Jour 8 - Bagan

Jour 8 - A la conquête des temples de Bagan

Mardi 12 Février

Une excellente nuit au calme et un réveil tout en douceur ce matin... Le jour se lève et, comme nous l'avait signalé  Shwezin, nous pouvons déjà voir à la fenêtre les montgolfières qui survolent la plaine pour assister au lever du soleil. Demain nous y serons aussi mais patience, il vous faudra attendre demain.

Nous rejoignons la terrasse à l'étage supérieur pour prendre notre petit déjeuner.

Chaque matin  Shwezin  et sa soeur nous préparent d'excellents petits déjeuners copieux et chaque jour différents. Ce qui ne variera jamais en ce qui nous concerne seront le café, le jus de fruits juste préparé, les toasts avec beurre et confiture, les oeufs avec au choix : oeuf sur le plat, oeufs brouillés ou omelette et la petite assiette de fruits frais. En bonus des spécialités birmanes comme des espèces de beignets ou de pancakes. Tout est fait maison, du salé au sucré, c'est copieux et délicieux.

après tout ça, quelques bananes suffiront pour déjeuner

une des spécialités birmanes à laquelle nous avons goûtée...
je ne vous cacherai pas qu'on n'a pas tout aimé

voici l'occasion toute trouvée de vous présenter Shwezin et son joli sourire
toujours coiffée de sa casquette et vêtue d'un pull...
je n'ai jamais compris comment elle pouvait le supporter par une telle chaleur

et voici sa soeur, qui elle aussi devait avoir froid
noter les chaussettes avec les tongs (petit clin d'oeil ici à Thomas )

et j'en profite pour vous présenter le reste du "staf"
malheureusement je ne connais ni leurs prénoms
ni les liens de parenté (s'il y en avait)

Les présentations étant faites, en route pour la découverte des temples de Bagan ! Nous enfourchons nos e-bike et c'est parti mon kiki ! Les premiers mètres sont assez compliqués pour moi et je reste très prudente. Il faudrait quand même pas que je me casse déjà la figure ! Je roule doucement dans la circulation de Nyuaung U, Dominique me suit. Après avoir quitté le "centre ville" et une fois sur la route principale je me détends un peu et je peux commencer à accélérer... il était temps, Dominique s'ennuyait derrière moi !

Le site de Bagan couvre 42 km2 et compterait aujourd'hui plus de 2 000 temples et pagodes. Il est évident qu'il est impossible de tout voir en 3 jours et, pour optimiser les visites et les trajets, j'avais préparé une espèce "d'itinéraire". Cela nous permettra de voir un max de temples (tout au moins les plus sympas) sans tourner en rond donc sans perte de temps.

Pour commencer ce matin nous rejoignons la Nyaung U Road. Nous visiterons les temples situés de chaque côté sans pénétrer plus profondément dans la plaine puis nous rejoindrons Old Bagan pour revenir ce soir à Nyaung U via la Anawrahta Road, perpendiculaire à la Nyaung U Road.

Vous verrez parfois apparaître ce symbole qui signifiera que nous avons eu un petit coup de coeur pour tel ou tel site, soit parce que c'était très beau, soit pour son atmosphère, soit parce qu'il était peu connu donc peu fréquenté, soit parce que nous y avons fait des rencontres sympathiques. Ainsi ce n'est pas obligatoirement les temples les plus grands, les plus connus et les plus fréquentés qui auront droit à ces petits coeurs.

Nous sommes sur la route, tranquilles, nous jetons des coups d'oeil à droite, à gauche, on profite... Tiens, un temple sur la droite. Nous allons jeter un oeil bien que je n'ai l'ai pas noté (certainement parce qu'il ne présentait que peu d'intérêt pour les guides). A Bagan il faut se laisser porter, suivre ses envie et ne pas hésiter à faire quelques mètres pour découvrir parfois des pépites. Au bout du chemin le

THAGYA HIT TEMPLE

qui dit "peu d'intérêt" dit "pas de touristes" ! et on aime ça !
on ne peut pas y entrer, on se contentera d'en faire le tour

On réenfourche nos montures pour rejoindre le

SHWE LEIK TOO TEMPLE

comme à chaque fois nous nous déchaussons pour y entrer
à l'intérieur, oh surprise, des statues de Bouddha !

