Jour 23 - Arrivée à Yangon, ultime étape de notre voyage

Mercredi 27 Février

Ce matin départ pour Yangon, dernière étape de notre voyage... ça sent la fin tout ça !

Nous prenons notre petit déjeuner, bouclons les sacs et hop, nous montons pour la dernière fois dans un tuktuk qui nous mène à la gare routière de la ville (coût du trajet : 3 000 kyats -soit 1,80 euros-).

Arrivés à la gare notre driver nous mène au "guichet" de la Compagnie Elite Express auprès de laquelle l'hôtel nous avait réservé 2 billets. L'organisation est bien rodée : un billet nous est remis pour chaque sac en soute et nous sommes invités à patienter quelques minutes avant de pouvoir monter.

ouf, le bus est confortable !
les places sont numérotées et chaque voyageur (en fait nous sommes les seuls touristes)
se voit remettre une couverture et une bouteille d'eau

en attendant le départ nous assistons à la "quête" des moines
qui, comme chaque matin, se voient offrir leur seul repas de la journée
par les petits commerçants locaux

nous partons à 9 heures, la route va être longue...

Vers midi le bus s'arrête sur un grand parking, point d'arrêt de très nombreux autocars déjà garés. Nous nous retrouvons dans une masse grouillante de birmans qui achètent de quoi manger aux nombreux stands et échopes, certains préférant la cafétaria. Nous nous contentons de quelques bananes achetées sur place et, 30 minutes plus tard, tous les passagers de notre bus sont invités à remonter.

A 15 h 30 nous arrivons à l'une des nombreuses gares routières situées en périphérie de Yangon. Manifestement chaque compagnie possède son terminus.

Une fois descendus nous faisons appel à un taxi (rares ici) qui, pour la somme de 6 euros, nous mène jusqu'à notre hôtel situé dans le centre de la ville. Ici toute négociation est impossible : un responsable vous demande où vous allez, vous indique le prix et vous désigne votre chauffeur.

En voiture Simone ! Nous mettrons 1 heure pour rejoindre notre hôtel où nous n'avons réservé qu'une nuitée, le Beauty Land Hôtel (Bo Cho) (plus d'infos ICI).

l'hôtel, sans charme particulier,
se situe dans une ruelle à 10 minutes en voiture du centre de Yangon
et à une vingtaine de minutes à pied de la pagode Shwedagon

L'accueil est ici cordial mais simplement commercial. Le staf ne prend pas le temps de discuter un peu avec nous et ne nous offre pas de verre de bienvenue... Nous montons immédiatement dans notre chambre située au 4e étage.

la chambre, grande, est dotée d'un réfrigérateur, d'un téléviseur
et de la climatisation

la salle de bains

Nous avons posé les affaires, quel est maintenant le programme ? Avant tout, petite présentation de Yangon.

La ville regorge de quartiers et sites. Outre ses marchés on peut citer le centre ville nommé Downtown avec ses maisons coloniales, le quartier de Little Delhi et de Chinatown. Une pause dans l'un des espaces verts bordant les lacs Kandawguo et Inya vous ressourceront avant de visiter l'une des nombreuses pagodes (encore...) de la ville.

En ce qui nous concerne, notre halte à Yangon, au risque d'en surprendre plus d'un, n'était qu'un prétexte pour visiter l'incontournable et célébrissime Pagode Shwedagon. C'était notre choix en préparant le voyage, estimant qu'arrivés au terme du voyage nous aurions déjà vu de bien belles choses pendant ces trois semaines. Et nous n'avons pas regretté notre décision !

Il n'est que 17 heures, nous avons encore tout le temps d'y aller dès maintenant. C'est à pied que nous la rejoignons, la pagode se situant à quelques 20 minutes à pied de l'hôtel.

