité, les mêmes qu'au décollage

le staf est déjà en place sur zone

nous avons été devancés par une autre nacelle

Et, grâce à René qui maîtrise parfaitement la phase d'atterrissage, c'est tout en douceur que nous nous posons, récupérés par l'équipe au sol qui maintient la nacelle droite.

Nous patientons encore quelques instants dans la nacelle jusqu'au "dégonflage" du ballon. René nous invite à lever les yeux pour observer la marque de Batman visible quelques secondes.

en route !

La compagnie a tout prévu : nous avons maintenant droit à un petit lunch avec pâtisseries et fruits frais. L'ambiance est bonne enfant, chacun partage ses émotions sur cette expérience assez rare et magique.

nous avons même droit à du champagne mousseux,
René a dit que le champagne coutaît trop cher

pendant ce temps l'équipe technique remballe le matos

salut les gars et merci pour votre professionnalisme et votre gentillesse

chacun veut sa photo perso avec René

et les minutes s'allongent pour que chacun soit sur la photo de groupe

Avant de rentrer chaque participant se voit également remettre un diplome. Le van nous ramène à Nyaung-U pour nous déposer la guesthouse.

Nous nous souviendrons très longtemps de ces moments magiques à survoler les temples de Bagan et franchement cela reste un de nos meilleurs souvenirs de notre voyage en Birmanie, réalisé en plus la veille de la Saint Valentin ! .

Une fois rentrés Shwezin nous invite à prendre notre petit déjeuner... Il est déjà 9 heures et, pour être honnêtes, on n'a pas très faim après les croissants et les cakes que nous avons engloutis juste avant mais, lorsque Shwezin, avec un air désolé, nous dit qu'elle nous a attendus, on ne peut faire autrement que REpetit-déjeuner ! Et en fait on va encore manger comme si nos estomacs étaient vides ! A croire que l'air en altitude ça creuse !

Dominique, encore rêveur, attend son petit-déjeuner

Une fois le petit-déjeuner avalé, nous voilà repartis pour la suite de la visite de la plaine de Bagan ! Et oui, bien que l'on se soit levés très tôt il est hors de question de nous reposer maintenant ! D'ailleurs nous ne sommes même pas fatigués, enfin pas encore...

On réenfourche nos ebikes et nous voilà partis, direction New Bagan. On file à toute vitesse sur Anawratha Road juqu'au bout puis on continue la route jusque New Bagan en nous arrêtant de ci de là, au gré de nos envies.

MINGALAZEDI PAGODA

dans le fond à droite LA PAGODE SHWESANDAW

SHIN YAE TAHTAUNG TEMPLE

GUBYAUKGYI TEMPLE

A l'intérieur de ce temple qui date de 1113 nous avons pu admirer quelques 547 katakas (vignettes peintes), épisodes des vies antérieures du Bouddha, entièrement originaires du Sri Lanka. Les vestiges de peintures murales sous la voûte du vestibule sont parmi les plus anciennes et les mieux conservées de Bagan. Toutes ces peintures sont magnifiques mais vous ne les verrez pas, les photos sont interdites à l'intérieur !

juste à côté se trouve la PAGODE MYAZEDI

petit édifice qui jouxte la pagode

à l'intérieur, l'inscription de Myazedi, la Pierre de Rosette birmane

en sortant un exemple des petites choses
que vous pourrez amener en souvenir de votre séjour en Birmanie

au loin une "femme girafe" en train de tisser

avant de reprendre la route, petit intermède vidéo
pour vous faire rouler sur les chemins des temples de Bagan

Bagan est considéré comme la capitale des objets en laque et c'est ici, à Myinkaba, que l'on trouve le plus d'ateliers de fabrication.

Il est possible d'en visiter quelques uns et certains, situés dans le centre du village et référencés par les guides, proposent des visites guidées très appréciées des touristes.

Nous nous arrêtons à l'entrée du village et posons les scooters au bord de la route. Déjà des rabatteurs se jettent sur nous nous proposent une visite de leur boutique mais, après un rapide coup d'oeil, on s'aperçoit vite qu'ici pas d'atelier de fabrication... Nous quittons donc la route principale et nous engageons dans une ruelle parallèle pour trouver notre bonheur. Un atelier est ouvert, à l'intérieur des ouvriers sont en plein travail... C'est exactement ce qu'on cherche !

la fabrique : Family Lacquerware Workshop

Nous entrons et sommes accueillis par un jeune garçon qui nous propose la visite de l'atelier.

