Jour 5 - Sigiriya - les grottes de Dambulla - le Pidurangala Rock

Jour 5 - Une journée bien chargée avec le matin la visite des grottes de Dambula
puis l'après-midi montée au sommet du Pidurangala Rock

 Vendredi 29 Juillet 

Nous dormons bien chez Lal. Le ventilateur est un tantinet bruyant mais il est efficace et rafraîchit bien la chambre.

Nous rejoignons le couple de touristes avec qui nous avons dégusté le rice and curry hier soir et nous installons sur la terrasse. Un bon petit déjeuner nous attend : au menu café ou thé, jus de fruits, fruits frais, crêpes fourrées, toats, beurre, confiture et ce que j'ai devant moi est une sorte de crêpe très fine avec un oeuf sur le plat à l'intérieur. Soit on la mange telle quelle soit on la roule pour la déguster comme une crêpe classique. 

Une fois les estomacs bien calés nous voilà partis pour les grottes de Dambulla. Facile d'y aller depuis chez Lal, il suffit de se poster au bord de la route devant la guest house et de faire signe au premier bus qui passe.

nous ne sommes pas les seuls à attendre le bus... voyez qui passe au-dessus de nos têtes

25 minutes plus tard nous sommes arrivés à la gare routière de Dambulla. Il nous faut maintenant marcher une bonne vingtaine de minutes pour atteindre le site des grottes.

On passe devant ce que l'on pourrait comparer aux halles de Rungis : vaste marché aux fruits et légumes très animé et qui fonctionne 24h/24. C'est d'ici que part une bonne partie des aliments frais du pays dans toutes les directions.

La route est très animée avec un défilé incessant de camions vides ou chargés à bloc, de tuktuks, de tracteurs, tout ça dans une cacophonie de klaxons.

La marche jusque le site est agréable et nous permet d'apprécier la vie sri lankaise.

ici des étals colorés de fruits et légumes

la petite fille voulait qu'on la prenne en photo (la maman aussi !)

des piments à profusion

ici des ramboutans, de la famille des lychees
                  ces fruits sont vendus partout sur l'île : au bord des routes, sur les marchés, à l'entrée des temples...

nous voyons aussi des choses moins appétissantes

nous aimons beaucoup le goût des sri lankais pour décorer leurs camions

tout comme pour la déco de leur tuktuk

chez le coiffeur

ici vente de billets de loterie

les billets de la loterie nationale et les jeux à gratter sont très populaires et très prisés des sri lankais.
Ils sont vendus à chaque coin de rue et parfois même par des vendeurs à vélo

un nouveau spectacle sort dans toutes les bonne salles... on y va chéri ?

mon oeil averti a repéré ce toucan dans les arbres

nous approchons de l'entrée du site
le ciel est bien gris mais il fait très chaud

à l'entrée cet imposant dagoba doré

l'entrée des grottes

Impossible de ne pas voir cet énorme bouddha d'or, haut de 30 mètres. C'est un cadeau de la Thaïlande, de la Corée et du Japon et il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce bouddha bien kitsch est quand même magnifique. Il est assis sur le "Golden Temple" à l'intérieur duquel on peut visiter un petit musée (nous n'y sommes pas allés).

détail sur la gueule du lion

sur la droite, posés au bord du rocher, une enfilade de bonzes venus faire des offrandes

en prenant la peine d'aller jusqu'au bout vous pourrez voir
que chaque moine a une posture et une expression différentes

Avant de monter jusqu'aux grottes nous prenons le premier escalier juste à gauche du Golden Temple. Il mène à une esplanade qui en surplombe l'entrée. Beaucoup de visiteurs n'y montent pas et c'est vraiment dommage : là les pèlerins viennent déposer des offrandes (qui seront volées par les nombreux singes présents ici) puis ils prient de longues minutes. L'endroit est calme, plein de sérénité, avec une vue magnifique sur la campagne et le Rocher du Lion de Sigiriya. A ne surtout pas manquer !