J'avais lu sur le net que sa terrasse était accessible pour les lever et coucher de soleil... il n'en est rien ! D'ailleurs nous pourrons constater que TOUS les accès aux terrasses des temples sont maintenant interdits et fermés.

la vue est quand même pas mal d'ici
avec au loin le Htilominlo en cours de restauration

C'est justement vers celui-ci que nous nous dirigeons.

HTILOMINLO TEMPLE

édifié en 1218 ce temple est l'un des plus imposants de la vallée

Selon la légende : un roi devait choisir son héritier parmi ses 5 fils. Il prit son ombrelle blanche, symbole royal, et décida que celui vers qui l’ombrelle pencherait serait le futur roi. Htilominlo fut désigné et il construisit le temple à l’endroit précis où l’ombrelle tomba.

haut de 46 mètres, sa structure est pyramidale
le dernier séisme d'août 2016 lui a fait "perdre la tête"

devant l'entrée ces moines attendent...

à chaque point cardinal, un Bouddha
je vous ferai grâce des trois autres

pas de souci, Bouddha n'aura pas faim

les fresques à l'intérieur ont beaucoup souffert du séisme de 1975

En route maintenant pour le Upali Thein Ordination Hall.

UPALI THEIN ORDINATION HALL

c'est un hall d'ordination du 13e siècle

Il paraît qu'il y a de très jolies peintures à l'intérieur, protégées par un gardien chargé d'ouvrir la porte aux visiteurs... pas de chance, le gardien était absent et nous n'avons pas pu entrer.

on reprend la route,
pause photo devant Khaymingha Pagoda

érigé au 11e siècle, le Khaymingha est en fait un groupe de stupas

nous prenons un réel plaisir à nous balader entre chaque édifice,
il y a très peu de visiteurs, c'est calme, quel pied !

les bougainvilliers en fleurs ajoutent un charme certain au site

Allez, on repart ! Maintenant, après le temple Yin Ma Na Hpaya, nous quittons notre route et bifurquons sur la droite vers le village de Leya et le Nat Taung Kyaung Monastery, à 1 km de Old Bagan. On roule doucement sur des petits chemins bordés d'habitations très simples, la vie birmane s'écoule paisiblement : les enfants jouent, les chiens traversent devant nos scooters et les habitants, peu habitués à la foule de touristes semblent un peu surpris de nous voir venir jusqu'ici.

Bon il est vrai que nous tournerons de très longues minutes avant de le trouver ce fichu monastère mais cette balade un peu éloignée des sites très fréquentés est super sympa.

LE NAT TAUNG KYAUNG MONASTERY

ce monastère est le seul en bois sculpté de Bagan

la partie la plus ancienne date du 13e siècle
chaque année une couche d'huile de vidange y est appliquée pour le protéger de la pluie

des fissures témoignent encore des séismes passés

les détails des sculptures en bois sont juste magnifiques

une véritable dentelle de motifs tous différents

l'intérieur est sobre, c'est juste l'ambiance qui est magique

le monastère est situé juste à proximité du fleuve

Nous retournons vers nos montures. Tout autour du monastère vivent de nombreux moines mais nous ne les verrons pas. Soit ils se faisaient discrets et fuyaient les visiteurs, soit c'était l'heure de la méditation (ou de la sieste).

Nous repartons, direction maintenant Old Bagan.

là je suis en train de me prendre la tête avec le harnais de ma gopro !

et pourquoi une gopro ? pour vous offrir cette vidéo
petit extrait du parcours depuis le monastère

la Tharabar Gate
entrée de Old Bagan

Old Bagan est entouré d'un mur d'enceinte en ruines dont cette porte, construite en 849. Elle permettait d'accéder au vieux palais et reste la seule structure encore debout. De chaque côté se trouvent 2 niches carrées qui abritent les nats. Les locaux s'y arrêtent pour leur donner des offrandes et s'assurer leur protection contre les accidents de la route. Vu la conduite des birmans, ils doivent se ruiner en offrandes pour se protéger !

On quitte retrouve ici l'agitation de la ville touristique : bus qui déversent leur horde de chinois, les fameux "grignostands", petis cafés et restos. Au loin se profile le Shwegugyi Temple vers lequel nous conduisons nos scooters.

