Jour 3 - Mandalay
Jour 3 - Balade en ville à vélo
Jeudi 7 Février 
6 heures, nous sommes déjà réveillés ! Vous me direz, en se couchant à 22 heures, on a quand même nos 8 heures de sommeil !
Après une bonne douche (et après avoir tout aspergé la salle d'eau) nous allons prendre notre petit déjeuner au 5e étage.
thé, café, jus d'orange, toasts et fruits
peu de choix, plus vaste en plats asiatiques
mais cela nous suffira pour bien démarrer la journée
large vue depuis la terrasse
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je recommence une cure de pastèque
Nous empruntons ensuite des vélos pour visiter la ville à notre rythme. Sommes nous courageux ? ou intrépides ? ou complètement inconscients ? La suite nous le dira.
Il n'est que 8 h 30, nous décidons de commencer par la colline de Mandalay Hill pour profiter de notre forme matinale et des températures encore supportables. Nous voilà partis, aidés de l'application Maps Me, pour un trajet de 8 km.
Dès les premiers tours de roue nous nous apercevons qu'à la question "Sommes-nous intrépides ?", je vous répondrai que OUI ! Déjà, il faut s'habituer aux freins qui ne marchent qu'à moitié. Il faut ensuite faire attention à la circulation déjà très dense, puis s'habituer à la circulation à gauche en Birmanie ! Et, pour ajouter du piment à la chose, les voitures ont le volant à droite !!! Imaginez quand une voiture tourne à droite et qu'elle se rabat le long du trottoir où justement vous roulez tranquillement ! Bref nous devons faire constamment attention mais bon, les birmans sont sympas et font généralement attention en pardonnant nos erreurs.
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presque arrivés nous faisons une halte devant l'ancien Palais Royal
(ne se visite pas)
les dimensions sont spectaculaires : ses murailles de 9 mètres de haut et douves
qui encadrent un canal de 3 m de profondeur et 75 m de large
forment un carré de 2 km2
La colline de Mandalay Hill (entrée : 1 000 kyats)
tout au bout, la colline de Mandalay Hill, notre destination
bon, après nous être difficilement faufilés dans la circulation nous repartons
c'est la montagne qui a donné son nom à la ville et non l'inverse
après 45 mn de vélo nous voici enfin arrivés à l'entrée sud de la colline
Il existe 3 chemins d'accès pour accéder au sommet de la colline mais il est conseillé d'emprunter l'escalier sud, certes plus long mais le moins raide et le plus animé. C'est donc l'option que nous avons choisie et nous n'avons pas regretté quoique, vous me direz, nous n'avons pas essayé les autres !
ce premier escalier n'est que l'accès...
derrière se cachent 1 700 marches menant au sommet
L'entrée du site est exclue du Pass des sites de Mandalay. Ce pass coûte 10 000 kyats et est obligatoire pour accéder à certains sites de la ville.
Beaucoup étant gratuits nous avons décidé de ne pas l'acheter aujourd'hui.
Pour monter à la colline nous réglons 1 000 kyats auxquels il faut rajouter 200 kyats pour la consigne pour les chaussures. Ah oui, j'avais oublié de vous dire : ici en Birmanie il faut enlever les chaussures pour visiter tout site où apparaît Bouddha.
au début ça va : pas encore d'escalier, nous marchons pieds nus sur du carrelage
mais nous sommes très surpris de longer tous ces stands
au bout, notre premier Bouddha
le premier d'une longue, très longue liste
les choses sérieuses commencent
le long de l'escalier, un petit jardin
les birmans aiment beaucoup les coeurs et les Love
un peu kitsch mais tellement beau
nous sommes surpris de voir toute cette vie autour des temples
avec des maisons tout le long de la colline
des femmes lavent leur linge
les enfants jouent
et nous sommes désagréablement surpris de voir que les birmans sont très peu
respectueux de l'environnement dans lequel ils vivent
la grimpette continue
tiens, un Bouddha !
tiens, des escaliers !
ah tiens, encore un Bouddha !
en fait il y en a un à chaque "palier"
après avoir encore monté des escaliers on arrive devant un autre Bouddha,
plus grand celui là
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nous aurions pu éviter les escaliers en montant en pick-up
ceux-ci s'arrêtent ici, sur cet espace aménagé où les locaux font leur gym
je le savais mais je n'avais rien dit à Dom
et on continue
là faudra qu'on m'explique
un énorrrrrme Bouddha !
