Jour 3 - Tulum

Jour 3 - Une pyramide Maya, une baignade dans un cenote
puis dans la mer des Caraïbes... chouette programme

Jeudi 5 Mars

La nuit a été excellente. L'endroit est calme et les seuls bruits que nous entendons au réveil sont les pépiements des oiseaux.

L'hôtel propose des petits déjeuners mais ils ne sont servis qu'à partir de 8 h 30, trop tard à notre goût : il n'est que 7 h 30, celà nous obligerait à attendre et à partir à plus de 9 heures pour commencer la journée.

Dom avait noté sur Tripadvisor un endroit sympa proposant des petits déjeuners, le PAQUINO COFFEE SHOP. Le café est situé sur l'avenue principale de Tulum, à 10 minutes à pied mais nous y allons en voiture, d'une part parce qu'on n'avait pas envie de marcher, d'autre part car nous partirons ensuite directement pour le site de COBA, première destination de la journée.

Rien de tel qu'un super petit déjeuner pour bien commencer la journée

nous voici arrivés

le Paquino Coffee Shop est en fait une cafétéria italienne
qui propose également d'autres spécialités telles que salades, paninis, sandwichs

leur café américain est l'un des meilleurs que nous ayons bus au Mexique
et le mix jus d'orange-pêche est excellent

pour accompagner le pain aux graines, beurre et confiture maison

à notre plus grand plaisir nous pouvions faire des poutous
chaque matin au chien des propriétaires

Il est presque 9 heures, pour partons maintenant pour le site archéologique de COBA.

Le site archéologique de Coba (parking : 60 pesos - entrée : 80 pesos/personne)

après 40 minutes de voiture nous arrivons

aucun plan papier n'étant fourni aux visiteurs,
nous vous conseillons de photographier celui affiché à l'entrée

La visite commence par le GRUPO COBA situé sur la droite en face du loueur de vélos puis les ruines sont disposées en "Y" : à environ 2 kilomètres on atteint le GRUPO NOHOCH MUL avec la grande pyramide et, à 2 kilomètres à droite le GRUPO MACANXOC avec d'autres structures plus petites. Au total le parcours fait environ 5 à 6 kilomètres...

AVANT DE COMMENCER LA VISITE, PETITE LECON D'HISTOIRE

Coba signifie "les eaux remuées par le vent", un nom Maya approprié puisque le site est entouré par 2 grands lagons.

Pendant de nombreuses années Coba était une part ignorée de l'histoire Maya en raison de son emplacement :
situé entre Tulum et Valladolid, les archéologues ont découvert le site au milieu des années 1800 mais la jungle dense,
la guerre des castes et le manque de fonds ont rendu ce site difficile à explorer.

Encore largement inexploré Coba a finalement été ouvert au public en tant que site archéologique en 1973.

Les archéologues ont estimé que 6 000 structures existaient, mais seulement 3 sont visibles.

Ce qui rend ce site différent de Chichen Itza, d'Ek Balam ou même Tulum, c'est que Coba n'est pas un seul site
mais un grand groupe de sites reliés par plus de 16 routes cérémonielles mayas.

Allez, que la visite commence !

Tout en avançant doucement sur un chemin tracé à travers la jungle on profite de ces premiers instants à la conquête des temples Mayas... les moustiques m'ont déjà repérée...

On vire à droite, juste en face du loueurs de vélos, pour arriver au GRUPO COBA.

exclusivement "résidentiel", le groupe est constitué de plusieurs structures
cachées dans la végétation

les structures ne sont pas clairement indiquées mais nous reconnaissons facilement celle-ci : LA IGLESIA (l'église)

haute de 25 mètres on ne peut pas la gravir

au pied de la pyramide cette stèle protégée par une petite hutte

jusqu'à peu les Mayas du coin y déposaient des offrandes en brûlant des cierges,
le dessin en effet représenterait une Vierge appelée Colebi, patronne des chasseurs et des paysans...
mais franchement on ne voit pas grand chose

Aux abords de la pyramide on trouve un ensemble de palais et de résidences qui, soit disant, montrent par leur taille l'importance que devait avoir la cité... Nous avons du mal à nous imaginer les lieux tels qu'ils étaient à l'origine... Si l'architecture et l'histoire du site vous intéressent vraiment on ne peut que vous conseiller de faire appel à l'un des nombreux guides présents à l'entrée.

outre la Iglesia, le second édifice "majeur" dans ce Grupo de Coba est EL JUEGO DE PELOTA (le jeu de pelote)
facilement reconnaissable

Le jeu de balle, également connu sous le nom de jeu de pelote ou d'Umala, est un sport rituel qui fut pratiqué par les peuples précolombiens pendant plus de trois millénaires. Les "arènes" dans lesquelles se déroulait cette pratique sont visibles dans toutes les villes vestiges des peuples Mayas dans le sud du Mexique, notamment ici dans la péninsule du Yucatan. Celui de Chichen Itza est le plus grand terrain jamais découvert de l'époque Maya. Patience, vous le découvrirez si vous nous suivez dans la suite du voyage .