La laque utilisée est la sève de couleur noire d'un arbre, le Melanhorrea usitata, poussant surtout dans l'état Shan et la jungle du nord.

comme pour le caoutchouc la sève est récoltée par saignée

La plupart des objets sont composés de fines bandes de bambou superposées. Certains nécessitent une structure plus dure en teck tandis que d'autres sont en crin de cheval.

quelques objets en bambou

Les supports sont ensuite enduits à la main d'une première épaisse couche de laque puis mis à sécher dans une cave sombre et humide.

Après une première couche de laque vient ensuite une longue alternance de couches et de séchages. Selon la qualité souhaitée le processus peut prendre plusieurs mois pour un seul objet car chaque couche doit sécher entre 5 et 10 jours et il peut y avoir de 5 à 20 couches !

Selon la qualité de la laque, selon la finesse et la quantité de décors les prix à la vente seront majorés.

une fois l'application de la laque terminée vient la phase de décor

patience et minutie sont nécessaires pour graver finement les motifs dans l'épaisseur de la laque

Après la gravure des motifs vient l'étape de la peinture, d'abord déposée dans les stries des gravures puis nettoyée alors qu'elle n'est pas tout à fait sèche, laissant apparaître le décor un peu coloré. L'objet est ensuite enduit d'une fiche couche de gomme et l'opération est renouvelée : nouveaux motifs, nouvelle couleur. Les couleurs traditionnelles utilisées sont le rouge, le vert et le jaune et elles sont posées dans cet ordre.

les jeunes filles, concentrées sur leur travail...

nous avons été impressionnés par leur courage en les voyant assises sur leur petit tabouret
et en nous demandant combien d'heures par jour elles travaillaient dans ces conditions
chapeau Mesdemoiselles

Bien entendu la visite se termine par la boutique. Nous nous sommes offerts un petit plateau aux dimensions parfaites pour le caser dans notre sac à dos et à un prix assez raisonnable, certaines pièces valant trop cher pour notre porte-monnaie mais bon, qualité oblige.

C'est enchantés de la visite et de notre achat que nous retournons sur la rue principale et là, soudain, on se dit qu'il est 15 heures et qu'il serait temps de trouver un coin sympa où manger. Oui nous avons petit-déjeuné 2 fois mais la journée n'est pas terminée et il va nous falloir recharger les batteries pour la suite.

Sur l'autre trottoir un petit resto qui ne paie pas de mine attire nos regards et, voyant 2 touristes attablés en train de manger, Dominique se permet d'aller leur demander si c'est bon. Ils nous recommandent les lieux et, au vu de leur mine réjouie et de leurs assiettes déjà à moitié vides nous décidons de nous installer. Si vous passez dans le coin je vous conseille vivement d'y aller, le propriétaire et les serveurs sont super sympas, les plats sont excellents et copieux et les prix tout doux. C'est le SAN THI DAR Restaurant et les avis sur Tripadvisor sont d'ailleurs très positifs.

au menu, fried noddles pour tous les 2

Après cet excellent repas et quoique un peu assommés par la fatigue nous reprenons la route. Toujours sur la route entre Old Bagan et New Bagan nous bifurquons sur la droite et arrivons au

MANUHA TEMPLE
construit en 1509 par le roi Manuha

vous trouverez ici un tas de "grignostands" pour combler une petite faim

Comme à chaque fois avant d'entrer dans un temple ou une pagode nous enfilons non pas notre longyi, vêtement typique de la birmanie, mais notre sarong, souvenir de notre séjour au Cambodge. Petite anecdote : les femmes birmanes regardaient avec circonspection nos sarongs lorsque nous les portions.... j'en ai déduit que les couleurs et motifs imprimés ne correspondaient pas à la culture birmane d'où leur étonnement.

je rencontrais souvent d'énormes difficultés à nouer mon sarong comme les femmes birmanes
et ici, comme à de nombreuses reprises d'ailleurs,
une femme s'empresse de venir m'aider et hop, en 2 temps 3 mouvements c'était plié !

