Jour 17 - Matara

Jour 17 - Découverte du grand Bouddha de Weherahena le matin
suivie d'une pause farniente sur la plage l'après-midi

Mercredi 10 Août

C'est bien reposés que nous commençons cette nouvelle journée.

Au programme ce matin la visite du grand bouddha de Weherahena. Avant tout, il nous faut rejoindre le centre ville pour prendre le petit déjeuner. On pourrait le prendre ici au logement mais vu le tarif (750 roupies -environ 4,70 €- pour 1 personne) nous renonçons.

une petite marche matinale nous mène à l'arrêt de bus situé en contrebas de la route de Tangalle

Arrivés à Matara, nous entrons dans une sorte de café-boulangerie : le Perera and Sons, situé de l'autre côté de la route de la gare routière. Ils proposent café, boissons, yaourts et viennoiseries. Parfait et suffisant pour commencer la journée et pour un tout petit prix : même pas 1 € pour 2 cafés et 2 brioches !

Nous rejoignons la gare routière juste en face et, après avoir demandé aux locaux, trouvons le bus qui mène au Bouddha de Weherahena. (coût : 30 roupies/2).

15 minutes plus tard le bus nous dépose juste devant l'entrée du site

de nombreux pélerins viennent ici en famille pour se recueillir

les femmes et les enfants ont revêtu leurs plus belles tenues

Les droits d'entrée dans le site se limitent pour l'instant à une donation pour les chaussures : 100 roupies. La visite se poursuivra donc pieds nus.

Notre première impression en arrivant est assez mitigée : on se retrouve à l'arrière d'un imposant bâtiment qui n'a rien de folichon.

et cette fontaine aux éléphants ne suffit pas pour nous enchanter

et pourtant, lorsque l'on avance...

on s'aperçoit que la totalité des murs est recouverte de magnifiques peintures

On pourrait passer des heures à toutes les examiner mais on avance pour arriver devant le temple en lui-même.

et voici le grand Bouddha en question
effectivement, il est grand !

haut d'un peu plus de 40 mètres, c'est l'un des plus grands du Sri Lanka

tellement kitsch et en même temps tellement beau

devant le Bouddha un tas de choses à voir
nous allons y passer de longues minutes

d'amusantes statues ornent les bassins
leur bouche est grande ouverte pour qu'on y glisse des pièces de monnaie

nous avons joué le jeu et mis des pièces dans la gueule de ce serpent
c'est amusant car on entend les pièces dégringoler tout le long de sa tubulure digestive

les touristes sont rares mais les familles sont nombreuses,
venues avec tous leurs enfants

c'est dès leur plus jeune âge que les enfants apprennent les traditions

toujours devant le grand Bouddha,
un vestibule orné d'anciennes fresques

celà ressemble à une BD mais nous n'avons rien compris à l'histoire

La visite n'est pas encore terminée. Nous entrons dans le temple même. Pour cela il faut descendre quelques marches située tout au bout du site. Là nous devons nous acquitter de la somme de 500 roupies/2. Ici encore un nombre incroyable de peintures toutes plus belles les unes que les autres.

la massive porte d'entrée

nous déambulons dans un labyrinthe de couloirs

de nombreux portrait sont accrochés
ce sont ceux des généreux donateurs qui ont contribué à la construction du temple,
également financée par les fidèles

pas moins de 23 000 peintures relatent la vie de Bouddha
certaines sont en relief

nous continuons d'avancer...

l'empreinte du pied de Bouddha

Petite anecdote : nous avons croisé un groupe de jeunes écoliers, accompagnés de leurs instituteurs et institutrices. Quelques uns sont restés un peu en retrait pour se faire prendre en photo ! voyez la mine ravie de l'institutrice à gauche !

Nous les avons revus au détour d'un autre couloir et rebelote, ils ont à nouveau voulu une photo !

au pied d'un petit escalier, nous sommes invités à attendre que
les fidèles aient terminé la prière

Un petit quart d'heure plus tard, la prière étant terminée, nous pouvons enfin monter. Là on s'aperçoit que nous nous trouvons juste en-dessous du grand bouddha.

nous avons vue sur l'extérieur

au-dessus de nous la tête du grand Bouddha

Voilà, la visite est terminée. On refait un dernier petit tour, on récupère les chaussures et on reprend le bus pour retourner sur Matara. La matinée n'est pas terminée et, après être rentrés à la chambre pour prendre nos affaires de plage, on retourne à la gare routière attraper un autre bus pour la plage de Mirissa.

Mirissa se situe à une dizaine de kilomètres de Matara et il nous faudra 25 mn pour y arriver. Il y a beaucoup de circulation sur cet axe très fréquenté et nous aurons d'ailleurs de belles frayeurs durant le trajet : en effet, plusieurs compagnies de bus locales effectuant le même itinéraire, la concurrence est rude et les chauffeurs font "la course" pour arriver le premier aux arrêts et ainsi se faire des clients. Nous assisterons à des dépassements dangereux qui nous donneront des sueurs froides.

Bon, c'est sains et saufs que nous arrivons à Mirissa. En descendant du bus on s'aperçoit qu'ici l'ambiance est totalement différente : davantage de touristes et une rue qui borde la plage animée avec bars, restos et boutiques de souvenirs. Beaucoup plus sympa que Matara !

On flâne un peu et on s'installe à la table d'un warung pour prendre notre déjeuner. Au menu sandwichs-omelette et saucisses.

Ensuite, direction la plage... grande et superbe plage de sable fin. On n'a pas de mal à trouver trouver un petit coin sympa à l'ombre et on se pose.

L'après-midi sera très fatiguante : baignade, séchage, bronzette, repos, rebaignade, reséchage, bronzettee et repos.... Les vagues sont très impressionnantes mais la baignade est surveillée.

Un peu plus tard nous décidons d'aller faire un tour à l'autre extrémité de la plage. Nous passons devant de nombreux bars restaurants dont certains proposent la location de transats et parasols. On s'installe à une table et commandons des rafraichissements pour enchaîner avec une délicieuse pizza ! Il n'est que 16 h 30 mais bon, j'avais faim ! .

il y en avait un autre qui avait faim aussi
et je n'ai pas pu résister à son regard

Nous avons bien profité et nous sommes bien reposés. Nous rejoignons la route, nous postons au bord du trottoir et attendons qu'un bus arrive. Nous voilà repartis à Matara où nous passerons une soirée tranquille après le traditionnel repas au Lala's Café.

Au programme demain encore la plage de Mirissa et le phare de Dondra