LE SHWEGUGYI TEMPLE

le temple est très fréquenté par les locaux
et les sollicitations pour acheter des souvenirs ou de quoi grignoter sont très nombreuses

Certains temples ont une histoire tragique, souvent due à la volonté de certaines personnes de prendre la place du roi, ceci au sein de la même famille ! Pour ce temple le roi, malade, fut transporté ici par son fils qui s'imaginait déjà roi. Le roi guérit, le fils étouffe le roi... Cette mort violente valut au roi de devenir l'un des 37 nats vénérés dans le pays. Le roi n'est plus roi, il est devenu Nat !

L'accès à la terrasse supérieure est fermé, nous nous contentons de faire le tour de la première terrasse. Mais bon on ne se plaint pas trop, la vue est quand même pas mal.

au loin le Thatbyinnyu

de l'autre côté, le sommet de Mahazedi Pagoda se profile

à l'intérieur ce gros Bouddha doré du 12e siècle

sur le côté, les ruines de l'ancien palais royal

Allez, on repart, maintenant sur des chemins sablonneux assez casse-gueule vers le Pitaka Taik.

On pense que c’était la bibliothèque construite par un roi (je ne vous précise pas le nom, d'une part il est imprononçable, d'autre part cela ne fera pas "avancer le shmilblick") pour abriter des écritures bouddhiques. Ces pikatas (écritures), inscrites sur des feuilles de palmier, devaient être conservées dans un endroit sans lumière.

le Pitaka Taik

en face ce petit temple,
avec encore un bougainvillier en fleurs

On réenfourche les scooters et, toujours en roulant doucement pour profiter pleinement du charme des lieux, nous rejoignons le Thatbyinnyu Temple, perdu dans la brousse. Oui oui ! il faut savoir que jadis une vaste forêt s'étendait autour de Bagan. D'ailleurs celle-ci a sans doute servi à alimenter les fours à briques destinées à bâtir les milliers de temples.

cette photo satellite pour preuve qu'il y a de la verdure à Bagan !

LE THATBYINNYU TEMPLE

avec ses 67 mètres de hauteur c'est le plus haut temple du site

datant du 12e siècle il est l'un des premiers construits avec 4 étages
il est recouvert de stuc blanc et blanchi à la chaux

à l'intérieur seulement 3 Bouddhas à 3 des 4 points cardinaux
je vous fais grâce ici aussi des 2 autres

Par un sentier très sablonneux où je me suis fait quelques frayeurs nous arrivons ensuite devant le Pahtothamya Temple. Ce petit temple se mérite ! Bien caché derrière des bosquets il n'est visible qu'après avoir roulé quelques mètres après avoir quitté le "sentier principal". C'est peut-être pour celà qu'il est un peu ignoré des touristes ? En tout cas je voulais absolument le voir car il me semblait plein de charme. 

LE PAHTOTHAMYA TEMPLE

les dimensions sont modestes mais il cache à l'intérieur de magnifiques fresques

Dès l'entrée nous sommes accueillis par une jeune birmane qui nous propose de faire la visite. Nous succombons à son charme (enfin surtout Dominique) et sommes conquis tant par sa gentillesse, son sourire et surtout par sa maîtrise parfaite de l'anglais. Nous la complimenterons d'ailleurs en fin de visite sur ce point et elle n'en sera que plus fière.

Ce temple, daté du 10e siècle, est l'un des plus anciens. Il est constitué d'une seule pièce carrée avec un couloir au centre.

à l'intérieur de la pièce 3 statues de Bouddha

pendant seulement une semaine par an le soleil du matin
éclaire directement cette grande statue de Bouddha
l'effet obtenu est le suivant (image tirée du net)

sur les murs du couloir de magnifiques fresques

Il resterait toujours 400 monuments ornés de peintures murales mais la plupart ont le plus souvent été abimées au cours des siècles par la fumée des feux allumés par les habitants pour faire leur popotte (ils se réfugiaient dans les temples pendant les périodes de guerre).

certaines peintures, dont celles du Pahtothamya,
ont été restaurées par l'UNESCO à partir de 1982