en entrant cette décoration fort moderne
nous souhaite la bienvenue

devant l'entrée ce grand bol flanqué d'une échelle sert à recevoir les offrandes des fidèles

mais bon, pour ceux que l'échelle impressionne,
il est toujours possible de faire un don ici

à l'arrière un ENORRRRRRME Bouddha assis

recouvert à la feuille d'or il occupe le volume de toute la salle

pour vous faire une idée, ça c'est la main

derrière un autre Bouddha, allongé celui-ci,
d'une quinzaine de mètres de long

en rejoignant les scooters nous rencontrons une maman et sa petite fille
à qui nous offrons une petite poupée

On repart puis, sur la gauche, allons jeter un oeil au

NAGAYON HPAYA TEMPLE

dont le nom signifie "protégé par les serpents"

Toujours en descendant vers le sud, petit arrêt pour 

SEIN NYET PAGODA

Et c'est reparti mon kiki ! Maintenant on passe New Bagan pour nous diriger en bordure du fleuve et nous arrivons à LAWKANANDA PAGODA.

au pied de la butte où se trouve la pagode
un joli ponton bucolique à souhait nous invite

sur le parking ce jeune homme a trouvé l'endroit idéal pour
à la fois se reposer et consulter son smartphone

vue sur le fleuve depuis la terrasse de la pagode

le stupa de LAWKANANDA PAGODA, qui signifie littéralement "joie du monde",
dont le dôme, entièrement doré à la feuille d'or, a été édifié en 1059

Bon je ne vais pas vous cacher que nous avons notre dose de pagodes, de temples et de stupas mais nous restons ici de longues minutes, d'une part pour nous reposer, d'autre part pour apprécier la tranquillité des lieux. Nous sommes assez loin des temples très fréquentés et peu de touristes viennent jusque ici.

dans l'enceinte, 8 Bouddhas entourent un arbre

les locaux viennent ici y arroser copieusement leur Bouddha

l'apprentissage commence dès la plus tendre enfance

les pigeons birmans connaissent bien les lieux
et en profitent pour venir s'y abreuver

Voilà ! Notre périple de visites se termine ici. Il ne nous reste maintenant qu'à faire le chemin inverse pour rejoindre la guesthouse. Voyez ci-dessous jusque où nous sommes allés ce jour, à partir de notre pause déjeuner.

On file à toute vitesse sur la route mais, entendant des applaudissements et des cris, je décide de m'arrêter. Y'a Dominique derrière moi qui se demande ce qu'il me prend et pourquoi je m'arrête mais une seule solution s'offre à lui : s'arrêter aussi !

tous ces scooters garés témoignent du monde qu'il peut y avoir !

Effectivement, au loin a lieu un match de football mais plus près se déroule un match de chinlon, sport traditionnel birman qui se joue avec une balle de rotin.

Et c'est du sérieux ! Le chinlon ressemble au volley-ball : un filet, une balle mais beaucoup plus petite qu'au volley, et qui ne peut être touchée qu'avec les jambes (et les pieds) et avec la tête. Nous assistons parfois à des "retournements" impressionnants et les spectateurs n'en sont que plus réactifs. Quel bonheur de pouvoir assister à ce match. Et oui voici un des bonus que l'on a lorsque l'on organise soi-même un voyage : pouvoir s'arrêter quand on veut, où on veut, et assister à de telles scènes.

entrez dans l'ambiance avec la vidéo

Le match n'est pas terminé mais nous reprenons la route, direction la guesthouse.

On pose les scooters que Shwezin s'empresse de recharger, on se pose un peu puis on retourne faire un tour à la pagode Shwezigon à pied en attendant d'aller souper. Pour celà nous retournons dans le même secteur qu'hier soir et décidons de manger à LA TERRAZA, sur le trottoir opposé à Authentic Pizza.

Une fois rentrés, toujours le même programme : internet, facebook, et DODO ! Et oui, on a bien mérité une bonne nuit après une telle journée.

Et demain on fait quoi ? Je vous le donne en mille... on continue de visiter la plaine de Bagan, toujours en scooter, toujours sous le soleil, et pour voir quoi ? toujours des temples et des pagodes !