Jour 3 - Mandalay

toujours pareil, nous laissons les chaussures à l'entrée
ici des casiers sont prévus à cet effet mais le plus souvent il n'y en a pas
et ici nous ne paierons pas la consigne

carrelages, dorures, miroirs.... tout n'est que scintillements

au loin la pagode de la colline de Mandalay Hill où nous sommes montés tout à l'heure

en rouge, les tôles couvrant l'escalier que nous avons emprunté

au fond de la pagode, un énorme Bouddha taillé dans un seul bloc de marbre

actuellement en rénovation nous  ne pouvions le voir que de profil
on dit qu'il fallut 10 000 hommes et plus de 2 semaines pour le transporter depuis le fleuve

Le salaire moyen d'un birman n'est que de 80 euros par mois (source Net) et pourtant, les fidèles dépensent des sommes considérables dans la pratique de leur culte en faisant de nombreuses donations en argent, en fleurs et en fruits à l'attention de Bouddha.

toujours à l'intérieur de la pagode...
des néons, des miroirs, des petits parapluies au-dessus des bouddhas...

On découvre maintenant qu'en Birmanie, les pagodes ne se résument pas au stupa central : tout autour la visite continue avec toujours d'agréables surprises.

la cour est bordée de 4 passages couverts
nous dirons que celui-ci est le passage jaune

pilastres jaunes, barrières jaunes, toit en tôles jaunes

chaque côté est bordé de vingt sanctuaires

avec toujours les habitations locales très proches

chaque sanctuaire renferme un Arhat
l'Arhat (Vénérable en sanscrit), est un être qui est parvenu au plus haut degré de libération selon le Hinayâna,
l'état de Bouddha dans le culte theravâda
vous n'avez pas tout compris ? pas grave, moi non plus !

le passage rouge
pilastres rouges, barrières rouges, bon j'arrête, vous avez compris

au milieu, un temple et un gong rouge

on a hésité à le faire sonner pour réveiller le gars qui dormait...
nous l'avons finalement laissé poursuivre sa sieste

au milieu le toit de la pagode en rénovation

un bouddha assis couché
la blague est de mon cher et tendre !

le passage bleu

et le gong bleu

Nous en avons terminé avec la visite de Kyauk Taw Gyi, nous allons rechercher les vélos et, pour remercier les gérants du café d'avoir bien voulu qu'on les laisse devant, nous en profitons pour boire un coup et, tant qu'à faire, on déjeune des bananes prises lors du petit déjeuner. Bah oui, il est quand même 14 heures et nous l'avons bien mérité !

Nous réenfourchons nos montures et rejoignons maintenant la Sandamuni Pagoda juste de l'autre côté de l'avenue.

autour d'une pagode dorée de 57 m de haut
se dressent 1 774 stèles de marbre portant des textes et commentaires
du canon bouddhique, protégées par des petits stupas serrés les uns contre les autres

les stupas

les stèles de marbre à l'intérieur

l'alignement est parfait

les inscriptions gravées
désolée pour la qualité de la photo

au loin la colline de Mandalay Hill

au milieu du site, la pagode

elle abrite un Bouddha en fer fondu en 1802
son style est très différent des autres, orné d'une couronne pointue

Juste à côté de Sandamuni Pagoda se situe Kuthodaw Pagoda mais, m'étant un peu embrouillée dans mes infos, nous l'avons "zappée" et nous partons donc pour le Marché de Jade.

Nous entrons sur Maps Me l'adresse fournie par "Le Guide du Routard" (87th St, entre 39th et 40th Road) et, confiants, nous voici partis...

le trajet avait l'air simple au départ...

En fait ce fut plus compliqué que prévu, Maps Me ayant décidé de nous faire tourner en rond... on roule, on rebrousse chemin, on traverse le Zegyo Market, on demande notre chemin à des locaux qui ne parlent que très peu l'anglais (le plus souvent pas du tout) en montrant notre plan mais ils nous font aller vers la droite, on trouve pas, on redemande, on nous fait rebrousser chemin pour aller sur notre gauche.    ENFIN, après plus d'une heure, on trouve et là, on se dit qu'heureusement que nous avons "zappé" Kuthodaw Pagoda car nous n'aurions jamais eu le temps d'arriver à l'heure au marché de jade qui ferme ses portes en principe à 16 h 30.

l'entrée du marché

c'est un marché clos, sorte de grand carré quadrillé d'allées rectilignes comprenant des centaines d'ateliers
30 000 personnes travaillent ici normalement mais à cette heure l'affluence est moindre

plus grand marché de jade du monde,
c'est ici que passent les plus belles pierres de la planète
tous les stades de la transformation s'effectuent dans cette enceinte

les minéraux arrivent sous la forme la plus brute qui soit et vont être travaillés

les pierres vont d'abord être découpées à la scie circulaire diamantée
pour leur donner une forme approchante de leur destination finale

les ébauches sont ensuite examinées

les pierres sont ensuite polies

ici elles sont fraisées pour apurer l'état de surface

le négoce a lieu aussi dans les allées du marché
des birmans viennent vendre leurs morceaux de jade et les artisans les achètent
après les avoir examinés avec la plus grande attention