C'est enchantés que nous retrouvons la lumière du soleil. A l'entrée un monsieur avec une petite fille dans les bras. Notre guide d'un jour nous présente son papa et sa petite soeur. Elle nous explique que toute sa famille habite dans une petite maison baraque de fortune juste à côté du temple.

nous n'avons pas pu résister à l'envie de lui offrir
une petite peluche

et voici notre récompense, ce joli sourire

Après avoir dit au revoir à toute la famille on rejoint le Mimalaung Kyaung proche de la route menant à Chauk Road (qui mène à New Bagan).

des chinthes (divinités mi-lion/mi-dragon) gardent l’escalier

au sommet une grande esplanade et cet édifice carré au milieu

oui, vous me direz : "quel intérêt ?"
l'intérêt le voici : la vue sur les temples
dont le Thatbyinnyu visité précédemment

Zou, on repart ! On retrouve l'asphalte de la route principale, on prend un peu de vitesse, on tourne à droite, puis à gauche et hop, nous voici devant Mahabodi Pagoda.

MAHABODI PAGODA

ce temple est la reproduction à l'échelle réduite de celui de la Mahabodi de Bodh-Gaya en Inde

sur le pourtour des niches avec de petits Bouddhas assis

à l'intérieur, l'incontournable...

La visite de cette pagode ne nous laissera pas un souvenir inoubliable mais nous n'oublierons pas la rencontre qui va suivre à la sortie... Nous sommes interpellés par une locale qui nous propose de nous appliquer du tanaka sur le visage, tout en nous guidant vers son petit kiosque à souvenirs tout près de là. Elle est tellement souriante et tellement gentille qu'on se laisse prendre au jeu et on la suit.

Mais qu'est ce donc que le tanaka ? Une des premières choses qu'on remarque quand on voyage en Birmanie, c'est cette pâte jaune dont les femmes et les enfants se badigeonnent le visage (les hommes aussi mais plus rarement). On peut dire que le tanaka est le produit de beauté phare des birmanes : il a un effet rafraichissant non négligeable sous les brûlants rayons du soleil birman, il protège des coups de soleil, aide à lutter contre l'acné. Il a de plus des vertus anti-rides et anti-mycosique. Bref, le produit idéal pour garder une peau jeune et rester belle.

notre maquilleuse d'un jour

Bon, à mon tour de commencer. Elle me fait asseoir, prend une buchette d'arbre à tanaka, verse un peu d'eau dans une coupelle pour y faire tourner la buchette. Et hop, la pâte se forme et elle commence à m'en mettre sur le visage. Je devine qu'elle m'en met partout et je me demande quelle tête je vais avoir après... Elle a terminé, elle fait sécher le tout avec son petit éventail et me montre le résultat sur un miroir.

oui, pas très esthétique mais effectivement, ça rafraîchit

Vient le tour de Dominique. Toujours le même processus : de l'eau dans la coupelle, et tourne et tourne la bûchette et hop la pâte est faite. Ici le travail est plus esthétique, elle prend bien le temps de dessiner 2 feuilles et même de finir au bâton pour imiter les nervures... Là j'ai pas compris pourquoi j'ai pas eu droit à la même chose tout en pensant que j'allais terminer la journée avec 2 grosses tâches sur le visage tandis que Dominique pourrait pavaner avec ses 2 feuilles !

sur la vidéo vous pourrez constater qu'elle a quand même bien "chauffé" Dominique !

Tout ça n'est pas bien grave, on a bien rigolé et c'est un moment que nous n'oublierons pas de sitôt. Bien entendu, et c'est de bonne guerre, elle nous proposer d'acheter un lot de 12 savons au tanaka mais, au vu du poids total nous avons du refuser. Nous lui avons expliqué que nous devions ménager nos sacs et l'avons remerciée en lui offrant quelques riels, sans rien demander en échanger, mais elle a quand même tenu à nous offrir 2 savons. Merci, un bien sympathique souvenir de sa part.

Vroum vroum en route pour Bupaya pagoda située au bord du fleuve !