à l'aplomb du Bouddha

au loin le Rocher du Lion de Sigiriya

dès que les fidèles déposent des offrandes les singes se précipitent pour les manger

seul le coeur de la fleur de lotus les intéresse

Le site est très fréquenté par les sri lankais, tous vêtus de blanc, venus se recueillir en famille.

les enfants ne sont pas en reste et ont revêtu leurs plus jolies tenues

Nous redescendons et empruntons le second escalier juste à côté. Celui-ci mène aux grottes de Dambulla. Contrairement à ce qui est noté dans les guides nous ne payons pas l'entrée maintenant gratuite.

Quelques marches plus haut on arrive à une sorte de plate-forme. D'ici, derrière le bouddha, on a une vue bien dégagée sur les environs. Dire que là bas plus loin c'est le rocher de Sigiriya où nous logeons.

Après un autre escalier... puis un autre escalier...(oui, il y a beaucoup de marches à Dambulla, trop de marches !!!!), nous arrivons enfin à l'entrée du site. C'est ici que nous laissons nos chaussures à la consigne et que nous réenfilons nos jolies chaussettes.

Voilà, nous avons passé l'entrée, nous voici devant une esplanade avec des bâtiments à flanc de montagne. Ce sont les grottes proprement dites. Juste à notre droite la première grotte : la grotte du roi divin.

Elle renferme entre autres un grand bouddha allongé, de 14 m de long. Ce bouddha en granit sculpté dans la roche date du 1er siècle avant JC. La grotte n'est pas large et sombre : il est très difficile d'obtenir une photo d'ensemble bien nette.

Les pieds sont décorés de fleurs de lotus. En regardant bien vous pouvez voir que l'un des pieds est un peu décalé par rapport à l'autre. Cela signifie que ce bouddha est mort et qu'il a atteint le nirvana.

Monsieur bouddha n'est pas tout seul dans sa grotte : à ses pieds un bouddha assis et, debout, Ananda, son disciple préféré.

admirez les peintures murales

Nous allons maintenant dans la salle n° 2 : la grotte Maha Viharaya ou temple du roi.

salle n° 2

La grotte mesure 50 m de long sur environ 23 de large et entre et 3 m et 6 m de haut. C'est la plus grande et la plus impressionnante.

à l'intérieur un bouddha couché de 10 m de long, couvert de feuilles d'or

Vous pouvez constater que l'éclairage ici est très faible. C'est le cas dans toutes les grottes du site. On peut penser que cela est du à des raisons évidentes de conservation des peintures. Nous vous conseillons donc de vous munir d'une lampe torche pour mieux apprécier les détails des fresques.

au milieu de la salle, un stupa de 5 m de haut
il décrit la 3e semaine de méditation durant laquelle il plut : le cobra le protégea de la pluie,
comme en témoignent les 2 statues autour du stupa

on voulait voir des bouddhas, on a vu des bouddhas ! sculptés, peints..
cette salle ne renferme "que" 53 images de bouddhas

Une multitude de fresques couvre les plafonds et les murs. Elles datent du 18e siècle mais beaucoup ont été refaites depuis. Elles racontent l'histoire de Bouddha avant et après qu'il ait atteint le Nirvana.

au milieu de la grotte se trouve une jarre qui recueille l'eau
tombant goutte à goutte du plafond, et ce depuis 22 siècles
cette eau est toujours utilisée pour les offrandes lors des cérémonies les plus sacrées

nous sortons de la grotte et nous accordons une pause fraicheur
au bord d'un bassin aux lotus juste en face

Nous passons à la salle 3 du nom de Maha Alut Viharaya (le grand nouveau temple).

Cette salle est plus récente. Elle servit longtemps de pièce de stockage avant sa reconversion en sanctuaire sous le règne du roi Kirti Sri Rajasinha de Kandy à la fin du 18e siècle.

ce roi en question a d'ailleurs eu le droit d'avoir sa statue dans la grotte

il a invité des potes pour "statufier" ensemble

Cette grotte abrite elle aussi un bouddha allongé du 18e siècle. Certes lui aussi est doré mais il n'a pas la chance d'être couvert de feuilles d'or.