celui-ci pointe l'index vers le palais royal
la légende raconte que, lors d'une visite en Birmanie,
Bouddha aurait prédit la construction d'une importante cité à cet endroit
Monsieur Grand Bouddha n'est pas seul,
son pote l'accompagne
j'adore la tête qu'il fait !
voyez !
entre un playmobil et l'homme de Roswell mon coeur balance
d'ici la vue est large sur la ville
vous pensiez qu'on était arrivés au sommet ?
que nenni ! marchons encore
ouille ouille ouille les pieds ici !
la vie s'écoule tranquillement...
ici pas d'eau courante,
la toilette et la vaisselle se font sommairement
changement d'ambiance
du beau carrelage bien propre et des stupas dorés
un roi des ogres
accompagné de son armée d'ogres miniatures
et voilà Croquette qui commence à faire des bêtises !
les birmans sont toujours en train de grignoter et
ils trouvent toujours un petit stand pour se restaurer
ça devait pas être mauvais mais, craignant pour notre système digestif d'occidentaux,
nous nous sommes abstenus
et nous voici enfin arrivés tout en haut !
la pagode nous offre un festival de décors en morceaux de miroirs brisés
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l'endroit est très convoité par les photographes
chacun son tour
un jeune moinillon accompagné de sa famille
avait très envie qu'on le prenne en photo
Dom fait son ninique
une fontaine aux nats
le terme "nat" signifie esprit et n'existe qu'en birmanie
son nom signifie maître, gardien ou seigneur
ces fontaines, très répandues en Birmanie, comportent 8 nats,
chacun attribué à un jour de la semaine...
LA MINUTE CULTURELLE
oui oui, vous avez bien lu, 8 nats pour 8 jours de la semaine !
En Birmanie, à la pratique du bouddhisme se mêlent des croyances animistes commes les "Nats", noms donnés aux esprits.
Une forte croyance dans l'astrologie est toujours présente et le calendrier astrologique divise la semaine en 8 jours,
le mercredi, jour de la naissance de Bouddha, étant divisé en deux.
Dans ce calendrier chaque jour est représenté par un animal ainsi que par une planète et une position cardinale :
. dimanche - nord-est - le soleil - Garuda (homme oiseau)
. lundi - est - la lune - le tigre
. mardi - sud-est - Mars - le lion
. mercredi matin - sud - Mercure - l'éléphant avec des défenses
. mercredi après-midi - nord-est - noeud lunaire - l'éléphant sans défense
. jeudi - ouest - Jupiter - le rat
. vendredi - nord - Vénus - le cochon d'Inde
. samedi - sud-ouest - Saturne - Naga (le serpent)
En général, le rituel aux fontaines des nats est de verser autant de verres d'eau
que l'on a d'années sur le nat correspondant à notre jour de naissance
née un dimanche, j'arrose le nat correspondant
la pagode est en rénovation, de nombreux ouvriers sont à l'oeuvre
pendant que d'autres rêvassent...
matériel sommaire, pieds nus,
les règles de sécurité sont inexistantes
Bon voilà, nous en avons terminé avec la pagode de la colline. Vous vous doutez bien que maintenant, ne reste plus qu'à tout redescendre !
Nous voici revenus en bas où nous récupérons les chaussures. Nous avons commencé la montée à 9 h 30, il est 12 heures... oui on aime bien prendre notre temps !
Nous laissons les vélos devant le café où nous les avions déposés en arrivant et partons à pied à la pagode Kyauk Taw Gyi.
en chemin, une voiture décorée d'un ENORME bouquet de fleurs
peut-être en vue d'un mariage ?
La pagode Kyauk Taw Gyi (entrée gratuite)
toujours pareil, nous laissons les chaussures à l'entrée
ici des casiers sont prévus à cet effet mais le plus souvent il n'y en a pas
et ici nous ne paierons pas la consigne
carrelages, dorures, miroirs.... tout n'est que scintillements
au loin la pagode de la colline de Mandalay Hill où nous sommes montés tout à l'heure
en rouge, les tôles couvrant l'escalier que nous avons emprunté
au fond de la pagode, un énorme Bouddha taillé dans un seul bloc de marbre
actuellement en rénovation nous ne pouvions le voir que de profil
on dit qu'il fallut 10 000 hommes et plus de 2 semaines pour le transporter depuis le fleuve
Le salaire moyen d'un birman n'est que de 80 euros par mois (source Net) et pourtant, les fidèles dépensent des sommes considérables dans la pratique de leur culte en faisant de nombreuses donations en argent, en fleurs et en fruits à l'attention de Bouddha.
toujours à l'intérieur de la pagode...
des néons, des miroirs, des petits parapluies au-dessus des bouddhas...
