Jour 13 - Ella - le Ella Rock - le Dowa Rock Temple
Jour 13 - Ce matin en route pour une marche sympathique vers le Ella Rock
l'après-midi sera consacrée à la visite du Dowa Rock Temple
Samedi 6 Août 
La journée commence tôt, avec un beau lever de soleil sur le Ella Rock, où nous partons illico presto après le petit déjeuner.
Encore une longue marche pour rejoindre le Ella Rock
Avant de marcher à travers la campagne de Ella il nous faut avant tout rejoindre la gare ferroviaire de Ella, point de départ de la balade.
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il est 8 h 15 : c'est parti mon kiki !
La balade commence par une longue marche de 1 h 30 sur la voie ferrée. Nous marchons en prenant soin de poser les pieds sur les traverses de bois. Amusant au début, cela devient rapidement pénible car les traverses, dont certaines sont cassées, sont placées à des distances inégales et nous obligent à casser le rythme de la marche.
quelques touristes nous précèdent
comme nous ils ont préféré partir de bonne heure
des peintres en plein travail
on profite du paysage
dans le fond un pont métallique sur lequel nous passerons dans... 50 minutes !
les paysans attachent leurs bêtes près de la voie ferrée pour qu'elles puissent brouter la journée
la voie ferrée est très empruntée par les locaux
c'est un raccourci pratique pour les écoliers qui vont à l'école où les familles qui se rendent en ville
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même les chiens connaissent ce raccourci !
celui-ci a bien assimilé la pratique de la "marche sur voie ferrée"
celui-ci se repose après une séance d'entraînement intensif
les vues sont magnifiques
nous ne sommes pas fans des selfies mais ici il s'imposait
Il est difficile d'imaginer que des gens puissent vivre ici et pourtant c'est le cas. Nous pouvons voir, perdues dans la végétation, des habitations ainsi que des locaux en pleine activité de la vie quotidienne. Il n'y a ici aucune route et la vie ne doit pas être simple pour s'approvisionner et rejoindre la ville...
le long du trajet nous pourrons ainsi voir les sri lankais dans leurs tâches quotidiennes
ici une femme s'occupant de ses tomates
ici un papa avec son fils en train de se laver directement à la source
cet employé arpente la voie ferrée pour contrôler les boulons
et les resserrer un à un si nécessaire
nous voici arrivés sur le pont métallique évoqué auparavant
on continue...
nous marchons tantôt à l'ombre, tantôt en plein soleil qui commence à chauffer dur
on arrive à une toute petite gare : la gare de Kithalella
en haut du talus de jeunes apprentis moines nous saluent
300 mètres après la gare de Kithalella et après 1 h 30 de marche
nous voici arrivés à l'endroit où nous devons emprunter un chemin sur la gauche
voici le rocher marqué de bleu indiquant qu'il faut tourner : il faut le savoir pour le voir !
tiens, le sifflement d'un train au loin
nous patientons pour le regarder passer
une petite vidéo récapitulative de cette première partie du trajet
nous suivons maintenant le chemin à travers les champs
où des paysans travaillent
un peu plus loin nous nous reposons un peu à l'ombre, près d'un petit pont qui enjambe une rivière
une sri lankaise lave son linge
de l'autre côté du pont la rivière serpente entre de gros rochers
on peut y descendre en sautant de rocher en rocher
les lieux sont calmes, dérangés uniquement par le bruit de la rivière qui coule
parfois le calme est rompu par le bruit du train qui passe un peu plus haut
la balade se poursuit
nous passons sur le petit pont et empruntons un chemin qui monte sur la gauche
ça grimpe sec, le chemin caillouteux n'est pas très praticable
heureusement il n'a pas plu récemment !
On continue de monter comme ça pendant de longues, très longues minutes. Il fait très chaud, les cuisses commencent à souffrir. On se demande si l'on est encore loin du but : ici aucun panneau indicateur et heureusement que l'on peut demander parfois la route aux locaux !
Nous arrivons à une montée plantée d'arbres tout penchés.