vous voulez connaître les règles du jeu et savoir à quoi servaient les anneaux ?
la réponse vous sera donnée plus tard...

quelques clichés "pour rien" mais que j'aime bien

Nous quittons maintenant cet ensemble et rejoignons le second : LE GRUPO NOHOCH MUL.

on marche longtemps... très longtemps sur le chemin principal

la balade est toujours aussi agréable, les arbres nous protègent de l'ardeur du soleil
mais les moustiques m'agressent férocement

Arrivés à la fourche on prend sur la gauche. Là, avant d'arriver à la grande pyramide, on a du passer le TEMPLE DE FRESCO. Dommage je n'en ai gardé aucune photo ni aucun souvenir ! L'absence de panneau indicateur et notre manque d'intérêt pour ces empilements de pierres difficiles à interpréter n'aide pas. Oui, vous pouvez constater que nous n'avons pas été charmés plus que ça par le site. Serions-nous "blasés" après la découverte des temples d'Angkor en 2013 ? Certainement.

On marche encore... les moustiques s'obstinent à me piquer, le temps file... si on avait su on aurait soit loué des vélos soit loué les services d'un "driver" de vélo-pousse. Nous voulions profiter de cette première visite tranquillement mais franchement nous avons perdu un temps fou sur place, les groupes étant très espacés les uns des autres avec rien à voir entre deux.

les vélos-pousse !

et voilà, nous voici devant notre Première Pyramide Maya !
quel kiff !

haute de 42 mètres, la pyramide fait partie du groupe de Nohoch Mul qui signifie "grande colline"

si cela ne vous fait pas peur vous pouvez l'escalader
il "suffit" d'emprunter les 120 marches qui mènent au sommet

Peu d'endroits existent où l'on peut escalader une pyramide Maya dans le pays. Au fur et à mesure qu'un site devient populaire et que le tourisme augmente les autorités restreignent l'accès pour préserver les structures et réduire les accidents. En ce qui nous concerne nous aurons encore l'occasion de grimper au sommet d'autres pyramides au cours du voyage.

évidemment il est compliqué d'être seuls sur les photos...

nous prenons bien notre souffle pour la grimpette !

Les 120 marches en pierre sont beaucoup plus raides qu’elles n’y paraissent… Une épaisse corde au milieu facilite la grimpette.

Croquette est déjà dans les starting-blocks

On grimpe... on fait une pause et on lève les yeux pour voir où l'on est arrivés... pffff, c'est encore haut... on continue... on refait une pause... encore un effort... on continue et enfin...

tadaaaaaa !
et voilà la vue qui s'offre à nous une fois arrivés tout en haut !

Le palpitant bat bien fort , on reprend notre souffle, on s'asseoit un moment, on boit un coup, on se met à l'ombre... bah non, y'a pas d'ombre ! et on savoure ces moments. La vue est remarquable, la jungle s'étend à nos pieds tel un tapis vert. Cela valait bien quelques efforts.

waouhhhhh, ça fait peur

par ci par là d'autres structures surgissent de la jungle

Après être restés de longues minutes à profiter de la vue nous redescendons. Contrairement à ce que l'on pourrait penser il est plus compliqué de descendre que d'escalader les pyramides Mayas !

Plusieurs techniques s'offent à nous pour descendre. La première, conseillée par les "pros" des pyramides, consiste à descendre en diagonale, le pied reposant ainsi en entier sur la marche. La seconde consiste à agripper la corde au milieu et à descendre debout, la dernière consiste à descendre sur les fesses, méthode utilisée par de très nombreux touristes novices et surtout prudents !

Dom a pris l'option "sur les fesses"

à mon tour !
je fais ma maligne mais, après avoir regardé en bas...

je décide de changer de méthode !

et soudain, le drame ! je me retrouve "enfouie" dans la foule !
bah oui, tout le monde veut s'agripper à la corde !

je me demande bien ce qui a pu se passer à cet instant

à quelques mètres du bas je me risque à descendre en mode "pro"
si je tombe la chute sera moins longue

Ouf, on est revenus en bas sans encombre. Les aiguilles de l'horloge ont tourné, il est maintenant (déjà) 11 heures et on s'aperçoit que la majorité des visiteurs ont déserté les lieux.

créneau horaire idéal pour profiter de la pyramide
pratiquement seuls

Nous quittons le groupe Grupo Nohochmul et sa grande pyramide et rebroussons chemin. Maintenant une question : prenons-nous la peine d'aller à pied jusqu'au Grupo Macanxoc ? Pour cela il nous faudrait retourner jusque l'intersection puis marcher encore 2 kilomètres avant de l'atteindre. Nous renonçons. La matinée est déjà bien entamée et nous avons eu notre compte des ruines de Coba.