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On découvre maintenant qu'en Birmanie, les pagodes ne se résument pas au stupa central : tout autour la visite continue avec toujours d'agréables surprises.
la cour est bordée de 4 passages couverts
nous dirons que celui-ci est le passage jaune
pilastres jaunes, barrières jaunes, toit en tôles jaunes
chaque côté est bordé de vingt sanctuaires
avec toujours les habitations locales très proches
chaque sanctuaire renferme un Arhat
l'Arhat (Vénérable en sanscrit), est un être qui est parvenu au plus haut degré de libération selon le Hinayâna,
l'état de Bouddha dans le culte theravâda
vous n'avez pas tout compris ? pas grave, moi non plus !
le passage rouge
pilastres rouges, barrières rouges, bon j'arrête, vous avez compris
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au milieu, un temple et un gong rouge
on a hésité à le faire sonner pour réveiller le gars qui dormait...
nous l'avons finalement laissé poursuivre sa sieste
au milieu le toit de la pagode en rénovation
un bouddha assis couché
la blague est de mon cher et tendre !
le passage bleu
et le gong bleu
Nous en avons terminé avec la visite de Kyauk Taw Gyi, nous allons rechercher les vélos et, pour remercier les gérants du café d'avoir bien voulu qu'on les laisse devant, nous en profitons pour boire un coup et, tant qu'à faire, on déjeune des bananes prises lors du petit déjeuner. Bah oui, il est quand même 14 heures et nous l'avons bien mérité !
Nous réenfourchons nos montures et rejoignons maintenant la Sandamuni Pagoda juste de l'autre côté de l'avenue.
Sandamuni Pagoda (entrée gratuite)
autour d'une pagode dorée de 57 m de haut
se dressent 1 774 stèles de marbre portant des textes et commentaires
du canon bouddhique, protégées par des petits stupas serrés les uns contre les autres
les stupas
les stèles de marbre à l'intérieur
l'alignement est parfait
les inscriptions gravées
désolée pour la qualité de la photo
au loin la colline de Mandalay Hill
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au milieu du site, la pagode
elle abrite un Bouddha en fer fondu en 1802
son style est très différent des autres, orné d'une couronne pointue
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Juste à côté de Sandamuni Pagoda se situe Kuthodaw Pagoda mais, m'étant un peu embrouillée dans mes infos, nous l'avons "zappée" et nous partons donc pour le Marché de Jade.
Nous entrons sur Maps Me l'adresse fournie par "Le Guide du Routard" (87th St, entre 39th et 40th Road) et, confiants, nous voici partis...
le trajet avait l'air simple au départ...
En fait ce fut plus compliqué que prévu, Maps Me ayant décidé de nous faire tourner en rond... on roule, on rebrousse chemin, on traverse le Zegyo Market, on demande notre chemin à des locaux qui ne parlent que très peu l'anglais (le plus souvent pas du tout) en montrant notre plan mais ils nous font aller vers la droite, on trouve pas, on redemande, on nous fait rebrousser chemin pour aller sur notre gauche. 
Le Jade Market (entrée 2 500 kyats - vu l'heure avancée nous n'avons rien payé)
l'entrée du marché
c'est un marché clos, sorte de grand carré quadrillé d'allées rectilignes comprenant des centaines d'ateliers
30 000 personnes travaillent ici normalement mais à cette heure l'affluence est moindre
plus grand marché de jade du monde,
c'est ici que passent les plus belles pierres de la planète
tous les stades de la transformation s'effectuent dans cette enceinte
les minéraux arrivent sous la forme la plus brute qui soit et vont être travaillés
les pierres vont d'abord être découpées à la scie circulaire diamantée
pour leur donner une forme approchante de leur destination finale
les ébauches sont ensuite examinées
les pierres sont ensuite polies
ici elles sont fraisées pour apurer l'état de surface
le négoce a lieu aussi dans les allées du marché
des birmans viennent vendre leurs morceaux de jade et les artisans les achètent
après les avoir examinés avec la plus grande attention
le marché chinois absorbe la quasi-totalité du jade extrait en Birmanie
c'est la pierre de prédilection des chinois qui en portent toujours une quand ils négocient car elle favorise
l'honnêteté et la justice et protège de la faillite
ceci explique que le prix du jade est multiplié par 20 sur le marché chinois !