Ici encore une cinquantaine de petits bouddhas (quand je vous disais qu'on allait en manger du bouddha !) dans différentes postures. Ils sont soit en briques, soit en bois ou en ciment, mais toujours peints.

Nous passons à la grotte n° 4 nommée Pascima Viharaya qui signifie Temple Occidental. Elle fut le site du premier temple et en est la plus petite.

Les 5 statues à gauche de l'entrée sont d'origine. Vous nous excuserez pour la mauvaise qualité des clichés mais, en plus d'être la plus petite, cette salle est la moins bien éclairée.

Les fresques du plafond sont en assez mauvais état. Certaines ont été réalisées aux 15e et 16e siècle mais on ne les voit plus car elles ont été repeintes au 18e siècle.

Au centre de la grotte un dagoba fissuré : en 1975 des voleurs l'éclatèrent à l'explosif pour tenter d'y trouver un mythique trésor de pierres précieuses.

Nous partons visiter la grotte 5 nommée Devana Alut Viharaya (nouveau second temple). Il est 10 h 30 et il est l'heure du repas de Bouddha. Et oui, Bouddha reçoit ses repas chaque jour à 6 h, 10 h 30 et 18 h 30. Dans ce cas les visiteurs sont priés de quitter toutes les grottes et de patienter. Des fidèles servants arrivent les bras chargés d'offrandes (fruits, fleurs), ferment les portes et installent la nourriture devant Monsieur.

Une clôture grillagée entoure la totalité du site des grottes pour empêcher les singes d'y pénétrer pour voler les offrandes. On ne vole pas le repas de Bouddha !

Voilà, le service est terminé, nous pouvons visiter la grotte. C'est la plus petite de toutes et a été rajoutée par un chef de clan local en 1837. On peut d'ailleurs en voir la représentation en peinture à gauche de la porte d'entrée.

Ici le rocher fait office de toit mais les côtés sont des murs artificiels. Ce n'est donc qu'une demi-grotte... non ?

je vous laisse deviner ce qu'on trouve à l'intérieur...

Et bien voilà, nous avons terminé la visite. Nous y sommes restés 2 h 30 mais vous commencez à nous connaître : nous aimons prendre notre temps. Et après, on est en vacances non ?

C'est toujours à pied que nous rejoignons la gare routière.

en chemin, rencontre avec un varan sortant d'un fossé

Il a la riche idée de traverser la route alors qu'un bus arrive. Comme il prenait tout son temps le chauffeur s'est arrêté pour le faire fuir.

L'heure du repas étant largement dépassée nos estomacs commencent à se rappeller à notre bon souvenir. La rue principale de Dambulla ne regorge franchement pas de restos ou warungs et nous tentons notre chance dans l'espèce de centre commercial proche de la gare routière. Là de nombreuses boutiques locales avec des coiffeurs, des vendeurs de dvd, des vendeurs de vêtements à la dernière mode, et des ateliers de couture. Nous n'avons pas pris beaucoup de photos car les sri lankais étaient très réticents à se faire tirer le portrait en plein travail. Il faut dire aussi que nous étions les seuls touristes ici. Seules ces jeunes couturières ont bien voulu jouer le jeu.

Nous nous installons à la table d'un "café-gargotte" et commandons ce qui deviendra le traditionnel repas du midi lorsque nous partirons en vadrouille, c'est à dire des croquettes légumes-viande et des beignets sucrés.

Nous remontons dans un bus en partance pour Sigiriya. Nous sommes contents car nous n'avons pas du attendre. Notre joie fut de courte durée car nous nous arrêtons 20 mètres plus loin et attendons je ne sais quoi, le tout dans une chaleur étouffante et au son d'une musique tonitruante. Il nous faudra ainsi 1 heure pour rejoindre la guesthouse à Sigiriya. C'est ça les inconvénients des bus sri lankais : on sait quand on part mais on ne sait pas quand on arrive !