Jour 12 - Kalaw

Jour 12 - Une journée à Pindaya
visite de la grotte aux 8 000 Bouddhas et d'une fabrique d'ombrelles

Samedi 16 Février

La nuit a été bonne, calme... mais qu'est ce qu'il fait froid ce matin !!!! La température avait déjà bien baissé hier soir et on s'était vite mis sous la couette mais ce matin dur dur. Je vous explique pas comment je me suis dépêchée pour me doucher et m'habiller chaudement. Pas de short ni de tee-shirt pour l'instant, le pantalon et la polaire sont de rigueur, d'autant plus que le petit-déjeuner est servi dehors !

la carte du petit-déjeuner

copieux, nous n'avons pas tout terminé
les bananes serviront d'en cas pour cet après-midi

Il est maintenant 9 heures, le chauffeur que nous avons réservé pour la journée arrive.

il se prénomme Tangueu et parle très bien l'anglais

Nous voici installés à l'arrière de sa voiture, une Toyota Grande Mark avec une petite bouteille d'eau chacun à disposition.

En route pour Pindaya à une cinquantaine de kilomètres au nord de Kalaw à 1 180 mètres d'altitude.

A peine trente minutes plus tard Tangueu doit faire face à un ennui mécanique : le moteur chauffe... Pas de problème, il s'arrête au garage du coin, achète un nouveau bouchon de radiateur et répare sur place. Ouf, on a eu peur ! Et on repart !

La région est habitée par le peuple da-nu, une minorité ethnique qui descend de guerriers-archers valeureux au combat. Sur ses hauts plateaux très fertiles les paysans cultivent des pommes de terre, du maïs, des potirons et des choux.

sur la route entre Kalaw et Pindaya
il est fréquent de croiser ces minorités
partant travailler dans les champs en minibus

ici des femmes de la communauté Pao
reconnaissables à leur coiffe orange
et qui rejoignent la grotte aux 8 000 bouddhas pour y s'y recueillir

A l'entrée de Pindaya nous nous arrêtons pour régler les frais d'accès à la région (7 500 kyats/personne -9 euros-). Avant de remonter dans la voiture Tangueu cueille 2 énormes fleurs et nous les offre. Il nous explique que ce sont des fleurs du Christmas Tree (arbre de noël) et que l'on peut les manger. Pour cela il faut les faire bouillir 5 minutes après avoir enlevé les pétales et les extrémités noires.

les fleurs du Christmas Tree

On reprend la route et on arrive quelques minutes plus tard à l'entrée de Pindaya où Tangueu se gare devant un immense lac.

c'est le Pone Taloke Lake de Pindaya

tout au fond sur la droite notre destination,
la grotte au 8 000 Bouddhas

les berges sont toujours fréquentées par les femmes
qui y font leur lessive

Tangueu nous propose ensuite de visiter le marché local.

Dans les villages sur le lac Inle, en bord de lac et même un peu plus loin dans les terres (comme ici à Pindaya et à Kalaw), ont lieu ce que l'on nomme les "marchés des 5 jours :
3 à 6 marchés se tiennent chaque jour, exceptés les jours de nouvelle et de pleine lune et sont répartis géographiquement autour du lac.
Ces marchés sont le point de rendez-vous des différentes tribus qui vivent dans les montagnes et descendues pour vendre leur production,  d'où un brassage ethnique très intéressant et très coloré.
La difficulté lors de la préparation d'un voyage en Birmanie est de trouver l'agenda des marchés et d'assister à l'ambiance de l'un de ces marchés des 5 jours.
En ce qui nous concerne nous n'aurons jamais la chance d'y assister et aujourd'hui nous déambulerons dans le marché "classique".

les doses de savon et de shampoing en usage unique...
et après on viendra nous parler du zéro déchet...

les fruits et légumes

non non ce n'est pas de la salade, ce sont des feuilles de betel

le poisson séché

la viande et le poisson frais (ou presque...)

âmes sensibles s'abstenir

de jolies fleurs pour conclure

Pendant la visite nous avons été très surpris du comportement des vendeuses : pas de sourires, les têtes qui se détournent, nous n'avons jamais pu échanger un regard et encore moins un sourire. Nous sommes pourtant assez ouverts et avons un comportement pas trop envahissant... Nous n'avons pas compris et avons beaucoup regretté ces attitudes fuyantes.

cette jeune birmane est la seule qui nous ait offert ce magnifique sourire

scène incongrue ici, nous tombons en plein dans un tournage

On quitte le marché, on rejoint Tangueu et on reprend la route. Il arrête quelques minutes plus tard au pied de la colline de la grotte aux Bouddhas.