Les abords de la pagode

la pagode domine la ville puisque située sur la plus haute colline

la pagode possède 4 entrées situées à chaque point cardinal
en venant de l'hôtel nous arrivons à l'entrée principale, l'entrée Est

l'entrée en réfection
gardée par 2 énormes chintes, lions mythiques

oh surprise ! le chemin jusque la pagode est encore loin !
il faut d'abord se déchausser et monter cet immense escalier couvert

tout le long d'innombrables boutiques de souvenirs proposent
tee-shirts, bouddhas miniatures en bois, dorés...
bref rien de nouveau mais c'est assez surprenant

Zou, entrons dans la pagode Shwedagon ! Entrée 10 000 kyats (12 euros)
le billet étant valable toute la journée il est possible d'y entrer, d'en sortir, et d'y revenir plus tard

Une fois arrivés tout en haut de l'escalier, nous réglons les droits d'entrée et déposons les chaussures dans les casiers prévus à cet effet.

Une tenue vestimentaire décente est exigée à savoir : épaules et genoux bien couverts. Dom a bien tenté de descendre son bermuda sous les genoux mais il a été "capté" par le vigile à l'entrée et a du mettre un longyi prêté (caution exigée).

porter ce longyi ne le dérangeait pas trop,
par contre il lui donnait chaud et il devait toujours le renouer
dès l'entrée il se fait d'ailleurs déjà aider par un responsable

le longyi te va très bien Dominique !

oui bon faudrait pas exagérer non plus

Tous les guides touristiques et tous les sites internet le disent : "la pagode Shwedagon est la plus belle du monde, la plus impressionnante, la plus grandiose". Oui, rien que ça !

Sacrée depuis plus de 2 500 ans le site, qui contiendrait 8 cheveux de Bouddha, est au coeur du bouddhisme birman, au coeur de la vie religieuse, sociale et politique du pays. Nous entrons voir tout ça.

à l'entrée, un plan...

Munie d'un plan, de toute ma pile de papiers, et en commençant la visite dans le sens des aiguilles d'une montre comme le font les fidèles, j'avais dans l'idée de repérer chaque "structure" pour en connaître ses secrets mais je me suis vite aperçue que c'était impossible... le site est immense et ce ne sont pas moins de 72 pagodes, pagodons, salles de prières, stupas et autres édifices religieux qui entourent la pagode principale.

sur ce plan des numéros...
chaque numéro correspond à un "truc à voir"...

En fait il ne faut pas chercher à comprendre. Il suffit de se laisser porter au gré de la visite et de profiter de l'ambiance. C'est donc ce que je vous propose de faire avec nous.

nous sommes à peine entrés que déjà
nous remarquons le nombre impressionnant de fidèles

quelques moines immortalisent même les lieux avec leur smartphone...
c'est peut-être leur première visite ici ?

Commençons la visite par le stupa central autour duquel s'organisent tous les autres nombreux édifices. Des travaux de réfection ayant lieu lors de notre visite, des échafaudages de bambou masquaient le bulbe supérieur et nous n'avons pas pu vraiment en apprécier la splendeur et les détails architecturaux.

sans les travaux, ça donne ça
(photo extraite du net)

Quelques chiffres

Ce stupa central a un diamètre de 43 mètres et mesure 98 mètres de haut. Sa base est constituée de 3 terrasses superposées de 24 mètres de haut.

Au-dessus des terrasses s'élève le bulbe, recouvert de près de 9 000 plaques en or massif, soit quelques 6 tonnes d'or.

Au sommet, l'ombrelle de Mindun : 10 mètres de haut, entourée de 1 065 clochettes en or et 420 en argent.