BUPAYA PAGODA

le guide du routard disait que c'était un site plein de vie...
effectivement ici beaucoup de petites échoppes et de locaux venus prier

les fameuses buchettes d'arbre à tanaka

Il est 15 h 30 et nous n'avons toujours pas déjeuné. Pas grave : nous achetons quelques bananes et on s'accorde une pause à la terrasse située à l'arrière d'un café.

nous sommes juste au bord du fleuve Irrawady

cette pause fait un bien fou et c'est avec une énergie nouvelle que nous rejoignons la pagode

le Bupaya ou "pagode de la gourde"
domine le fleuve depuis une colline

le séisme de 1975 a fait basculer la vieille pagode dans les eaux
elle a été entièrement reconstruite
le stupa, entièrement couvert de feuilles d'or, a conservé sa forme
voulue par un roi pour marquer sa victoire sur une plante géante...

très sérieuse cette petite...

Après Bupaya et pour conclure la journée (tout au moins en ce qui concerne la visite des temples), direction Gawdawpalin Temple.

GAWDAWPALIN TEMPLE

il date de 1174 et est l'un des plus grands temples de Bagan

il est le second pour la hauteur après le Thantbyinnyu
à l'architecture assez voisine et qui lui a servi de modèle

c'est le monument qui a le plus souffert lors du séisme de 1975 (proche de l'épicentre)
et l'un des premiers restaurés vu sa place privilégiée dans le paysage de Bagan

ici aussi c'est un site très fréquenté par les birmans

cette famille désirait prendre une photo avec nous
voyez la petite, elle tient un petit bracelet que nous lui avons offert

Et bien voilà, retour maintenant à la guesthouse via la Anawratha Road, belle route toute droite et goudronnée.

au bout de la route nous stoppons pour laisser passer ce cortège funéraire

après la visite de 15 temples et pagodes et quelques 20 km à scooter et à pieds nus,
voilà le résultat

Rentrés à la guesthouse, on demande à Shwezin où l'on pourrait assister au coucher de soleil sur la plaine ? Comme on a pu le constater aujourd'hui, elle nous confirme qu'il est maintenant interdit de grimper sur TOUS les temples de Bagan. Mais elle nous indique un endroit qu'elle nous montre sur la carte. On ne comprend pas comment s'y rendre, elle nous réexplique.... on ne comprend toujours pas, elle réexplique. Voyant nos têtes elle comprend qu'on n'a toujours pas pigé et elle se propose de nous y emmener tout de suite à e-bike. Nous la suivons donc jusqu'à un chemin où elle nous laisse continuer tout droit.

Comme je suis pas égoïste et que je suis partageuse, voici le plan pour vous à ce point de vue : le Nyaung Lat Phet Viewing Mound (Sunset View).

Une fois revenus en France, j'ai consulté le net afin d'en savoir davantage sur ce site. J'ai appris ainsi que c'est le gouvernement qui avait décidé de construire des points d'observation pour dissuader les visiteurs de gravir les pagodes, ceci afin de "conserver la force des temples" après le tremblement de terre qui a secoué Bagan en août 2016.

Le site d'observation de Nyaung Lat Phat Kan (gratuit) est situé au sud-est de la pagode Sulamani et peut accueillir près de 1000 personnes.

un vaste parking permet d'accueillir de très nombreux bus
il est encore tôt, nous sommes arrivés avant la grosse affluence

il faut être dans les premiers pour avoir "the best place to be"
sur cette longue butte de terre

bon on ne vas pas se le cacher, il y a mieux comme vue
les temples sont très loin et très espacés

Clic clac, notre coucher de soleil est dans la boîte ! On se dépêche de redescendre pour repartir avant les bus, celà nous évitera de devoir les suivre et de se prendre en plein visage la poussière de sable qu'ils feront en roulant.

Une fois rentrés à la guesthouse on rend les e-bike à Shwezin qui s'empresse de les remettre en charge et nous filons prendre une douche indispensable !

Le soir nous retournons à pied du côté du restaurant de la veille. Pour changer ce sera pizzas  chez Authentic Pizza. L'accueil est super sympa et les pizzas cuites au feu de bois sont pas mal.

Dom opte pour la classique napolitaine

et je tente l'Hawaïenne !
oui je sais je vais choquer plus d'un puriste mais, au risque de vous surprendre,
une pizza avec des ananas et bah c'est super bon !

Allez, on rentre à la guesthouse bien fatigués et on ne tarde pas à se coucher... demain on se lève tôt, le réveil est réglé sur 5 heures... Pourquoi ? Suivez-nous, vous comprendrez