Jour 17 - Visite de Chichen Itza

un petit chemin (sacbé) conduit à 300 mètres vers le nord au CENOTE SACRE

Le cenote sacré

le cenote sacré mesure 60 m de diamètre pour une profondeur de 20 m

les chercheurs y ont trouvé des objets en or et en jade, ainsi que de nombreux ossements (dont 21 crânes d'enfants)

Ces trouvailles ont donné lieu à différentes spéculations sur la barbarie du temple Maya-Toltèque sacrifiant des humains en offrandes aux dieux. Certains y ont vu la barbarie d'un peuple sanguinaire pratiquant des sacrifices humains pour apaiser le dieu de la pluie Chac en période de sécheresse. De jeunes vierges chargées de précieux ornements auraient été précipitées au fond du cenote au cours d'une cérémonie solennelle qui se déroulait au lever du jour. D'autres estiment aujourd'hui qu'il s'agissait peut-être d'enfants décédés très jeunes et dont le sacrifice avait pour but de permettre la purification ou la résurrection.

La version des historiens du pays est toute autre puisque les fouilles n'ont mis au jour qu'une centaine de corps (devinés grâce aux ossements repêchés), ce qui signifie seulement 100 sacrifices pendant toute leur présence. De plus, il s'agissait souvent de prisonniers et assez rarement de volontaires. Les ossements retrouvés sont majoritairement masculins, ce qui met fin au mythe du sacrifice de jeunes vierges.

On rebrousse chemin en direction de la plaine et nous trouvons maintenant devant 

La plate-forme de Venus

édifice carré de 25 m sur 4 de haut avec un escalier de chaque côté

elle possède 4 coins très symboliques répétant les images du dieu Quetzalcoati sortant de la bouche d'un serpent :
symbole de la fertilité

sur les murs figurent des bas-reliefs dont les thèmes se rapportent à Venus

En face de la plate-forme de Venus se trouve

La plate-forme ou Temple des aigles et des jaguars

de même configuration, elle ressemble fortement à la plate-forme de Venus

à chaque angle on voit clairement un jaguar (la nuit) et un aigle (le jour)
dévorant un coeur humain, symbolisant l'offrande au soleil

à noter la particularité des jaguars aux corps couverts de tâches en forme de fleurs

ainsi que la position de la patte d'aigle, très humaine dans sa manière de tenir le coeur

Un peu plus loin que cette plate-forme se trouve 

Le Tzompantli ou mur des crânes

c'est une plate-forme aux côtés ornés d'une frise continue de bas-reliefs 
figurant des crânes embrochés de prisonniers ou de joueurs de pelote perdants

aucun crâne n'est identique aux autres, tous sont sculptés de façon différente

tous les crânes sont présentés de profil...

sauf dans les angles où ils apparaissent de face

poursuivons la visite avec

le Temple des jaguars

structure adossée au mur est du jeu de pelote

il tire son nom d'une séquence de jaguars sculptés
deux énormes serpents (animal sacré des Mayas) à plumes sont sculptés sur les colonnes dans le hall d'entrée
intéressant tout ça mais comme on ne peut pas y entrer on ne peut pas voir !

Maintenant, pour clôre la visite du site, direction le JEU DE PELOTE.

mais avant, petit coup d'oeil sur la pyramide Kukulcan

Le terrain de jeu de pelote

Avant tout, je vous invite à consulter les infos ci-dessous. Elles vous permettront de mieux comprendre la signification de ce jeu traditionnel.

LES ORIGINES DU JEU DE BALLE

Le jeu de balle est un sport rituel qui fut pratiqué par les peuples précolombiens pendant plus de 3 millénaires.
Egalement connu sous le nom de jeu de pelote ou d'Umala, il est appelé pits en Maya classique et Pok'ol Pol en Maya Yucatèque.
Les "arènes" dans lesquelles se déroulaient cette pratique sont visibles dans toutes les villes vestiges des peuples mayas dans le sud du Mexique,
notamment dans la péninsule du Yucatan.

LES REGLES DU JEU

Bien que le Pok-a-tok possède de nombreuses variantes, nous pouvons en dégager des règles communes.
Ces dernières ont pu être retrouvées sur des vases, des peintures ou encore sur les monuments parsemés au sein de la forêt tropicale.