Tangueu veut nous montrer ces nombreux banians centenaires

cet arbre peut vivre 300 ans
ses racines descendent, montent et entourent le tronc

c'est un arbre sacré car il renferme l'esprit de Bouddha
et symbolise la vie éternelle avec ses racines sans fin

en face, à flanc de colline, la grotte où nous nous dirigeons maintenant

(entrée 3 000 kyats/personne + droits photos et caméra : 300 kyats/appareil)

On est arrivés ! Tangueu se gare sur le parking. Nous le rejoindrons ici même une fois la visite terminée.

Il paraît que cette grotte est l'une des plus belles de Birmanie, en tout cas l’une des plus mystérieuses... Nous avons hâte de la découvrir et nous avançons vers l'entrée.

dans le fond l'ascenseur qui permet d'accéder à l'entrée

Une légende, liée à cette grotte, expliquerait le nom de la ville de Pindaya : 7 fées, toutes des soeurs, arrivèrent à Pindaya et s’arrêtèrent au lac Pone Taloke pour s’y rafraichir. Ne voyant pas le temps passer, la nuit finit par tomber et les fées se réfugièrent dans la grotte pour y dormir. A leur réveil elles furent empêchées de sortir à cause de la gigantesque toile d’une araignée géante .
Evidemment un prince qui passait par là les aurait délivrées, sans oublier d’épouser la sœur cadette... Tant qu'à faire, il en a profité !
Ce même prince charmant, avant d’être appelé à régner, aurait déclaré à cette occasion : « j’ai tué l’araignée » déformé ensuite en "Pindaya",  Pindaya signifiant "araignée tuée" en birman.

c'est à cause de tout ça qu'à l'entrée de la grotte on peut voir cette immense araignée

ainsi que cet archer

et c'est ici que réapparaît notre Croquette !

Après avoir réglé l'entrée et après nous être déchaussés nous prenons l'ascenseur et arrivons sur terrasse où une vue magnifique s'offre à nous.

tout au loin le Pone Talone Lake au bord duquel
nous nous sommes arrêtés tout à l'heure

Allez maintenant, nous entrons dans la grotte, c'est parti pour la visite !

l'entrée...
désolée la qualité de la photo n'est pas top...
serait-ce l'effet de tout cet or derrière moi ?

A peine mis les pieds dans "la grotte principale" et nous sommes déjà époustouflés par le nombre, la diversité et la beauté d'une multitude de statues de Bouddha.

le stupa central daterait du 12e siècle

nous ne sommes qu'à l'entrée de la grotte et on ne sait déjà plus
où regarder tant il y a de statues

pour les dons, une urne pour chaque jour de la semaine...
et là je vous entends déjà dire "il y a 8 urnes !"
n'oubliez pas que, pour le mercredi, il y a le matin et l'après-midi

La grotte est un lieu de pélerinage très important et particulièrement propice à la méditation et au recueillement d'où une forte fréquentation du site par les locaux (et bien entendu par les touristes aussi).

Le site étant très fréquenté et les espaces très exigus il est assez compliqué d'obtenir des photos sans autre touriste dessus...
Je vous conseille donc de visiter la grotte vers midi : les groupes de touristes partent déjeuner et les lieux se vident un peu.

cette photo a été prise vers 13 heures,
à la fin de notre visite

certaines statues sont même nichées tout en haut des parois de la grotte

Tout en avançant on se retrouve dans une espèce de labyrinthe : le passage est très étroit et on marche doucement, d'une part pour ne rien abimer mais surtout pour tout admirer.

des petits Bouddhas, des gros Bouddhas,
des Bouddhas debout, des Bouddhas assis,
il y en a pour tous les goûts !

La grotte renferme un peu plus de 8 000 statues du bouddha (on ne cesse d’en ajouter) accumulées au fil du temps dans le plus grand désordre. La plupart sont recouvertes de feuilles d'or et les plus vieilles datent du 17^e siècle. Le pèlerin peut prendre en charge l'entretien d'un bouddha et avoir son nom sur une plaque apposée dessous... moyennant 300$ pour un dieu de 60 centimètres!

Nous avions déjà été époustouflés lors de la visite du Thanboddhay Temple près de Monywa et nous le sommes encore une fois ici mais différemment car, le site étant situé dans une grotte, l'ambiance est davantage envoutante et mystique.

tout là haut...

toujours en suivant le labyrinthe...

chaque anfractuosité de la roche est exploitée

les perspiring statues ou statues suintantes
situées sur la droite, juste avant de quitter le labyrinthe
ces deux statues de couleur noire se couvrent parfois de gouttes d'eau
les croyants ont l'habitude de recueillir cette humidité avec des mouchoirs pour s'attirer la protection des esprits

au-delà de la grotte labyrinthe,
une seconde grotte, plus vaste

inutile de préciser qu'ici aussi les statues de Bouddha sont très très nombreuses

l'immense voûte rocheuse est ponctuée de stalactites et stalagmites

cherchez Bouddha Charlie

trouvé !

ici ce que le guide du routard baptise "le cercle des voeux"
le croyant doit s'y tenir debout au centre,
tourner 3 fois dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et faire un voeu

nous l'avons fait pour le fun et avons bien rigolé
surtout après qu'un couple de français à qui nous avons expliqué le rituel
a également exécuté cette "danse du voeu"

Voilà, une fois arrivés à l'extrémité de la grotte, une seule solution pour rejoindre la sortie : refaire le chemin en sens inverse.

nous préférons l'escalier à l'ascenseur pour rejoindre le parking

l'incontournable photo...

