Jour 20 - Valladolid

Jour 20 - Visite du site de Ek Balam et baignade
dans le cénote X Canché

 Dimanche 22 Mars
 jour 5 du confinement en France 

La nuit fut excellente et c'est de bon pied que nous allons petit-déjeuner. Nous avions du prévenir la veille de l'heure à laquelle nous voulions manger et préciser le type de petit-déjeuner désiré. Pour nous ce fut à l'occidentale.

tout est parfait !
café, lait, jus d'orange frais, toasts, beurre, confiture, fruits coupés, yaourt
et omelette mexicaine pour bien démarrer la journée

le lendemain matin, Dom ne voulant pas d'omelette a eu droit à des fruits et à un yaourt supplémentaires 
nous avons apprécié cette délicate attention

Il est bientôt 9 heures : en route pour le site archéologique de Ek Balam !

l'itinéraire

Surtout, dès que possible, suivez bien la direction "zone archéologique Ek Balam" ! Ne faites pas comme nous qui avons encore une fois merdouillé ! Nous avons suivi la direction Ek Balam et sommes allés trop loin, au village même. C'est après avoir cherché longtemps et après qu'un jeune nous ait indiqués la bonne direction que nous sommes enfin arrivés. L'entrée se trouve au niveau d'une grande intersection et mentionne "zone archéologique Ek Balm/Cénote X Canche".

à l'entrée un énorme parking... vide...
ça va, on aura de la place 

Nous sommes à peine descendus de la voiture que des jeunes nous proposent de surveiller la voiture pendant notre absence. Ils peuvent même nous la laver si nous le désirons ! OK pour nous : et hop ! 20 pesos pour la surveillance et 100 pesos pour le lavage. Elle en avait bien besoin tant elle était poussiéreuse.

La billeterie se situe dans un vaste hall équipé de sanitaires et de distributeurs de boissons et snacks.

après avoir réglé les billets nous entrons
pourquoi cette pancarte ? parce que le nom du site signifie "jaguar noir"

le cenote X'Canché se situe sur la droite
l'entrée n'est pas incluse dans le prix du site archéologique
et la billeterie est un peu plus loin

Lorsque l'on arrive sur le site il faut d'abord traverseer une petite forêt. Le chemin que l'on parcourt est le même que celui utilisé par les Mayas à l'époque. Ils l'empruntaient la nuit pour profiter de la fraîcheur. C'est pourquoi le sentier est jalonné de pierres blanches car la lumière de la lune se reflétait dans ces pierres, permettant aux Mayas de retrouver leur chemin dans la pénombre. Malins les Mayas ! 

Nous avançons tranquillement sur les pas des Mayas, entourés d'une jungle épaisse...

avant d'aller plus loin, un peu d'histoire

LE SITE ARCHEOLOGIQUE DE EK BALAM

En langage Maya Ek Balam signifie "jaguar noir".
Selon les spécialistes il s'agirait du nom du chef de la cité.

Ek Balam aurait eu une fonction stratégique : située au croisement de plusieurs routes sacrées appelées "sacbés",
elle aurait été un centre commercial important pour l’Empire Maya, ainsi qu'un grand centre religieux,
politique et économique.

À son apogée, Ek Balam comptait près de 20 000 habitants répartis sur une superficie de 12 km².
La partie ouverte aux visiteurs correspond au centre sacré de la cité.

L'histoire du site n'est pas certaine mais on pense qu'elle commence vers 300 avant JC et qu'elle s'étend
jusqu'à l'arrivée des conquistadors.
Ville importante à l'époque préhispanique, elle s'étendait sur 12 km2.
La ville, fortifiée, était ceinte de 3 murailles, percées de 4 entrées d'où partaient des sacbés qui se dirigeaient chacun vers l'un des 4 points cardinaux.

Pourtant Ek Balam est l'un des sites les plus récents du Yucatan !
L'histoire commence en 1984 lorsque des trafiquants sur le point d'exfiltrer illégalement des pièces archéologiques sont arrêtés à l'aéroport de Cancun.
Interrogés ils amènent les autorités et les archéologues sur le site de Ek Balam.
Il est bon de préciser ici que les habitants, même lorsqu'ils connaissent l'existence d'un site archéologique, sont toujours très réticents
à le dévoiler de peur d'être expropriés des terrains sur lesquels il se trouve.

