Malte, Mellieha, péninsule Marfa, Coral Lagoon, ferry Cirkewa, Hôtel Battistini Boutique Victoria, salines de Marsalform, Ta Pinu

Nous voici déjà arrivés à l'hôtel situé à Victoria, également nommée Ir-Rabat. Je vous invite à consulter la page dédiée à cet hôtel ICI.

Et pourquoi avoir choisi Victoria pour cette étape à Gozo ? Parce que Victoria se situe pratiquement au milieu de l'île.Celà permet d'une part de visiter cette ville très charmante dans laquelle nous nous sommes vraiment bien sentis. La citadelle et les ruelles de la vieille ville sont vraiment à voir. D'autre part ce point de chute permet de rayonner dans les environs qui regorgent de très beaux sites naturels.

la situation de Victoria
sur Gozo qui ne mesure que 67 km2

Après avoir posé les bagages à l'hôtel on part à pied vers le centre de la ville et, un peu au hasard, jetons notre dévolu sur le Tepies Coffee Bar (piazza San Frangisk - St Francis square)  à une dizaine de minutes à pied pour y déjeuner vite fait.

St Francis Square

pas de repas gastronomique mais c'était bien bon, et ça cale !

On retourne ensuite à l'hôtel pour nous accorder une petite sieste... à tout à l'heure !

Tic tac tic tac... nous voilà bien reposés ! En route pour un petit "circuit" de visites. Au programme : 

coup d'oeil à Tas-Salvatur Hill, les salines de Marsalform,
Wield il-Ghasri et Wield il-Mielah Window (ça c'était un projet...)
et la basilique de Ta Pinu

En route !
en chemin nous pouvons admirer la citadelle de Victoria sur une vue d'ensemble

la cathédrale Notre Dame de l'Assomption

le Tas Salvatur Hill est une statue du Christ Rédempteur érigée en 1904 sur une colline en pleine campagne
à environ 80 mètres d'altitude (à droite sur la photo)

Une randonnée à pied pour la rejoindre est possible depuis Marsalform. Il faut alors se garer à la sortie du bourg et rejoindre le chemin en marchant. L'aller-retour est long d'environ 3 kilomètres et est faisable en un peu moins de 2 heures.

nous nous contentons de la vue de loin...
il fait trop chaud pour crapahuter par une telle chaleur

La première statue du Christ a été érigée sur la colline en 1904. Les éléments ont eu raison d'elle et une autre statue fut construite en 1960... Plus tard c'est un orage qui a emporté le socle et détruit l'ouvrage ! Ce n'est qu'à la fin des années 1970 qu'une nouvelle statue fut construite.

Direction maintenant les salines de Marsalform.

Les salines se situent non loin de la station balnéaire de Marsalform au nord, à moins de 2 kilomètres. Il faut suivre la route côtière en sortant de la baie vers le nord et faire des arrêts réguliers.

notre premier arrêt est à Qolla I-Badja Battery

quelques salines autour du bâtiment

ces salines romaines ont 2 000 ans

nous continuons de suivre la route côtière pour d'autres salines

la terre argileuse d'ici a permis aux habitants de l'époque de creuser de vastes bacs à même le sol
pour récolter le sel qui était à l'époque un produit essentiel pour conserver les aliments,
ce qui le rendait très précieux !

le sel est né de l'union de parents très purs... le soleil et la mer

toujours utilisées par les locaux la production n'est maintenant plus énorme
et ne permet pas à alimenter tout l'archipel maltais
mais elle permet d'assurer l'autosuffisance des habitants de Gozo

outre l'aspect "pratique" de ces salines
le rendu visuel est également très beau...
franchement à voir !

Maintenant nous continuons de longer la côte pour essayer de trouver d'abord IL MIELAHIL GHASRI puis ARCHE WIED IL MIELAH... sans succès !

Nous roulons sur des routes très très étroites et comme d'hab, aucune indication !!! Nous savons pertinemment que Il Mielahil Ghasri est toute proche sur notre droite et nous voyons bien un sentier très accidenté qui pourrait y mener mais renonçons. On ne sait pas comment sera le sentier plus loin et avons peur d'abimer la voiture.

sinon voilà à quoi ressemble le site :
un bras de mer au sein d’une gorge de roches qui s’étend sur 200 m

Nous avonçons encore quelques kilomètres, toujours sur une route étroite et arrivons à une espèce de parking... En principe nous sommes arrivés maintenant aux abords de l'arche Wield Il Miehal... Oui mais toujours pareil, rien d'indiqué !  Je pense que nous aurions du marcher un peu pour atteindre un point d'observation mais nous étions tellement désabusés par le fait de devoir toujours chercher les sites par nous-mêmes que nous avons lâché l'affaire.

sinon voilà à quoi ressemble l'arche

Après ces instants de flottement nous reprenons la route, direction la basilique Ta Pinu à Gharb.

sur la route, au loin l'église de la visitation de Gharb

puis c'est la basilique Notre Dame de Ta'Pinu qui se profile

comme posée sur une colline, au milieu de nulle part...

à bon entendeur salut ! la tenue correcte est vraiment de mise

L'histoire raconte qu'un jour de juin 1883 une paysanne entendit la voix de la Sainte Vierge à l'intérieur d'une vieille chapelle. A la suite de cette manifestation de nombreux miracles auraient été constatés.
En remerciement de la protection miraculeuse de Marie des travaux pour la construction d'une grande église furent entrepris en 1920.
En 1931 le pape Pie XI lui confère le titre de basilique et elle est consacrée en 1932.
Le pape Jean-Paul II y est venu en 1990, puis ce fut le pape Benoît XVI en 2010 pour y bénir une rose d'Or toujours visible dans une vitrine à l'intérieur (comme pour les petits chemins nous ne l'avons pas trouvée !).
La chapelle originelle existe toujours et se situe derrière la basilique.

ce sanctuaire est un haut-lieu de pélerinage maltais,
le seul sanctuaire national à Malte

l'intérieur... oui bof... 
pas aussi joli que l'extérieur, nous ne nous y sommes pas attardés

Voilà pour cette journée assez riche en beaux paysages, surtout les salines de Marsalform ! Maintenant nous rentrons à l'hôtel puis, toujours à pied, rejoignons la même place que tout à l'heure pour dîner chez Ta'Cetta Brasserie.

l'accueil est bien sympathique, le service rapide
et les plats bons et abordables bien que Dom ait du chercher les saucisses dans ses pâtes...

Voilà pour cette journée ! Demain visite de la citadelle de Victoria et de la vieille et l'après-midi hop en voiture pour la baie de Dwerja