Jour 7 - Le cratère du Ngorongoro et dernière nuit à Karatu

Jour 7 - Départ matinal pour le cratère du Ngorongoro et dernière nuit à Karatu

  Mardi 24 Janvier 

dernier lever de soleil sur le Serengeti...

Ce matin départ très matinal car nous allons visiter le parc du Ngorongoro avant de rejoindre l'hôtel Hôtel Eileen's Tree In à Karatu où nous avons déjà dormi en début de séjour.

En principe on ne doit pas traîner mais bon... Après quelques minutes Pray entend quelque chose sur sa radio et fait un petit détour pour s'arrêter dans une petite clairière où se trouvent déjà quelques véhicules...

un lion s'y cache dans les fourrés...
il reste calme et regarde toute cette foule sans bouger...
que fait-il ? 

on comprend très vite que Monsieur a bien mangé ce matin
à ses côtés le corps d'un zèbre dont il a fait son ptit déj ce matin
photo plus bas, âmes sensibles s'abstenir

allez go ! on repart
sur le chemin un vautour

après 2 h 30 de route nous arrivons à l'entrée de la zone de conservation du Ngorongoro

nous descendons dans le cratère par une route en sens unique, la sortie du parc se faisant à un autre endroit
vous ne vous souvenez plus du pourquoi du cratère ? petit rappel sur cette page

au fil de la descente la vue se dévoile sur le parc et le lac Magadi

nous sommes arrivés au fond du cratère.... quelle vue !!!

Cette zone du cratère (formée à la suite de l’effondrement d’un ancien volcan il y a plus de deux millions d’années) est considérée aujourd’hui comme le plus grand cratère à la surface de la terre du monde, avec une superficie d’environ 326 Km². Pour ceux qui ne se rendent pas compte, c’est un trou de 22 Km de large et de 610 m de profondeur ! 

Il faut prévoir un certain temps voire un temps certain pour le parcourir en entier mais ici par de hors-piste autorisé ! Les véhicules doivent impérativement rouler sur les chemins dédiés.

on commence la visite
ici quelques buffles

un joli piqueboeuf à bec jaune voyage à dos de buffle

quelques carcasses ponctuent le parcours

Ah oui au fait ! J'allais oublier ! Pourquoi le parc Ngorongoro s'appelle-t-il ainsi ? Vous savez pas ? Bah au début je savais pas non plus mais j'ai trouvé par hasard l'info sur le net . Alors le parc s'appelle ainsi car c'est le bruit que faisaient les cloches accrochées au bétail Maasaï quand les bêtes avaient encore le droit de descendre dans le cratère. Considéré comme une zone de conservation les Maasaï ne peuvent plus y mener leurs troupeaux.

une grue royale

au bord du lac d'eau salée
les animaux peuvent boire l'eau de la rivière qui traverse le parc

un hippopotame au bord du lac...

des hippopotames dans le lac !

l'hippopotame est semi-aquatique
durant la journée il reste au frais dans l'eau ou la boue
la reproduction et la naissance ont lieu dans l'eau

tandis que les hippo restent les uns à côté des autres dans l'eau
il pâturent en solitaire

Très agressif et imprévisible, l'hippopotame, avec ses canines allant jusqu'à 50 centimètres de long et une force dans la mâchoire trois fois plus puissante que celle d'un lion, les hippopotames en Afrique caracolent en tête de la liste des animaux les plus dangereux. Chaque année, les attaques d'hippopotames font entre 300 et 3 000 victimes.

Le cratère du Ngorongoro abrite une forte concentration d'animaux sauvages. On compte plus de 30 000 mammifères sur les plaines du cratère et son aire de conservation . Le cratère est aussi un lieu de passage important pour les migrations entre la Tanzanie et le Kenya.

des chacals

en prenant un peu de hauteur... 

tout au loin... très très loin, un rhinocéros blanc
le hors piste étant interdit et il est souvent compliqué de prendre en photo des animaux se trouvant dans la plaine...
mais je vous promets que c'est bien un rhino blanc !

Le rhinocéros blanc est une espèce menacée en voie de disparition. Moins agressif que le rhinocéros noir on peut s'approcher de lui jusque 10 mètres sans qu'il attaque. Il est de ce fait plus facile à chasser pour sa corne aux vertus médicinales en Chine... Le braconnage a décimé plus de 10 000 rhinocéros depuis 2007.

Dans les années 1970, la Tanzanie abritait encore 10 000 rhinocéros blancs. Aujourd'hui, 50 ans plus tard, ils ne sont plus que 212, selon des estimations citées dans le dernier rapport de l'organisation caritative International Rhino Foundation.

En mars 2025 un programme de réinsertion de 36 rhinocéros blancs en Tanzanie a justement été mis en place : au total ce seront 36 rhinocéros blancs qui viendront dans le pays. 

L'arrivée, ce mardi 5 mars 2025, de 18 spécimens en provenance d'Afrique du Sud est donc une excellente nouvelle pour ce pays d'Afrique de l'Est. 

après les rhinos les lions

nous rejoignons l'aire de pique nique située au bord d'un lac

déjà beaucoup de monde mais no panic, il y a de la place pour tout le monde !

Pray installe les "gamelles" avec les moyens du bord

il y a pire comme environnement pour un pique nique non ?

les oiseaux savent qu'ici ils auront de quoi manger
à peine les gamelles installées qu'ils sont aux taquets

un histurgopse à queue rouge

un tisserin intermédiaire (toujours merci à Google Lens)

à la guerre comme à la guerre !

pas très confortable mais le plus gros souci était de faire fuir les oiseaux
qui n'hésitaient pas à voler la nourriture jusque dans nos assiettes

Pray, debout avec son assiette, s'est d'ailleurs fait voler un morceau de poulet
par un choucador superbe

Après cette pause déjeuner on repart...

au loin... très très loin on aperçoit des rhinocéros noirs

désolée pour la qualité de ces photos, notre zoom avait ses limites

yes ! nous avons eu la chance de voir "notre" big five

- l'éléphant 
- le lion 

- le buffle 

- le rhinocéros noir 

- et le léopard 

ça c'est fait 

On continue doucement jusqu'à ce que quelques gouttes de pluie ne viennent perturber la balade. Au loin de gros nuages noirs s'amoncellent... pas de bon augure tout ça... effectivement les quelques gouttes se transforment rapidement en une belle averse et Pray s'empresse de refermer le toit de la jeep. Pas de regret nous concernant, nous avons bien profité de la matinée. Nous décidons de partir pour rejoindre l'hôtel.

Avant de conclure la journée je vous propose cette vidéo qui vous permettra d'apprécier l'immensité du cratère !!! Celui-ci se visite en roulant sur des pistes en terre et sur de longues distances. Le but n'est pas de rouler vite mais d'avancer doucement afin de pouvoir voir un max d'animaux (ou tout au moins les trouver) . A mon avis il est impossible de le visiter en 3 heures si l'on veut arpenter toutes les pistes et tous les secteurs. A bon entendeur salut ! 

Direction donc l'hôtel, le même hôtel que la nuit du jour 4. Je ne vous le présente donc pas une seconde fois. Nous avons eu une chambre différente mais sensiblement identique à la précédente. Vous ne vous souvenez plus de l'hôtel ? Pas de souci, voici la page dédiée ICI.

Une fois arrivés toujours pareil : la douche - le repos - et préparation "définitive" des sacs pour demain car oui, demain direction l'aéroport dans l'après-midi pour un décollage à 22 heures.

En principe des visites sont encore prévues sur la route... mais tout ne se déroulera pas comme prévu... La suite