Ainsi les fouilles ne sont entreprises qu'en 1994 et sont loin d'être terminées. Selon une estimation seulement 30 % des édifices ont été découverts.
Parmi les découvertes, celle de la probable entrée d'une tombe royale en excellent état de conservation
et qui constitue l'un des plus beaux ensembles de stuc modelé de toute la Mésoamérique. 

allez cadeau ! le plan du site !

le premier édifice que l'on découvre à la sortie du sentier est la Structure 18

c'est "El Arco Maya", arche (reconstruite) orientée selon les 4 points cardinaux

elle correspondrait à l'ancienne entrée/sortie de l'époque
et aurait sans doute aussi été un lieu de sacrifices

à sa droite le "Palacio Oval"

nous verrons sa face principale un peu plus tard

en passant sur le côté de l'arche...

nous arrivons face à "las gemelas"
comme le nom l'indique ce sont 2 structures identiques

sur la droite se trouve la grande place centrale
devant la face principale du palais ovale

cette place est entourée de petites structures très bien conservées car protégées
par la végétation qui les recouvrait

par contre les huttes ont été reconstituées

un peu à l'écart, la Structure 11

certes très modeste mais on peut y monter

et enfin, nous revenons face au palais ovale

il est possible de le gravir également

ouahhhhh, d'ici on a une super vue d'ensemble du site
tout à gauche l'arche
plus loin las gemalas
tout au fond la structure 1 : l'Acropole

d'ici on peut voir que l'on se trouve en pleine jungle

zoom sur l'Acropole

on redescend pour jeter un oeil au terrain de jeu de pelote

ridiculement petit comparé à celui de Chichen Itza !

petit interlude ornithologique

nos pas nous mènent devant l'imposante Acropole également nommée El Torre

Lorsque les archéologues ont découvert le site, ce n'était qu'un amas de terre dans lequel ils découvrirent ce qui leur parût être des pierres Mayas... Après avoir déblayé l'espace ils découvrirent un immense bâtiment de 31 mètres de haut. Celui-ci aurait en fait été entièrement recouvert de terre par les habitants de la cité eux-mêmes alors qu'un autre groupe Maya était sur le point d'envahir la cité. De ce fait l'Acropole est incroyablement bien conservée, notamment le mur d'une chambre découvrant une frise en stuc peint originellement en bleu et en rouge.

C'est à ce titre que le site de Ek Balam est intéressant : cette structure haute de 31 mètres de haut, longue de 160 et large de 70 diffère de ce qu'on a l'habitude de voir sur les sites Mayas. Ce n'est pas une pyramide mais un véritable ensemble structuré à plusieurs niveaux, avec de grands escaliers et une multitude de chambres au sol. On peut donc aisément imaginer tout un village Maya vivre ici. Une grande partie des étages est actuellement encore fermée au public car toujours en restauration.

point positif : on peut monter en haut de ces 31 mètres !

l'ensemble est divisé en plusieurs petites pièces reliées entre elles 
par de nombreux escaliers

l'une de ces pièces (à gauche) révèle les éléments les plus beaux et surtout les trésors les plus précieux

il s'agit de personnages ailés groupés autour d'une ouverture
faisant penser à la gueule d'une créature aux grandes dents
Cela serait associé au passage entre le monde des humains et le "monde inférieur",
celui des morts et des esprits



on peut souligner l'incroyable état de conservation des sculptures

une autre pièce (à droite)

vue sur les étages supérieurs

pas encore au sommet mais les vues sont bien magnifiques

tada !!!! nous sommes au sommet !
il paraît que d'ici on voit au loin Coba et Chichen Itza situé à plus de 50 km...
bon nous on n'a rien vu

l'ascension est assez facile mais il faut oublier les rayons du soleil qui chauffent !

Et bien voilà, la visite de Ek Balam s'achève ici. Nous revenons vers le sentier qui nous conduira à l'entrée.

hé ! ne partez pas si vite ! une ch'tite vidéo avant !