Petit bilan de la visite : nous avons été plus qu'enchantés par cette découverte !!! Franchement nous vous conseillons d'y consacrer quelques heures de votre temps voire de faire un détour pour la visiter.

Nous retrouvons Tangueu et remontons en voiture.

un dernier coup d'oeil à la grotte en redescendant la colline

Quelques minutes plus tard Tangueu s'arrête devant une fabrique d'ombrelles. Plusieurs fabricants sont installés ici, notre chauffeur a choisi celle-ci.

La confection d'ombrelles est un savoir-faire issu du peuple Da Nu et cette vieille tradition se transmet de père en fils.

Comme souvent en Birmanie tout y est fait à la main, et tout commence par la réalisation du papier shan fabriqué à partir de la fibre de mûrier sauvage : les branches du mûrier sont pilonnées pour en presser les fibres et en extraire une pâte laineuse.

après filtrage la pâte est mise sur un tamis
qui sera plongé dans l'eau

parfois des fleurs ou pétales sont ajoutés délicatement
ils coloreront le papier en filigrane

le tamis est ensuite lentement soulevé
faisant ainsi tomber l'excédent d'eau

le tamis est mis à sécher une journée au soleil
et la feuille peut être ensuite décollée

résultat : une belle et fragile feuille de papier

les armatures de l'ombrelle sont réalisées en bambou,
bois à la fois solide et souple, idéal pour la fabrication de ce genre d'objet

ici la fabrication de la "coulisse" de la future ombrelle sur un tour à bois très artisanal

la "découpe" à la scie

dernière étape de la confection de l'armature,
la réalisation du système de fermeture : un simple bout de bambou en guise de ressort

pour conclure, une femme dispose le papier sur l'armature
avec de la colle faite à partir de riz gluant

l'ombrelle sera terminée après avoir été peinte de motifs, souvent des fleurs

Bien entendu, la visite se conclut par une exposition-vente d'objets, tous réalisés en papier shan sur place. Si vous trouvez qu'il est trop compliqué de ramener une ombrelle dans vos bagages vous pourrez toujours amener d'autres petits articles en souvenir : des éventails, petits carnets, cahiers...

une vidéo pour bien comprendre le processus de fabrication étape par étape

Nous nous laissons tenter par un joli éventail qui ne prendra que peu de place dans les sacs et reprenons la route. Le trajet sera court puisque à notre demande Tangueu nous dépose à un restaurant. Bah oui, il est 14 heures, on commence à avoir sérieusement les crocs !

le restaurant correspond tout à fait à nos attentes :
local mais pas trop

on profite encore de la vue sur la grotte

et sur les cuisines aussi

le service est un peu long mais nous restons zen
tout est cuisiné à la demande et l'attente vaut la peine tant c'est bon !

Après ce copieux et succulent repas on rentre à l'hôtel sur Kalaw. Avant de rentrer Tangueu nous mène à la colline où se trouve le Tein Taung Monastère pour admirer la vue sur la ville et la vallée.

et toujours, malheureusement, des déchets accumulés...

Il n'est que 15 h 30 et nous voici revenus à l'hôtel. Nous saluons Tangueu et fixons rendez-vous pour demain matin 7 h 45 afin qu'il nous dépose devant chez Sam's Family pour le départ du trek.

Une douche et une petite sieste plus tard nous repartons dîner en ville.

passage devant une pagode

et nous retournons au Red House pour le repas

ce soir, on se fait une folie !

le reste suit

devinez qui a commandé une pizza...

Une fois rentrés à l'hôtel nous nous attelons à la préparation de nos sacs pour le trek. Il ne faut rien oublier, nos gros sacs seront pris en charge par les organisateurs et seront "transférés" à notre hébergement sur Nyaunghwe près du lac Inle.

A prévoir pour ces 2 journées et cette unique nuit de trek : de bonnes chaussures de marche, des vêtements chauds pour les soirées et matinées, casquette, crème solaire, vêtements de rechange, petit nécessaire de toilette (si vous arrivez à vous laver...), lampe frontale pour aller aux toilettes dehors en pleine nuit, du papier toilette aussi, des bouchons d'oreilles pour ne pas être réveillés par les coqs ou autres animaux la nuit et un peu d'argent liquide.

Voilà, les sacs sont prêts ! Maintenant dodo !

Demain en route pour la grande aventure