le marché chinois absorbe la quasi-totalité du jade extrait en Birmanie

c'est la pierre de prédilection des chinois qui en portent toujours une quand ils négocient car elle favorise
l'honnêteté et la justice et protège de la faillite
ceci explique que le prix du jade est multiplié par 20 sur le marché chinois !
les pièces achetées ici sont ainsi rapidement revendues sur leur marché

les pièces sont examinées à l'aide d'une lampe spéciale

puis l'argent liquide passe de la main à la main si la transaction se fait

rien de tel qu'une vidéo pour vous plonger dans l'ambiance

pendant ce temps, des birmans se reposent après cette dure journée de labeur

pendant que d'autres jouent au poker sur smartphone !!!
jamais vu ça ! les birmans n'ont pas d'argent mais tous ont un smartphone

et ici, à votre avis, à quoi jouent-ils ?

et oui, aux dadas !

et pendant ce temps, les femmes s'occupent des enfants et de la maison,
smartphone en main

Nous en avons terminé avec le Jade Market. La visite fut très intéressante et nous a fait oublier le temps passé à trouver les lieux.

Mais notre patience va encore être mise à contribution pour trouver maintenant les fabriques de feuilles d'or de la ville.

toujours pareil, à la base c'était simple de trouver

Notre compère "le Guide du Routard" indique 2 fabriques se situant sur 36th Street... mais on mettra encore de longues minutes à trouver, sans personne bien entendu pour comprendre ce que nous voulons voir ! Nous en trouvons enfin une : la King Galon.

  LA RECETTE DE "LA FEUILLE D'OR BIRMANE" 

                                  1° - Vous dénichez dans vos placards une barrette d'or de 12 grammes (facile ! tout le monde en a une chez soi !)
                                  2° - Vous la passez dans une presse pour obtenir un fin ruban de 1,5 m de long
                                  3° - Vous coupez le ruban obtenu en 400 morceaux et vous les posez chacun sur une feuille de bambou
                                  4° - Vous placez la pile de feuilles dans un étui en cuir (votre portefeuille conviendra)
                                  5° - Vous martelez ce tas empilé pendant 30 mn avec votre grosse masse de 3 kg que vous aurez été chercher dans
                                        votre garage.
                                        Les feuilles d'or vont s'affiner et s'élargir
                                  6° - Vous redécoupez toutes les feuilles en 6 morceaux
                                  7° - Et, toujours avec votre masse, vous remartelez pendant 30 mn

                                        A cette étape de la recette vous avez le droit de vous reposer et de boire un coup ! Puis on recommence

                                  8° - Ici vous prévenez vos proches que vous n'êtes pas disponibles et vous redécoupez
                                         et vous remartelez pendant 5 heures pour obtenir la feuille finale de 0,003 mm seulement d'épaisseur

Conservation et conditionnement

Vos feuilles d'or maintenant prêtes.
Il ne vous reste plus qu'à dénicher une jeune birmane, l'enfermer dans un atelier hermétiquement clos (pour éviter les courants d'air)
lui demander de découper des petits carrés qu'elle emballera dans un petit étui.
Ces petits étuis seront ensuite proposés à vente dans toutes les pagodes de Birmanie.
N'essayez pas de les vendre dans les églises en France, j'ai essayé et je n'ai pas rencontré un franc succès

3 ouvriers tapent en cadence sur le tas de feuilles

l'horloge qui leur permettront de s'arrêter un moment pour souffler est une demi noix de coco
percée d'un petit trou au centre et placée dans une bassine d'eau
quand l'eau a rempli 3 fois la noix, alors c'est la pause

le contremaître, en costume cravate , contrôle les feuilles d'or

dans l'atelier les femmes conditionnent les petits carrés
de la barrette initiale on obtient 4 600 feuilles d'or pour la vente

Bien que nous ayons trouvé la visite intéressante il est certain que cela reste une attraction pour nous touristes mais bon, en s'en fiche, on a passé un bon moment.
La journée se terminant il ne nous reste plus maintenant qu'à rejoindre l'hôtel, ce que nous faisons, après avoir encore bien cherché notre chemin !

sur la route nous nous arrêtons pour écouter un "groupe local"

le gars de droite m'a demandé en mariage mais j'ai refusé, il chantait trop faux !
voyez et écoutez

Et voilà, nous en avons terminé avec cette visite "sommaire" de la ville. Je précise sommaire car il nous aurait été impossible de tout voir, surtout à vélo ! Aucun regret, nous aurons encore l'occasion de voir un tas d'autres temples, pagodes et monastères au cours du séjour qui ne fait ici que commencer.

Après avoir rendu les vélos nous nous précipitons boire une bonne bière au restaurant de la veille au soir .

Ce n'est qu'ensuite que nous nous douchons et revenons diner au même endroit.

Ce soir il est évident que nous ne traînons pas à nous endormir ! Les cuisses ont souffert, les mollets aussi, vite au dodo !

Demain plus de vélo ! C'est en voiture avec chauffeur (réservé via l'hôtel) que nous partons la journée pour la visite des capitales royales. A demain !