Munis d'une balle en caoutchouc pouvant peser jusqu'à plus de 3 kg (environ 5 kg pour d'autres sites),
2 équipes s'affrontent en se renvoyant la balle, le but étant qu'elle touche le mur du camp adverse sans que la balle ne touche le sol.
L'usage des mains et des pieds étant interdit, les joueurs ne pouvaient la frapper qu'à l'aide des hanches, genoux, épaules et coudes.
A chaque faute, c'est-à-dire balle touchant le sol ou usage d'une partie interdite, l'équipe fautive perd un point tandis que l'autre en gagne un.

en fait le Pok'ol Pol maya ressemble un peu au basket-ball  

Plusieurs règles sont évoquées :
- 1 seul rebond était autorisé 
- 1 point perdu si la balle touchait le sol

- 1 point supplémentaire si la balle passait à travers un anneau
- dans le cas (extrêmement rare) où l'une des équipes parvenait à faire passer la balle à travers un anneau de l'équipe adverse, la partie se terminait

Afin de se protéger des chocs, chaque joueur était équipé de genouillères, coudières, ceintures de protection en cuir ou en pierre
ainsi que d’une parure sur la tête richement décorée de plumes pour reconnaître les équipes.

PLACE DU JEU DE BALLE DANS LA CULTURE MAYA
ET SA SYMBOLIQUE

Le jeu de balle avait une place prépondérante au sein de la culture Maya.
Pour preuve ces chiffres : l'ancienne cité de Chichen Itza comptait 13 terrains
et des archives montrent que 16 000 balles de caoutchouc étaient distribuées chaque année.

En revanche, si la pratique était massive, il est important de souligner qu'elle était étroitement liée aux rituels religieux,
notamment avec les cérémonies d'hommages aux dieux.
La balle représente le soleil et sa trajectoire dont la course ne doit jamais être arrêtée.
Le sol représente les ténèbres, le royaume des morts, "l'inframonde" maya et la lute perpétuelle que l'homme doit  mener
pour se détacher des ténèbres et rejoindre le soleil.

A Chichen Itza, le Pok'ol Pol pouvait s'étaler sur plusieurs jours.
Les 2 équipes qui s'affrontaient représentaient d'un côté les seigneurs des ténèbres et de l'autre les jumeaux héroïques.

RITE MAYA

La pratique reste aujourd'hui assez mystérieuse mais on sait qu'elle s'inscrivait au coeur des rites mayas,
notamment par rapport aux sacrifices qui sont des honneurs faits aux dieux mais aussi aux êtres sacrifiés, humains comme animaux.
Il faut donc "mériter" le sacrifice, ce dernier étant "la plus belle des morts".
Le sacrifié avait pour destinée d'accompagner le Soleil dans sa lutte contre les ténèbres,
comme une renaissance permettant d'être en harmonie avec le cosmos.
Ainsi les vainqueurs du jeu de balle Maya avaient le privilège de mourir par décapitation.
Cependant les théories divergent en la matière.
De nombreux scientifiques défendent la thèse inverse : ce furent les perdants qui étaient sacrifiés aux dieux.
D'autres sources indiquent que seuls les capitaines des équipes étaient décapités et leur sang répandu sur le sol,
les Mayas associant le sang à la vie et pensant qu'il permettait une fertilisation du sol, améliorant les récoltes.

En tout cas la tête était ensuite empalée dans le mur des crânes (Tzompantli), situé juste à côté de l'arène.

le terrain de jeu de pelote de Chichen Itza est le plus grand jamais découvert
de l'époque Maya

daté du 10e siècle, il mesure 170 m de long sur 50 m de large
en comparaison le stade de France est 3 fois plus grand

Ce sont ces dimensions exceptionnelles qui amènent les archéologues à penser qu'il s'agissait ici plus d'une cérémonie que d'un sport.

la surface de jeu est délimitée par des murs de 8 m de haut
ainsi que par des talus
avec, de chaque côté un anneau de pierre où les joueurs devaient faire passer la balle

les gens comme vous et moi n'était pas admis
seuls les nobles, prêtres et invités d'honneur assistaient au match,
perchés tout en haut ou à chaque extrémité du terrain

Le terrain présente des caractéristiques surprenantes, ainsi :

• une conversation peut s'entendre d'un bout à l'autre du terrain ;
• si l'on produit un son (par exemple en claquant des mains) à droite du terrrain, on peut entendre 7 échos ;
• et si l'on se place du côté gauche, on peut entendre 9 échos.
  Les chiffres 7 et 9 étaient magiques pour les Mayas et apparaissaient fréquemment
  dans les structures des constructions de cette civilisation.
  
  le côté droit en détails
  noter l'anneau incrusté dans la pierre
  et l'un des 4 serpents qui ferment le jeu à chaque extrémité des terrasses

le côté gauche en détails

l'anneau est ici bien visible

au fond du terrain le temple nord ou temple de l'homme barbu

c'est ici que l'élite de la cité assistait au "match"

j'ai trouvé cette photo sur le net et je l'ai trouvée sympa, pas vous ?

demi-tour pour rejoindre l'entrée
au fond le temple sud du terrain

nous nous attardons sur les superbes bas-reliefs qui ornent les terrasses

des joueurs, batte en main

leur chaussure droite un peu particulière permit d'affirmer
qu'on pouvait utiliser le pied droit pour jouer

ici de gros cercles symbolisant la balle, ornés en leur centre d'un crâne humain évoquant la mort

2 derniers clichés avant de rejoindre la sortie

on tourne !