Et, pour terminer, la girouette incrustée de 2 428 diamants et pierres précieuses. Et, comme les bâtisseurs ont estimé qu'il n'y avait pas assez d'or et de pierres précieuses, un seinbu ou "bourgeon de diamant"  a été installé au sommet de la tige de la girouette ! Ce seinbu est un globe d'or de 25 cm de diamètre incrusté de 93 rubis, saphirs et topazes, et de 4 350 diamants dont un solitaire de 76 carats qui brille à son sommet !

gros plan de l'ombrelle de Mindun
et de sa girouette
(photo tirée du net)

photo personnelle

à travers les bambous, les ouvriers

gros plan sur la girouette
désolée pour la qualité du cliché :
le soleil se couchait et le zoom n'a pas réussi à faire la mise au point

continuons la visite

tout est propre et immaculé...
marbre au sol, temples dorés, stupas étincelants...

comme nous l'avons déjà souvent vu en Birmanie,
ici des "gardiennes" prennent leur repas au pied d'une statue de Bouddha
sans que celà ne choque quiconque
essayez de faire ça en France sous un crucifix...

la ferveur des fidèles est partout,
dans le moindre temple, devant la moindre statue
chacun choisissant l'endroit qu'il préfère ou la prière qu'il veut faire

tout autour du stupa central 8 sanctuaires, un pour chaque jour de la semaine
(souvenez-vous, le mercredi est divisé en deux)
ainsi les birmans prient le sanctuaire du jour de leur naissance en allumant des bougies, en offrant des fleurs,
et en arrosant la statuette autant de fois que leur jour de naissance
 

seuls, en groupes, en famille, les fidèles prient au milieu des touristes

l'apprentissage des rites n'attend pas le nombre des années

le soleil décline...

Tous les touristes le disent : il faut venir à la pagode et y rester jusque la nuit tombée, moment où les lieux s'imprègnent d'une atmosphère différente et où la spiritualité monte encore d'un "cran" (si c'est encore possible)...

sur une vaste esplanade une foule de pèlerins assis à même le sol prient

à l'unisson ils psalmodient à voix haute les prières
sur un air lancinant

voyez le nombre impressionnant de fidèles à cet endroit !

c'est peut-être le Aung Myea, point de prière le plus populaire de la pagode
particulièrement réputé pour exaucer les voeux ?...

voyez, entendez...

on continue...
ici la colonne relatant la vie de Gautama, un ancien chef spirituel

la cloche de Singu

malgré ses 16 tonnes elle fut volée par les Britanniques lors du pillage en 1824
la cloche sombra dans la rivière alors que les anglais tentaient de l'emporter à Calcutta...
Les colons, dégourdis qu'ils étaient, n'ont jamais réussi à la remonter et ont laissé les birmans la récupérer
grâce à des milliers de bambous glissés ingénieusement par des plongeurs

la nuit arrive, les couleurs et l'ambiance changent,
nous faisons le tour du stupa central en passant devant de nombreux templions

un arbre de Bodhi

soudain le drame...
Dominique est victime d'une agression

rassurez-vous, ce n'est qu'un vigile qui lui vient en aide pour renouer son longyi

la cloche de Tharyarwaddy
c'est le roi du même nom qui fit fondre cette cloche de 40 tonnes
ce don devant l'aider à devenir bouddha dans une autre vie

Voilà, la visite a duré un peu plus de 2 heures et nous a permis de découvrir la pagode Shwedagon de jour, au jour déclinant puis la nuit. En fait nous y reviendrons également demain pour combler la matinée avant le décollage et le retour en France.

Pour l'instant nous rentrons à l'hôtel et décidons d'y dîner puisqu'il n'y a aucun resto ni bar aux alentours.

Nous montons au dernier étage, nous installons sur le roof top et attendons que le serveur daigne s'occuper de nous... Il arrive enfin et, avec un grand sourire... Non c'était une blague ! en fait il n'est pas très aimable et on a plutôt l'impression de l'avoir dérangé. Il nous amène 2 bières et prend la commande de la suite qu'il nous apporte de très longues minutes plus tard. Pas de serviettes de table, ni sel ni poivre et personne en vue... On fera sans ! Bizarre, quelqu'un arrive quand même pour encaisser la note...

en lot de consolation une vue splendide sur la pagode parée de lumière

Après ce repas dont nous ne garderons pas le meilleur souvenir nous retournons dans la chambre et ne tardons pas à nous coucher...

Demain est le jour du retour en France... mais avant, dernier coup d'oeil à la pagode