Une fois grimpés là haut on voit bien au loin le Ella Rock mais quel chemin emprunter ? De jeunes touristes françaises nous indiquent la direction et nous informent que le plus difficile est à venir à savoir d'abord rejoindre le bas du Ella Rock puis monter un tas de marches... Dominique et moi nous regardons... Il est plus de 10 heures, cela fait maintenant 2 heures que nous marchons, nous sommes déjà montés au petit pic d'Adam où nous avons profité d'une belle vue, nous ne sommes plus tout jeunes, nous sommes fatigués et nous en avons plein le 
nous voici enfin arrivés à la gare de Ella
une famille vient juste de descendre d'un train et les enfants,
tout heureux de nous rencontrer, nous saluent
Il est déjà presque 13 heures et la marche, ça creuse ! Une fois arrivés en ville on s'installe immédiatement à la terrasse de l'un de nos restaurants favoris : le Dream Café. 2 grosses portions de "panini" légumes-poulet et une bonne portion de frites nous requinqueront.
Les sandwichs étaient tellement épais qu'on en a malheureusement laissé. Mais ici, comme dans toute l'île, de nombreux chiens errants n'attendent qu'une main bienveillante pour leur donner à manger.
Bon, il va sans dire qu'après de tels efforts nous rentrons fourbus à la chambre. Après une bonne douche nous piquons un petit somme...
Visite du Dowa Rock Temple
On a encore toute l'après-midi devant nous... qu'est ce qu'on pourrait bien faire ? On pourrait retourner au pont aux 9 arches mais, ce coup ci, en passant par la gare de Ella ? Oui mais on va encore devoir marcher et franchement, après la rando de ce matin, on n'a pas trop envie.
Tiens, et si on se faisait un temple ? Ca faisait longtemps qu'on n'en avait pas visité ! OK, nous voilà partis pour le Dowa Rock Temple. La bonne nouvelle c'est que, comme il est situé à 6 km de Ella, on y va en tuktuk et qui dit tuktuk dit balade sympa et pas de marche ! Marché conclu. On rejoint donc la rue principale de Ella pour trouver un driver au meilleur prix. Après négociation nous en trouvons un au prix de 900 roupies (trajet aller-retour et attente sur le site). Pour info, et on s'en apercevra une fois arrivés sur place, il est tout aussi facile de prendre un bus local. Dans ce cas il faut en prendre un qui va en direction de Bandarawela.
Quelques 10 minutes plus tard, après une sympathique promenade dans la campagne, nous voilà arrivés au temple.
Le Dowa Rock Temple est un joli site naturel et intime situé au fond d'un vallon encaissé. Un escalier y descend. Nous avons l'agréable surprise de voir qu'il y a beaucoup de sri lankais en train de méditer autour d'un arbre. Est-ce parce que ce site est malconnu ou négligé par les touristes ? En tout cas nous serons les seuls durant la visite, ce qui a apporté un petit plus à la découverte des lieux.
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le site est surtout connu pour son gigantesque bouddha inachevé et sculpté dans la roche
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dès que je vois un chien je ne peux m'empêcher de lui faire un petit calin
Outre le bouddha dans la roche, on peut également visiter le temple caverne en contrebas. C'est ici que nous sommes invités à faire une donation libre.
la porte d'entrée du temple
Nous n'avions pas prévu le fait que nous visiterions un temple et nos shorts et débardeur ne sont pas du tout adaptés mais pas de problème, les gardiens nous autorisent à pénétrer ainsi vêtus dans ces lieux sacrés.
Le temple, sculpté dans la roche lui aussi, abrite d'amusantes fresques colorées ainsi que 2 bouddhas.
On pourrait se dire que "oui, les temples du Sri Lanka, c'est toujours pareil. T'en as vu 1, tu les as tous vus". Que nenni ! Chaque temple a son petit quelque chose de différent, avec des peintures différentes, une ambiance différente. Ici nous sommes à nouveau sous le charme et ne regrettons en rien d'être venus.
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Une porte sur l'arrière donne accès à un autel sculpté dans la roche. Les fidèles y déposent brûloirs et offrandes.
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Très satisfaits de cette visite nous retrouvons notre chauffeur de tuktuk devant le temple. Il nous ramène en ville où nous rejoignons notre chambre.
Ce soir nous rassemblons les affaires et repréparons les sacs : demain matin nous quittons cette belle région de Ella pour rejoindre la côte Sud de l'île avec, en première étape, Tangalle 
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