Et voilà, ça c'est fait ! Dom est satisfait, il a pu visiter Chichen Itza et il va pouvoir faire une croix sur sa "to do list". Nous sommes restés quatre heures sur place pour une visite tranquille, en prenant notre temps. Comme d'hab en fait ! 

Nous reprenons la voiture perdue maintenant dans un parking rempli et rejoignons notre hébergement : LA CASA DE LAS LUNAS située juste à côté du site, dans la ville de Piste.

Dom a préféré Chichen Itza à Uxmal, j'ai préféré Uxmal à Chichen Itza, ce qui ne veut pas dire que je n'ai pas aimé !

Chichen Itza reste l'incontournable site à voir lors d'un séjour dans le Yucatan ! Ne pas oublier qu'il est désigné comme l'une des  7 nouvelles merveilles du monde par l'UNESCO !

La pyramide du Kukulcan est grandiose et le fait de se trouver au beau milieu d'un vaste espace ajoute à sa grandeur. Quant au terrain de jeu de pelote... il est vraiment impressionnant et contribue, tout comme la pyramide, à l'intérêt majeur du site.

Pour le reste quelques édifices valent également le détour, je pense notamment à l'observatoire.

Un bémol cependant (en ce qui me concerne), contrairement à Uxmal il est impossible d'avoir une vue d'ensemble sur le site. A Uxmal il est possible de monter sur le Palais des Gouverneurs ainsi qu'au sommet de la Grande Pyramide de où l'on peut apprécier la grandeur du site avec les autres édifices en toile de fond.

Quelques minutes de voiture suffisent pour arriver à notre hébergement. Je vous le présenterai demain, j'ai déjà assez parlé aujourd'hui ! Une fois arrivés on se pose un moment au bord de la piscine car oui oui ! il y a une piscine ! 

En fin de journée nous partons "visiter" la ville... oui bon, il ne faut pas venir à Chichen Itza pour visiter la ville.

L'hôtel ne proposant pas de petit déjeuner nous cherchons un endroit où venir demain matin prendre un café et manger un petit quelque chose... nous entrons dans une espèce de boulangerie proposant des viennoiseries et demandons au gérant s'il est ouvert demain matin... Nous avons à peine franchi la porte et ouvert la bouche qu'on se fait refouler comme des malpropres !  On n'a rien compris à son espagnol mais on a très bien saisi qu'il ne voulait pas de touriste dans sa boutique au risque de se faire contaminer car oui, c'est notre faute à nous étrangers, que le Covid est arrivé au Mexique ! Ouahhhh, je peux vous dire que ça nous a fichus un coup de bourdon ! 

On se dépêche de rejoindre la chambre sans chercher à voir ce qu'il y a d'intéressant en ville, de toutes façons les rues sont vides de touristes et il n'y a aucune boutique de souvenirs.

Pour le dîner nous optons pour un resto situé à quelques mètres de l'hôtel : POLLERIA LOS PAJAROS. Bon en fait on n'avait pas trop le choix vu le peu de possibilités. La présence d'un couple de touristes français nous a décidés à entrer, surtout après qu'ils nous aient rassurés sur la qualité des plats (je devrais plutôt dire DU plat) proposés : riz et poulet et c'est tout !

le "restaurant" Polleria los Pajaros

des pièces de poulet cuisent sur le barbecue, dégageant des odeurs déjà bien alléchantes...
on en a déjà l'eau à la bouche 

Nous sommes super bien accueillis, ce qui nous fait tout bizarre avec notre expérience de tout à l'heure. Le service est parfait et rapide, il faut dire aussi que nous ne sommes que 4 clients... dans ces conditions on ne peut en espérer moins.

je viens de terminer une espèce de soupe offerte en entrée
et suis assez circonspecte sur son goût...

miam miam !!! du poulet super bien cuit
accompagné d'un peu de riz et de légumes
un délice

pour accompagner le tout, seulement 4 bières !
c'était un minimum pour oublier l'accueil du gars tout à l'heure et l'ambiance tristounette de la ville

Bon allez, au lit ! Demain au programme des cénotes (normalement...) et la visite de IZAMAL