Nous retournons vers l'entrée du site et n'en sortons qu'à midi !

Nos impressions sur le site de Coba

J'avais planifié la visite du site de Coba dans le seul but de monter en haut de la grande pyramide et nous n'avons pas été déçus. Le reste cependant ne nous a pas ravis plus que ça avec, au final, peu de choses à voir.

Nous aurions pu "zapper" le site puisque nous avons visité ensuite les sites de Becan et de Calakmul où nous avons pu également escalader des pyramides. La visite nous a pris une matinée sur le planning, matinée que nous aurions pu consacrer par exemple à une baignade dans le GRAND CENOTE, prévue au départ mais qu'au final nous n'avons malheureusement pas pu réaliser...

    Après la visite de Coba vous pouvez, si le coeur vous en dit, faire un plongeon dans l'un des cenotes aux alentours : les cénotes Multum-Ha,
    Choo-Ha et Tamkah-Ha pas loin.
    Vous pourrez les rejoindre en quelques minutes en voiture ou à vélo que vous pourrez louer à la sortie du site archéologique de
    Coba (compter 30 minutes pour rejoindre le cenote le plus éloigné).
    Ces cenotes sont souterrains, perdus au milieu de la jungle. Des panneaux sur la route les indiquent dès la sortie du village de Coba.

itinéraire pour rejoindre les 3 cénotes

Nous ne les avons pas testés et reprenons la voiture pour faire la route en sens inverse. Nous nous arrêtons "déjeuner" dans un petit village en bord de route. Au menu bananes et sodas achetés dans une boutique et avalés assis à l'ombre d'un arbre.

On repart avec, en tête, l'idée d'aller au GRAND CENOTE. Malheureusement cela ne restera qu'une idée : voyant le parking bondé on se dit que ce n'est pas grave, qu'on ira une prochaine fois... ou pas ! Si vous nous suivez vous verrez qu'en fait nous n'irons jamais au Grand Cenote !

Changement de plan, direction le CENOTE AZUL.

Pour celà nous rejoignons Tulum et prenons la route 307 en direction de Playa del Carmen.

Pour rejoindre le cenote Azul (situé à une trentaine minutes de Tulum) depuis Tulum,
il faut emprunter la route 307, route à 2 X 2 voies avec au milieu un séparateur de voies en béton,
"percé" parfois d'accès pour rejoindre la voie de gauche.

Le cenote Azul se situe à gauche lorsque l'on arrive de Tulum mais aucun panneau ne vous l'indiquera sur votre voie !
Ne faites pas comme nous : faites bien attention à tourner au bon endroit au bon moment,
au risque de devoir rouler de longues minutes pour trouver à nouveau un accès !

Vous rencontrerez très souvent cette même configuration de route en voyageant au Mexique
et je vous conseille vivement de bien préparer vos itinéraires avant le départ.
Nous avons souvent perdu un temps fou à rouler pendant des kilomètres pour rien,
tout ça parce que nous n'avions pas tourné au bon endroit au bon moment !

Bref enfin arrivés devant le Cenote Azul, nous cherchons une place sur le parking ridiculement petit, tentons notre chance en bordure de route. Des places sont libres mais elles se trouvent juste devant des panneaux indiquant "zone fédérale"... Nous ne tentons pas le diable et nous disons : "pas grave, on reviendra..." Ou pas !

Les guides et blogs de voyages signalaient qu'il fallait arriver de bonne heure sur les sites archéologiques, dans les cenotes... effectivement ! Cependant vous m'expliquerez comment faire pour arriver de bonne heure en n'ayant que 3 journées devant nous ! Impossible !

Déçus on remonte en voiture et on repart en décidant d'aller faire un tour sur la plage.

soudain un panneau nous fait signe !

Le CENOTE YAX-KIN... jamais entendu parler ! Après les 2 échecs précédents ce serait dommage de ne pas tenter non ?

Un petit plouf dans les eaux du cenote Yax-Kin (parking gratuit - entrée 120 pesos/personne)

un jeune mexicain nous accueille avec un grand sourire

Nous lui réglons les droits d'entrée puis avançons jusqu'au parking plus loin, invisible de la route.

nous marchons quelques instants et arrivons sur le site

ah oui, quand même !
une bonne surprise !

Nous avons bien fait de nous arrêter ici, comme quoi il ne faut pas toujours se fier aux guides, il suffit parfois d'aller au feeling pour découvrir des endroits sympas comme celui-ci !

Vous trouverez ici des gilets de sauvetage en location, des masques et tubas, des wc ainsi qu'une petite buvette tenue par des locaux qui vous accueillent en proposant des boissons mais sans insister du tout.

le snack

au bord du cenote quelques transats en accès libre

maintenant, chacun sur son transat... nous profitons !