les pièces achetées ici sont ainsi rapidement revendues sur leur marché
les pièces sont examinées à l'aide d'une lampe spéciale
puis l'argent liquide passe de la main à la main si la transaction se fait
rien de tel qu'une vidéo pour vous plonger dans l'ambiance
pendant ce temps, des birmans se reposent après cette dure journée de labeur
pendant que d'autres jouent au poker sur smartphone !!!
jamais vu ça ! les birmans n'ont pas d'argent mais tous ont un smartphone
et ici, à votre avis, à quoi jouent-ils ?
et oui, aux dadas !
et pendant ce temps, les femmes s'occupent des enfants et de la maison,
smartphone en main
Nous en avons terminé avec le Jade Market. La visite fut très intéressante et nous a fait oublier le temps passé à trouver les lieux.
Mais notre patience va encore être mise à contribution pour trouver maintenant les fabriques de feuilles d'or de la ville.
toujours pareil, à la base c'était simple de trouver
Les fabriques de feuilles d'or - Golden Leaves Factories
LA RECETTE DE "LA FEUILLE D'OR BIRMANE"
1° - Vous dénichez dans vos placards une barrette d'or de 12 grammes (facile ! tout le monde en a une chez soi !)
2° - Vous la passez dans une presse pour obtenir un fin ruban de 1,5 m de long
3° - Vous coupez le ruban obtenu en 400 morceaux et vous les posez chacun sur une feuille de bambou
4° - Vous placez la pile de feuilles dans un étui en cuir (votre portefeuille conviendra)
5° - Vous martelez ce tas empilé pendant 30 mn avec votre grosse masse de 3 kg que vous aurez été chercher dans
votre garage.
Les feuilles d'or vont s'affiner et s'élargir
6° - Vous redécoupez toutes les feuilles en 6 morceaux
7° - Et, toujours avec votre masse, vous remartelez pendant 30 mn
A cette étape de la recette vous avez le droit de vous reposer et de boire un coup ! Puis on recommence
8° - Ici vous prévenez vos proches que vous n'êtes pas disponibles et vous redécoupez
et vous remartelez pendant 5 heures pour obtenir la feuille finale de 0,003 mm seulement d'épaisseur
Conservation et conditionnement
Vos feuilles d'or maintenant prêtes.
Il ne vous reste plus qu'à dénicher une jeune birmane, l'enfermer dans un atelier hermétiquement clos (pour éviter les courants d'air)
lui demander de découper des petits carrés qu'elle emballera dans un petit étui.
Ces petits étuis seront ensuite proposés à vente dans toutes les pagodes de Birmanie.
N'essayez pas de les vendre dans les églises en France, j'ai essayé et je n'ai pas rencontré un franc succès
3 ouvriers tapent en cadence sur le tas de feuilles
l'horloge qui leur permettront de s'arrêter un moment pour souffler est une demi noix de coco
percée d'un petit trou au centre et placée dans une bassine d'eau
quand l'eau a rempli 3 fois la noix, alors c'est la pause
le contremaître, en costume cravate 
dans l'atelier les femmes conditionnent les petits carrés
de la barrette initiale on obtient 4 600 feuilles d'or pour la vente
Bien que nous ayons trouvé la visite intéressante il est certain que cela reste une attraction pour nous touristes mais bon, en s'en fiche, on a passé un bon moment.
La journée se terminant il ne nous reste plus maintenant qu'à rejoindre l'hôtel, ce que nous faisons, après avoir encore bien cherché notre chemin !
sur la route nous nous arrêtons pour écouter un "groupe local"
le gars de droite m'a demandé en mariage mais j'ai refusé, il chantait trop faux !
voyez et écoutez
Et voilà, nous en avons terminé avec cette visite "sommaire" de la ville. Je précise sommaire car il nous aurait été impossible de tout voir, surtout à vélo ! Aucun regret, nous aurons encore l'occasion de voir un tas d'autres temples, pagodes et monastères au cours du séjour qui ne fait ici que commencer.
Après avoir rendu les vélos nous nous précipitons boire une bonne bière au restaurant de la veille au soir 
Ce n'est qu'ensuite que nous nous douchons et revenons diner au même endroit.
Ce soir il est évident que nous ne traînons pas à nous endormir ! Les cuisses ont souffert, les mollets aussi, vite au dodo !
Demain plus de vélo ! C'est en voiture avec chauffeur (réservé via l'hôtel) que nous partons la journée pour la visite des capitales royales. A demain ! 
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