Nous avons beaucoup aimé le site de Ek Balam : assez méconnu et un peu délaissé par les visiteurs il dégage un charme certain, niché au milieu de la jungle avec des structures différentes de celles que l'on a pu voir jusque là.

Cerise sur le gâteau : il est possible de monter sur la plupart d'entre elles !

Si vous avez le temps n'hésitez pas, vous ne serez pas déçus !

Revenus à l'entrée j'avais comme projet d'aller ensuite directement au cenote X Canche, projet évoqué avant notre départ de Valladolid avec mon cher et tendre... Problème : il n'a pas prévu assez de liquide pour régler les billets d'entrée ! Quoi ? Comment ? Là je suis un peu (beaucoup) fâchée et lui demande ce qu'il avait prévu ensuite puisque nous n'avons même pas d'argent pour déjeuner ???? 

Heureusement pour moi (et pour Dom car il m'aurait entendue toute la journée) nous rencontrons le couple de français croisés hier à l'hacienda San Lorenzo Oxman qui viennent juste d'arriver. Nous leur expliquons notre souci et leur demandons si, à tout hasard, ils n'auraient pas quelques pesos à nous prêter. Pas de souci ! Nous convenons d'un rendez-vous en ville ce soir autour d'une bonne table afin de les rembourser.

Laure et Dominique (oui oui ce sont leurs prénoms) partent visiter le site, nous partons vers le cenote.

Le cenote X Canche se situe à environ 2 kilomètres de l'entrée du site archéologique, au bout d'un long sentier de terre. Il est très facile d'y aller à pied mais vous pouvez louer un vélo ou vous faire transporter par un triporteur. Les prix sont fixes : 90 pesos pour un vélo et pareil pour une personne sur le triporteur. A vous de choisir ! vous pédalez ou pas ! Vu les températures extrêmes et notre forme physique un peu amoindrie après la visite du site nous optons pour le triporteur. Simple et rapide ! Un gars pédale pour nous, nous dépose devant l'entrée du cenote et, après avoir bien barboté, il suffit de faire appel à un autre triporteur (le prix comprend l'aller-retour).

A l'entrée nous disposons de vestiaires pour nous changer ainsi que de casiers pour ranger les affaires... le hic c'est qu'il faut être muni d'un cadenas pour le fermer ! Elément que je n'avais pas noté dans ma check-list . Tant pis, nous prendrons les sacs avec nous.

Après nous être douchés (obligatoire) nous pouvons descendre au cenote.

X Canche est un cenote souterrain mais largemement ouvert en surface

une fois descendus il est possible d'en faire le tour sur des passerelles en bois

bien que fort semblable au cénote Oxman nous le trouvons moins joli

on y barbote quand même quelques minutes

Nous remontons, nous séchons et nous rhabillons. Mais avant de vous quitter je voulais vous montrer Dom en train de sauter dans l'eau à l'aide d'une corde.

allez l'artiste !

J'avais envisagé de déjeuner sur place, dans un petit resto situé juste à côté dont j'avais lu de très bons avis sur le net : "bon et pas cher". Malheureusement une fois sur place 4 femmes nous voient mais ne prennent même pas la peine de nous accueillir, une autre enfin nous indique d'un ton très désagréable que ni le resto ni le bar ne sont ouverts. Nous n'en connaitrons jamais la raison mais on imagine que c'est à cause de la pandémie ?... d'où l'accueil "très sympathique" également je pense...

Bon tant pis, nous déjeunerons plus tard mais il ne faudrait pas que cela tarde trop,  il est déjà 13 h 30 et nous commençons à avoir les crocs !

Nous remontons sur un des triporteurs postés à l'entrée et rejoignons la sortie du site. Nous y revoyons à nouveau Laure et Dominique qui viennent juste de terminer la visite de Ek Balam, confirmons le rendez-vous de ce soir et reprenons la route pour Valladolid.

On aura une frayeur en arrivant dans la ville où un barrage avec policiers et soldats est installé. Nous pousserons un gros ouf lorsque nous nous apercevons qu'ils laissent passer toutes les voitures.

Une fois rentrés à l'hôtel nous déjeunons de bananes achetées sur la route et nous installons dans la chambre pour y faire une bonne sieste ! Il fait trop chaud pour visiter la ville dès maintenant. A tout à l'heure !