Croquette a subitement une irresistible envie de faire du snorkeling !

ok, j'y vais

le masque Easybreath de Decathlon nous fait une tête pas possible
mais qu'est ce qu'il est pratique !

les fonds ne sont pas très riches : seulement quelques petits poissons
et une tortue qui s'est vite cachée à mon arrivée

un monstre aquatique est soudain apparu...
suis-je bête ! ce n'est que mon cher et tendre venu me rejoindre

Après être restés un peu plus de 2 heures à nous dorer la pilule, à profiter du calme et à avoir trempé dans l'eau nous décidons de mettre les voiles pour aller à la plage.

En partant nous faisons le tour et nous apercevons qu'en fait le cenote se prolonge sur l'arrière et qu'il existe aussi d'autres bassins aménagés (en cours de restauration). Si vous y allez n'hésitez pas à faire le tour pour découvrir l'ensemble.

l'arrière du cenote

les autres bassins en cours de restauration

en partant nous rencontrons l'un des nombreux iguanes qui profitent de la tranquillité des lieux

Retour donc sur Tulum pour, à l'entrée de la ville, bifurquer à gauche sur la route 15 qui mène au bord de mer et à toute la zone hôtelière.

A la playa !

Ici pratiquement tous les accès aux plages se font en traversant des complexes hôteliers et vous serez obligés pour y accéder de consommer quelques boissons sur place, parfois à des tarifs déraisonnables. Quelques rares plages publiques existent quand même et nous essayons de trouver la PLAYA PARAISO.

Au bout de la route 15, vous arrivez à un rond point. Là, 2 possibilités : prendre à droite ou à gauche. Les deux routes longent la plage et des hôtels. Sur notre plan Playa Paraiso se situe à gauche mais, voyant un panneau "Parc National" avec une barrière et un poste de contrôle qui délimitent l'entrée je dis à Dom, sûre de moi : "non, c'est pas là, prends à droite". Lui me certifie que c'est là, on s'embrouille et finalement il m'écoute et prend l'autre route...

On roule, on longe quelques hôtels, des bars... toujours pas de plage publique en vue. Tout au bout enfin le Graal ! la mer ! On se gare et on va voir... On tombe sur une plage certes sympa mais très loin des clichés des belles et grandes plages de sable blanc de Tulum.

Bref je pense que nous ne sommes pas au bon endroit et là y'a Dom qui me dit (à juste titre...) : "tu vois, je t'avais bien dit qu'il fallait prendre à gauche !". "Oui chéri, tu as raison...". On repart en sens inverse et on s'engage sur la "route interdite" qui n'est pas interdite.

l'accès à la "route interdite" non interdite

On roule de longues minutes, toujours en longeant des hôtels. Des "rabatteurs" nous invitent à nous garer pour aller voir chez eux si la mer est plus jolie mais on ne s'en occupe pas et on continue de rouler. Finalement on arrive à Playa Paraiso.

"au bout du chemin le bonheur"

On cherche longtemps une place pour garer Titine et enfin, à nous le sable blanc et la mer !

l'accès à la plage publique

voilà, c'est ce qu'on cherchait !

En pratique : vous pourrez boire un coup et vous restaurer à l'un des quelques bars/restaurants au bord de l'eau. Les transats bien entendu sont payants. Vous trouverez également un kiosque, point de départ des départs en bateau en mer pour une simple balade le long de la côte ou pour aller au large faire un coucou aux tortues .

Nous posons les serviettes un peu à l'écart et maintenant, il ne nous reste plus qu'à profiter.

au loin, au bord de la falaise, se dressent El Castillo et le Temple du Dieu du Vent,
deux édifices du site archéologique de Tulum que nous visiterons demain

Et bien voilà, ce fut une journée bien agréable. Certes nous avons été déçus de ne pas avoir pu aller ni au Grand Cenote ni au Cenote Azul mais bon, au final nous avons bien profité quand même.

Retour à l'hôtel à 18 h 30, une bonne douche et hop, on repart en ville se trouver un endroit sympa où dîner. Sur un trottoir de la rue principale nos narines sont titillées par la bonne odeur de morceaux de poulet qui cuisent sur un grand barbecue. Le nom du resto : POLLO BRONCO. Logique quand on sait que Pollo signifie poulet en espagnol !

facile de repérer le resto avec ça devant

Au menu bien entendu... du poulet. En fait on commande soit un quart, soit la moitié soit un poulet entier. On a surestimé un peu (même beaucoup) notre appétit en commandant un demi-poulet chacun, servi avec un peu de riz, mais on a quand même presque tout mangé !

c'était excellent et le seul reproche que nous pourrions faire
est qu'ils ne servent pas de bière !